Para quase um Um quarto de século, uma das bolas mais famosas da história do beisebol sentou -se em uma prateleira dentro de um estojo no armário do quarto de Neil Dunleavy, reunindo poeira. De vez em quando ele o recuperava e olhava com admiração: as letras douradas, a mancha negra redonda, onde o bastão o atingiu e a assinatura que havia desaparecido a ponto de ser imperceptível a olho nu, exceto por uma pista: “#2”.
Dunleavy cresceu nos arredores da cidade de Nova York, mas foi criado no Yankee Stadium. Seu pai, John, trabalhou lá como vendedor por 57 anos. Todos os três filhos de John fizeram o mesmo, incluindo Neil, que em 31 de outubro de 2001, pulou em seu carro e dirigiu as cinco horas da Universidade de Georgetown, onde estava no segundo ano do Bronx.
A faculdade havia cortado o número de jogos que Dunleavy poderia funcionar, mas ele não perderia o jogo 4 da World Series de 2001, o próximo teste de química orgânica seria condenada. Menos de dois meses após os ataques terroristas de 11 de setembro, o New York Yankees Estavam tentando ganhar sua quarta série consecutiva da World e, mesmo que isso significasse vender programas de US $ 10, Dunleavy simplesmente queria estar dentro do estádio, para mergulhar na mística e aura do lugar e do momento.
Quando o relógio se aproximou da meia -noite de 1º de novembro, Derek Jeter entrou no prato. Arizona Diamondbacks Mais perto de Byung-hyun Kim estava trabalhando. Os Diamondbacks venceram dois dos três primeiros jogos e foram preparados para assumir uma vantagem de 3-1 da série até Tino Martinez emboscar Kim para um home run no nono turno que enviou o jogo a entradas extras. Com dois outs nos 10thJeter cavou um buraco de 0-2. Ele lutou – bola, falta, falta, bola, bola, falta – antes dos 61 de Kimst Pitch of the Game pegou muito da esquina externa.
Jeter elevou a bola para o campo oposto. Ele continuou carregando e escapou sobre a cerca, logo à esquerda do marcador de 314 pés sob o poste de falta de campo direito, onde Dunleavy estava de pé. Como um homem à direita virou a grade e os da esquerda saltaram de alegria, Dunleavy atacou a bola, prendendo -a com o braço direito em meio ao caos.
A bola é uma máquina do tempo para o auge dos Yankees, a última grande dinastia do beisebol e ainda mais do que uma relíquia da carreira do capitão. Por todos os momentos indeléveis em sua carreira – o home run de Jeffrey Maier, o mergulho nas arquibancadas, os 3.000th-Hit Home Run, The Flip -A bola que deu a Jeter o apelido de “Mr. Novembro” é talvez o mais icônico, um fato que Dunleavy compartilha de bom grado com seus três filhos.
“Se alguém mencionar”, disse Dunleavy, “eles ficam tipo, ‘Oh, esse é o papai da bola se preocupa tanto.'”
Dunleavy nunca falou publicamente sobre a bola e como ele entrou em sua posse. Nos últimos meses, porém, ele decidiu vendê -lo e com o leilão Terminando em 14 de junho, ele conversou com a ESPN sobre aquela noite mágica – e como, mesmo que não tenha mais a lembrança física, ele sempre terá algo ainda mais valioso.
“Estou vendendo a bola”, disse Dunleavy. “Não estou vendendo a história.”
Quando ele chegou No Yankee Stadium, na noite de Halloween, Dunleavy imaginou que passaria a noite em uma banca de mercadorias com seu pai e irmãos, vendendo chapéus e galhardetes e seu item mais vendido, Shirseys com o número 2 de Jeter nas costas. Os Yankees precisavam de alguém para vender programas naquela noite, e porque ele era o mais jovem, Dunleavy desenhou o canudo curto.
Hawking Programs não foi a pior tarefa. Eles custam US $ 10, o que significava que Dunleavy não precisaria se atrapalhar ou preparar um item como fornecedores de cachorro -quente. Os programas eram um negócio de alto volume. Ele conheceu pessoas legais – Dunleavy disse que deu programas a Adam Sandler e John Travolta Gratis – e entregou centenas de pessoas de lembranças do que ele esperava que fosse uma noite memorável.
Mas pelos 10th Inning, Dunleavy foi gaseado. Ele caminhara quilômetros ao redor dos estádios carregando resmas de programas. Ele sabia que Jeter estava chegando a Bat e perguntou a um segurança próximo se ele poderia se estacionar na frente do campo direito e contar seu dinheiro-apenas para o caso que o jogo terminasse por aí.
“Não seria incrível se ele tivesse um home run direto para nós agora?” Dunleavy perguntou ao segurança.
Dunleavy sabia como Jeter operava. Aos 27 anos, Jeter já havia consolido seu legado com quatro vitórias da World Series. Seu swing de dentro para fora havia vencido muitos jogos, incluindo o jogo 1 da série de campeonatos da Liga Americana de 1996, quando o fã de 12 anos, Jeffrey Maier, puxou uma bola sobre a cerca do campo direito para um home run nos dias anteriores ao Replay Review. Os Yankees venceram sua primeira World Series em quase duas décadas.
“Estou no canto do campo direito e conheço a história dos Yankees, obviamente”, disse Dunleavy. “Eu conheço Jeffrey Maier, e sei por que o guarda que está ao meu lado está lá em primeiro lugar: para impedir que Jeffrey Maier incidentes aconteça”.
Dunleavy entrou em seu avental e pegou centenas de contas, preparando -se para organizá -las, quando ouviu o racho do bastão. Enquanto o defensor direito do Arizona, Reggie Sanders, rastreava a bola, ela estava desaparecendo em direção à esquina – bem em Dunleavy. Ele jogou beisebol no ensino médio e tem certeza de que teria pego a bola se não fosse pelos maços de dinheiro em suas mãos. Ele saltou para a esquerda e caromou em frente a Dunleavy. Ele deixou cair o dinheiro e foi para um tipo diferente de tesouro.
Ele caiu duro na bola, machucando as costelas. Ele o segurou com força enquanto os outros mergulhavam em sua direção, esperando que se esgueirasse livremente. O homem que foi invertido sobre a barricada, Jimmy Brunn, disse: “Vi mais para mim. Meus dedos estavam nela. E ele o afastou. Havia cerca de 50 pessoas em cima de nós”.
Quando a pilha recuou, Dunleavy se levantou, olhou em volta e entrou em pânico. Nem um único dólar permaneceu no chão. Talvez a bola valesse mais do que o dinheiro que ele havia adquirido naquela noite, mas seu primeiro pensamento foi: “Meu pai vai me matar”. Então os olhos de Dunleavy gravitaram em direção a um guarda de segurança, que, segundo ele, tinha “um maço de 20 e 10 anos”. Quando ele contou o dinheiro, todos os US $ 2.120 em programas que ele venderam foram contabilizados.
Dunleavy comemorou em pé na cadeira de um segurança e segurando a bola no ar, para o deleite dos fãs ainda no alto da vitória – incluindo Brunn, que entregou a Dunleavy seu cartão de visita e disse que queria comprar a bola.
“O garoto de Nova York em mim”, disse Dunleavy, “percebeu: ‘Ok, eu apenas disse a 5.000 pessoas que já tenho uma bola muito famosa. É melhor eu tirar o inferno aqui.'”
Na caminhada de volta para a posição de seu pai, Dunleavy começou a pensar no que queria fazer com a bola. Ele poderia vendê -lo para Brunn ou o maior lance. Ele poderia mantê -lo. Nem parecia certo. Jeter havia fornecido tantos momentos incríveis para os fãs do Yankees. Esta foi a oportunidade de Dunleavy de retribuir.
“Todos nós queríamos ser Jeter”, disse Dunleavy. “Então, estou pensando, ele acertou, eu vou dar a ele. E espero que ele aprecie.”
Ele voltou ao Yankee Stadium no início do dia seguinte, bola na mão e foi para o campo direito, onde posou para uma foto com a bola. “Eu pensei que estava dando a bola para sempre, que nunca mais a veria”, disse Dunleavy. Ele se encontrou com Joe Lee, um Batboy que ele conhecia, e pediu que ele levasse a bola para Jeter. Ele esperava que Jeter emergir do clube, apertar a mão, talvez até lhe desse uma bola ou bastão assinado.
Lee voltou sem Jeter – e com uma bola na mão. Dunleavy notou a mancha preta. Era a bola do Sr. November, estampada apenas com uma fraca assinatura, data (“11-1-01”) e o número 2.
“Se eu soubesse que ia recuperá -lo”, disse Dunleavy, “eu teria lhe dado uma caneta melhor”.
Dunleavy voltou a Georgetown e encantou seus amigos com a história do Sr. November Ball. Tornou-se uma história preferida em festas. Sua futura esposa, Annemarie, ouviu falar da bola nos primeiros 30 minutos de conhecer Dunleavy.
A bola ficou na casa de seus pais quando ele terminou a graduação e permaneceu lá durante seu tempo na faculdade de medicina. Quando Dunleavy se mudou para seu próprio lugar durante sua residência na cidade de Nova York, ele se juntou a ele. Foi para Chicago quando o trabalho o levou para lá e, eventualmente, de volta a Connecticut, onde ele se estabeleceu e hoje trabalha como cirurgião ortopédico, especializado em joelhos e ombros.
Dunleavy, agora com 43 anos, ainda ama os Yankees e o beisebol. Ele o ensinou a fazer matemática, forneceu horas de entretenimento que passavam pelo cartão de beisebol de Beckett mensalmente, encheu sua idade adulta com lembranças de seu pai e irmãos.
“Isso me atingiu”, disse Dunleavy. “O tempo está passando. Eu meio que pensei que talvez eu o entregue (meus filhos) quando estou velho e cinza. Um dia, minha esposa e eu estamos em casa, olhando para essa bola. Literalmente, o caso está coletando poeira no armário. Não, como, como, eu sou mais importante em nossa casa, porque as crianças podem tomar e jogá -lo na lama.
As filhas de Dunleavy têm 11 e 9 anos, seu filho 5, e ele reconhece que “algum dia, é claro, existe essa chance de que eles sejam como ‘Por que você fez isso? Nós gostaríamos disso’. Mas acho que não. ” Então ele se conectou com a casa de leilões Goldin, que o enviou à empresa de autenticação JSA. Uma análise usando um comparador espectral de vídeo mostrou claramente a assinatura de Jeter e a data, mesmo depois que a tinta desapareceu, e a bola foi considerada autêntica. Com uma semana restante, a oferta foi de até US $ 110.000. Dunleavy disse que planeja doar uma parte dos recursos para a Fundação de Jeter 2.
Embora os Yankees tenham perdido a World Series de maneira comovente em 2001, isso não fez nada para diminuir o significado dessa bola e daquele momento. O tempo por volta de 11 de setembro foi devastador, e o beisebol ofereceu algo em torno do qual o país podia coalescer. Dez dias depois que as torres gêmeas caíram, o home run de Mike Piazza New York Mets trouxe uma lasca de normalidade e esperança. Os Yankees representaram a força de Nova York e o significado do jogo para a cidade e o país.
Esses sentimentos, e não a própria bola, são o que suporta Dunleavy, que todos esses anos mais tarde quer agradecer a Jeter por sua influência inadvertida na vida de Dunleavy.
“Por favor, diga a ele que contei essa história à minha esposa e estamos comemorando 17 anos de casamento na próxima semana”, disse ele. “Isso mudou minha vida, você sabe? E ela diz que não (convence -a a namorar com ele), mas quem diabos sabe, certo? Talvez isso tenha acontecido. Talvez ela tenha visto meu entusiasmo em contar uma história e gostar.
“Eu devo muito a esse momento. Sempre fui capaz de fazer todo mundo sorrir quando conto essa história. Eu posso contar essa história a pessoas que não se importam com beisebol, não se importam com esportes. Ninguém pode tirar a história”.
