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O Meghan Hall do USA Today divide a próxima partida entre os Gamecocks e os Huskies para o campeonato nacional.
Esportes seriamente
BERKELEY, Califórnia – Houve um ponto no início deste ano, depois que sua casa – junto com seu sustento e seus bens mundanos – desapareceu em um incêndio ardente, quando Gary Hall Jr. talvez tenha percebido completamente por que ele era um nadador.
“O esporte não é vida ou morte”, disse o cinco vezes medalhista de ouro olímpico ao USA Today Sports. “É entretenimento. Realmente é, mesmo nas Olimpíadas. Você investiu muito até então. Mas ainda assim, no final do dia, o mundo não é um lugar melhor porque nadei rápido”.
Ele estava sentado em uma mesa de piquenique sob uma barraca no Projeto Play Summit. Treinadores e líderes de todo o cenário esportivo da juventude viajaram para a Universidade da Califórnia no final de março em busca de maneiras para manter as crianças brincando em meio a O que se tornou uma indústria de US $ 40 bilhões Isso muitas vezes os empurra para fora.
Hall, 50, era um bloomer tardio em uma era mais simples. Ele não participou de um programa de natação durante todo o ano até os 13 ou 14 anos. Menos de 10 anos depois, seu corpo longo e gracioso subiu ao topo do pódio no primeiro de suas três Olimpíadas (1996, 2000, 2004) representando os Estados Unidos.
Ele se divertiu com o lixo falando com os oponentes até o ponto em que motivou uma nação inteira querer vencê -lo.
Hoje, ele está montando sua vida de volta enquanto mora em uma casa de hóspedes perto da casa de sua irmã em Encinitas, Califórnia. Sua escola de natação, onde ele ensinou crianças de 2 a 6 anos de sua piscina no quintal em Pacific Palisades, também desapareceu naquele dia em janeiro, quando os incêndios florestais devastavam Los Angeles.
Pai de dois adolescentes que praticavam esportes, Hall Jr. falou com os esportes do USA Today sobre sua jornada atlética e como olhar para isso pode ser útil para jovens atletas e seus pais.
Ele retirou o que restava de duas medalhas de ouro que se recuperou do incêndio – uma de Atlanta, uma de Atenas. Eles agora estavam derretidos juntos. Esta pode ser a lição nº 1.
“Sucesso”, diz ele, “foi uma experiência muito humilhante”.
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Quando ele estava ganhando medalhas, Hall costumava usar roupas de boxe de seda no convés da piscina. Ele estava zombando do ego e da convenção. Ele havia feito isso, já que era menino e os olímpicos vinham ao seu clube de piscina local para dar palestras motivacionais com ele e seus companheiros de equipe.
“Eu estava revirando os olhos, tipo, ‘Sim, ok, desenvolvimento de personagens'”, disse ele.
Quando adolescente, ele queria ser mais como Tony Hawk do que seu pai, três vezes medalhista olímpico Gary Hall Sr.
Hall Sr. era como nadador nas Olimpíadas de 1968, 1972 e 1976 e duas vezes nadador mundial do ano. Hawk foi pioneiro no skate, muito mais uma moda na década de 1980 do que o esporte olímpico de crossover que é hoje.
“Para meu pai, foram apenas um monte de crianças punk, que eu adorava”, disse Hall Jr. “As pessoas perguntaram: ‘Você quer seguir os passos de seu pai?’ Não, até certo ponto, tomei como garantido. ”
O avô de Hall, Charles Keating Jr., era um campeão colegiado de natação. Keating construiu uma instalação de natação onde os pais de Hall se conheceram. Ele construiu outro clube de natação em Phoenix, onde a família se mudou quando Hall tinha sete anos.
Lá, as temperaturas atingiram 120 graus no verão. O skate durou 15 ou 20 minutos antes de Gary e seus amigos acabarem na água.
“Foi quase por causa do clima extremo que acabei sendo um nadador”, disse ele. “E uma vez que estávamos na piscina, eu estava sempre, você sabe, ‘eu vou correr de aqui para lá.’ ”
Aquela onda de adrenalina que ele enfrentou um concorrente se tornou cenoura suficiente para sustentá -lo em um esporte cansativo.
“Você passa o ano inteiro treinando para um grande encontro”, disse Hall. “Portanto, o equilíbrio da corrida de trabalho é substancial, mas não importava. Adorei que 1% do esporte, a parte da corrida”.
‘Esmagar -os como guitarras’: quando a competição se torna divertida
Hall disse que seu pai nunca realmente o ensinou a fazer uma volta melhor ou revisou suas corridas com ele. Ele principalmente disse ao filho para se divertir.
Hall entendeu o conselho quando assistiu a filmagens de seu pai por trás dos quarteirões de partida como um olímpico altamente elogiado. Seu joelho estava pulando para cima e para baixo e o sangue parecia ter drenado do rosto.
“Ele simplesmente não está se divertindo”, disse Hall, “e, portanto, o que eu interpretei foi estar presente, aproveitar a atmosfera, a experiência. E o estresse é uma grande parte disso, e ansiedade antes da raça e se sentindo doente do meu estômago. E você apenas aprende a aceitar isso como parte da experiência geral.
“Mas, na verdade, acho que se tornou um ótimo atributo meu que eu tinha a capacidade de estar presente.”
A cada momento, ele observou, se você estava alinhado e pronto para correr ou sair com seus companheiros de equipe, era uma oportunidade única de saborear.
“Há muitas toalhas estalando nos vestiários e conversando com lixo como um nadador magro, sem um bom nadador do ensino médio”, disse Hall, seu sorriso e olhos azuis brilhantes. “E eu não fiquei bem até o final do ensino médio, então nadar em um nível de elite nem era uma consideração.”
À medida que tudo se desenrolou – o forte encontro que levou a uma chance de nadar na Universidade do Texas, o avanço que o levou ao campeonato mundial e às Olimpíadas de 1996 – Hall Jr. ficou conhecido como showman.
Antes e depois de uma vitória olímpica, ele pode usar uma capa e atirar em seus braços no ar em deferência simulada a Randy “Macho Man” Savage, o lutador que ele assistiu na TV quando menino.
Antes de uma corrida de revezamento 4×100 altamente esperada com a Austrália nas Olimpíadas de 2000 em Sydney, ele disse muito publicamente: “Minha opinião tendenciosa diz que vamos esmagá-los como guitarras”.
Nada a última perna, ele ficou curto para o australiano Ian Thorpe e os EUA perderam.
“Qualquer australiano que eu encontrarei vai querer falar sobre esse revezamento e me lembrar que os australianos venceram naquela noite”, disse Hall. “E que ótima corrida.”
Apesar de ter sido diagnosticado com diabetes tipo 1 no ano anterior, Hall ganhou duas medalhas de ouro nessas Olimpíadas. Mas quando Hall ganhou prata, um dos nadadores australianos lembrou como ele foi o primeiro americano a parabenizá -los.
Todos esses anos depois, depois que ele mal saiu de sua casa com seu cachorro e sua insulina, Hall ouviu de Thorpe.
“Ele foi a terceira pessoa que me mandou uma mensagem, que me alcançou”, disse Hall. “Dois outros antes dele eram membros da família. Estou me perguntando, como ele descobriu diante de alguém? Ele está de olho no céu ou algo assim.
“Mas quero dizer que esse também é um grande símbolo desse esporte. Isso foi um rival intenso, mas aquele vínculo que o esporte criou sofreu com vitórias difíceis, perdas difíceis de ambos os lados”.
‘Não há ninguém um tamanho se encaixa em tudo’: abraça o que seu filho adora fazer
Hall costumava olhar ao redor do Phoenix Swim Club e assistir aqueles Pais, aqueles que gritaram e cujas veias pareciam sair da testa. Você provavelmente os viu.
“A quantidade de pressão que eu vi essas crianças suportar foi devastadora”, disse ele. “Essas crianças realmente se saíram muito bem e, no ensino médio, estavam tão esgotadas, e não havia diversão nisso. E então eu nunca quis pressionar meus filhos quando eles apareceram.
“O mais complicado disso é que não há um tamanho único. Há algumas crianças que não precisam ser empurradas, que são altamente motivadas e apenas se esforçando e querem ser ótimas, e outras crianças que só querem rolar, e por isso estamos lidando com a psicologia”.
“Acalme -se”, diz ele. “Seja uma líder de torcida, não um treinador”.
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Sua filha, Gigi, ingressou na equipe de natação do ensino médio como calouro – “Nada de Lite”, disse Hall – nadou por três anos e agora tem uma bolsa de US $ 17.000 para a Savannah College of Art and Design.
“Ela é uma artista, tipo criativo, e eu amo isso nela, mas nunca teve o instinto assassino que o levaria ao verdadeiro sucesso no esporte”, disse ele. “E totalmente bem com isso.”
Seu filho, Charlie, um tardio como Hall, é um júnior no ensino médio que tenta seguir o caminho de seu pai. É complicado pelo caso da Casa vs. da NCAA que pode reduzir bastante o número de pontos de lista colegial.
“Ele está treinando 10 vezes, 11 vezes por semana e fazendo exercícios extras”, disse Hall. “Ele quer, ele está perseguindo.
“Isso pode ser feito, mas é preciso o ambiente certo. Tive a sorte de estar mais do que qualquer herança genética por estar naquele ambiente de clube de natação. Eles trouxeram grandes treinadores. Eles sabiam o que estavam fazendo ao administrar gerações de programação esportiva juvenil. E se você não tem isso, não vai fazer isso”.
Não existe uma equipe de natação do clube na área de Charlie, no condado de Santa Barbara. Ele tem que dirigir 45 minutos para praticar, ilustrando outra questão que enfrenta esportes para jovens.
O objetivo do jogo do projeto é fornecer às crianças mais acesso aos esportes em todo o país e ter 63% de participação esportiva para jovens em todo o país até 2030. Atualmente, estamos em 54%.
Existem necessidades de instalações e programas – competitivos e participativos – mas também necessidades financeiras para crianças que não podem pagar o acesso. Um grande impulso para atingir a meta serão parcerias corporativas, um ponto de ênfase na cúpula do projeto.
Little League Baseball, por exemplo, tem um programa de concessão com T-Mobile Para ajudar as famílias a procurar ajuda com taxas de registro, mesmo aqueles que não podem pagar por todos os seus filhos para brincar.
“Estamos implantando muitos recursos educacionais: como trabalhar com todas as crianças, não apenas as melhores crianças, não apenas seu filho, mas todas as crianças”, disse Patrick Wilson, presidente e CEO da Little League Baseball, à USA Today. “Mesmo se você não praticar esse esporte no ensino médio, mesmo que seja o seu segundo esporte, ainda é bom porque vai ajudá -lo. Todas essas lições que você aprende por não ser o cachorro de topo. Porque a realidade é, haverá um tempo na vida em que você não estiver no topo.”
Como Hall aprendeu, se você está no topo, também é uma questão de perspectiva.
Traços de caráter aprendidos em esportes jovens ficam com você
Hall sabia que os ventos ferozes estavam chegando naquele dia em janeiro. Ele acordou com o som de sua capa de piscina batendo e passou 45 minutos lutando de volta no lugar. Ele estava em um telefonema com seu agendador quando viu um pouco de fumaça na janela dos fundos.
Pouco mais de 10 minutos depois, ele viu chamas e brasas do tamanho de beisebol mergulhando na colina em direção a ele e outras casas começando a pegar fogo. Ele tinha apenas alguns minutos para sair.
“Pessoas que se saem bem no esporte, ele constrói esse tipo de característica: permanece calmo no caos e de cabeça clara”, disse ele à multidão no Project Play. “E minha resposta foi extremamente pragmática. Senti que sabia que era hora de ir. Sabia que estava abandonando tudo, que era improvável que eu visse tudo isso novamente e fiz o que precisava ser feito.”
https://www.youtube.com/watch?v=maezwwgkurs
Enquanto Hall tenta reconstruir sua escola de natação, ele está trabalhando em uma plataforma de apostas esportivas para nadar, que ele espera abrir para todos os esportes olímpicos. Ele diz que uma porcentagem de seus ganhos em potencial é destinada a reconstruir a programação esportiva juvenil em West Los Angeles.
Ele viu em primeira mão o poder transformador dos esportes. Ele passou de Brash Kid e Atlete para pais e professores subestimados. Tudo isso ocorreu em seus próprios termos, moldando sua vida e talvez até salvando -a.
“Não foi até mais tarde na vida, quando você enfrenta obstáculos como sua casa queimando, e tudo o que você possui e sua empresa desaparecendo da noite para o dia, que esses traços de caráter que eu aprendi aos 14 anos no esporte brilham e me permitem processar algo assim de uma maneira totalmente diferente que as contrapartes não conseguem”, disse ele. “E por isso estou extremamente grato pela minha experiência esportiva.
“Eu sei que não estaria lidando com essa situação de que atualmente estou da mesma maneira se não tivesse passado por isso”.
As 10 medalhas olímpicas que ele conquistaram estão além do ponto. Eles já se foram agora, de qualquer maneira.
Steve Borelli, também conhecido como treinador Steve, é editor e escritor da USA Today desde 1999. Ele passou 10 anos treinando os times de beisebol e basquete de seus dois filhos. Ele e sua esposa, Colleen, agora são pais esportivos para dois alunos do ensino médio. Sua coluna é publicada semanalmente. Para suas colunas anteriores, clique aqui.
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