Ismaïla Sarr: A pechincha que se tornou herói desconhecido do Crystal Palace | Crystal Palace

EUSmaïla Sarr não teve muitas semanas mais memoráveis. Mas o mais notável sobre seu desempenho vencedor do Crystal Palace na semifinal da FA Cup contra o Aston Villa é que ele veio depois que sua esposa, Fatou, deu à luz gêmeos alguns dias antes. “Foi uma surpresa – ninguém sabia”, disse o gerente Oliver Glasner após a emocionante vitória do Palace em Wembley, graças a dois gols do atacante do Senegal.

Eberechi Eze disse que o especialista da BBC Alan Shearer lhe concedeu jogador da partida “um pouco prematuramente” antes do segundo de Sarr. “Vou dar isso a ele por dentro – ele é um dos melhores jogadores e nos ajudou muito nesta temporada”, disse o atacante da Inglaterra.

Sarr passou em grande parte sob o radar do Palace, desde sua chegada no verão passado, de Marselha, em um lado que inclui Eze, Adam Wharton e o atacante maior do que a vida Jean-Philippe Mateta. No entanto, a mais de £ 12 milhões de bônus, o jogador de 26 anos se mostrou uma das pechinchas da temporada, tendo marcado 11 gols e se transformou em um dos primeiros nomes no lençol de equipe de Glasner, enquanto o Palace olha para o encontro final da FA Cup com o Manchester City no sábado.

O recrutamento de Sarr foi particularmente bem recebido nos bastidores em Selhurst Park. Palace havia rastreado Sarr desde que foi flagrado pelo ex -diretor esportivo Dougie Freedman como um adolescente esbranquiçado que acabara de chegar a Metz de Génération Foot, a academia em sua terra natal que produzia Sadio Mané. Ele recusou o Barcelona em favor de Rennes antes, em 2019, ingressando em Watford, que pagou um recorde de clubes £ 30 milhões que estava fora da faixa de preço do South London Club. Sarr comprou seu pai, Abdoulaye-um ex-jogador que é fazendeiro em Saint-Louis na costa noroeste do Senegal-um bando de ovelhas para comemorar sua chegada à Premier League. Ao longo de sua estadia na Vicarage Road, entende -se que figuras -chave permaneceram em contato com seus representantes. “Todo verão havia um ‘Vamos, não é?’ situação ”, diz uma fonte.

Dois gols na vitória por 3 a 0 de Watford contra um cruzeiro de Liverpool anteriormente invicto ao título de Jürgen Klopp durante a primeira temporada de Sarr no futebol inglês alertaram alguns dos maiores clubes do país sobre seu talento. O ex -diretor técnico de Watford, Filippo Giraldi, disse que Sarr estava “extremamente próximo” de se juntar ao Manchester United naquele verão, e também acredita -se que o Liverpool tenha considerado um movimento para o jogador descrito como “como uma gazela” por seu mentor em Génération Foot, Mady Touré.

“Ele precisa de tempo”, Touré disse ao The Guardian em 2020. “Ele precisa ser confiável pelo treinador. Se ele tem a confiança do treinador … ele é um rapaz introvertido, você tem que ir em direção a ele. Essa é sua natureza. Ismaïla não pode falar muito.

Sarr ainda fala com seu pai após cada partida e entende -se ter lutado isoladamente em um novo país durante a pandemia Covid. Ele venceu o jogador do ano de Watford em sua segunda temporada, mas perdeu grande parte da campanha seguinte por causa de lesão quando o clube foi rebaixado. Palace chegou perto de contratá -lo então, mas não conseguiu concordar e ele acabou jogando uma temporada no campeonato. Marselha provou ser uma jogada infeliz, Sarr jogando menos de cinco treinadores durante sua temporada solitária e até sendo usada como lateral.

“Dizer que ele não gostou de seu tempo em Marselha é uma espécie de eufemismo”, diz a fonte do palácio. “Ele estava muito interessado em voltar para Londres. Uma vez claro que Michael (Olise) estava saindo, ele se tornou o alvo nº 1”.

O Palace ficou surpreso que mais clubes não estavam na fila para assinar um jogador que este ano passou por 70 bonés internacionais. A persistência deles valeu a pena. Apesar de um começo lento depois de receber a camisa nº 7 desocupada por Olise quando o atacante da França se mudou para o Bayern de Munique, Sarr é o único jogador de campo que apareceu em todos os jogos do Palace nesta temporada. “Ele é um guerreiro absoluto”, diz uma fonte do palácio. “Ele tem dores e dores, mas apenas continua com isso.”

Além de criar mais chances do que qualquer outro jogador do Palace desde que se tornou um regular, Sarr tem sido parte integrante do jogo premente de Glasner, tendo feito a segunda maior pressões no terço do meio, atrás de Bruno Fernandes do United.

“Ele é um cara tão bom e bom e é realmente uma parte importante da equipe”, disse Glasner. “Ele tem muita habilidade, grande fisicalidade como um velocista combinado com a habilidade técnica. Isso sempre ajuda a marcar gols”.