Alexander Isak no local para ajudar o Newcastle a compartilhar os despojos em Brighton | Premier League

Três vezes o árbitro Craig Pawson concedeu penalidades a Newcastle no segundo tempo. Por duas vezes, eles foram derrubados por VAR, mas o terceiro ficou, e Alexander Isak se converteu para ganhar o Newcastle um ponto vital na corrida pelo futebol da Liga dos Campeões. Eles não tocaram bem, mas nunca fazem contra Brighton, e nesse contexto um empate ganhado com um empate de 89 minutos foi extremamente bem-vindo.

“Manter nossa compostura e garantir que nosso desempenho não tenha sido afetado pelos resultados (das decisões VAR) foi fundamental”, disse o gerente do Newcastle, Eddie Howe, que reconheceu que o VAR estava certo em descartar as duas primeiras penalidades. “Se você olhar para a temporada como um todo, provavelmente não escavamos pontos suficientes em jogos que estão em equilíbrio.

“Hoje foi uma performance realmente lutando. Ficamos muito bem, além da caixa – mas a maior parte do desempenho que eu estava realmente satisfeita.”

A derrota do Arsenal para Bournemouth no sábado abriu outra possibilidade; Se o Newcastle vencesse seus quatro últimos jogos da temporada, inclusive no Arsenal em duas semanas, eles terminariam em segundo lugar pela primeira vez desde 1996-97. Talvez isso tenha acrescentado uma camada de pressão: por um longo tempo, isso não parecia um time que havia vencido sete de seus oito jogos anteriores em todas as competições, não importa o segundo melhor do país.

Mas então isso é a natureza da Premier League nesta temporada: Brighton não parecia muito um time que havia vencido apenas um dos sete anteriores. A verdade é que realmente não há uma quantidade enorme separando as equipes do segundo para o meio da mesa, o que significa que pequenas flutuações de forma podem ter um impacto profundo, positivo ou negativo, nos resultados.

O Newcastle já venceu Brighton apenas duas vezes em 18 jogos, e eles nunca venceram na Premier League na Amex. Mas eles permanecem nos lugares da Liga dos Campeões e outros na corrida também estão gaguejando quando se aproximam da linha de chegada. “Tudo o que você pode pedir é que está em suas mãos e você sabe o que precisa fazer”, disse Howe. “Temos três jogos realmente difíceis, mas eles são jogos para apreciar”.

Brighton tem suas próprias aspirações européias. Eles ficam 10º, mas apenas um ponto do oitavo lugar que, se o Manchester City derrotar o Crystal Palace na final da FA Cup, provavelmente trará a qualificação da UEFA Conference League.

Uma primeira metade arranhada foi sobre a batalha entre Dan Burn e Yankuba Minteh, que saiu de Newcastle no verão passado. Burn teve o melhor de suas duas primeiras partidas, mas depois que o Gâmbio foi pulado por ele na linha do toque, ficou desconcertantemente impune por um hack de bruto que reduziu um balcão potencialmente perigoso. Talvez isso tenha disparado algo em Minteh. “Ele empurrou seus limites e brincou com agressão”, disse Fabian Hürzeler, gerente dos anfitriões. “Ele mostrou seu nível.”

Quando ele reuniu uma bola solta na borda direita da caixa após 28 minutos, ele pulou por Livramento, fingiu atirar e, quando Sandro Tonali virou as costas – ele havia custado a Newcastle um gol nesse terreno com timidez semelhante na última temporada – passou por ele, além de encontrar o canto distante com um tiro que se arrastava na cabeça de Burn. Quando Minteh colocou Brighton à frente na quinta rodada da FA Cup em St James ‘em março, ele se recusou ostensivamente a comemorar, mesmo que nunca tivesse jogado um jogo para eles. Algo, evidentemente, mudou de idéia: aqui ele correu para os fãs do Newcastle, apontando para eles e beijando agressivamente seu distintivo, eventualmente tendo que ser levada por seus companheiros de equipe.

A linha avançada de Newcastle havia lutado para se impor, então não foi uma grande surpresa quando Jacob Murphy foi retirado para Anthony Gordon 11 minutos no segundo tempo. Newcastle melhorou imediatamente. Em dois minutos, ele havia despertado uma falta de Tariq Lamptey. Uma penalidade foi concedida, mas um cheque mostrou que a falta havia acontecido do lado de fora da caixa.

Outra penalidade, concedida depois que Joe Willock mergulhou sobre um desafio de Jan Paul Van Hecke, também foi derrubado. Var compreensivelmente recebe uma má imprensa; Estes foram casos funcionando. Porém, não interveio quando Tonali parecia ter entalhado nas costas de Matt O’Riley; Hürzeler, certamente, pensou que deveria ter sido uma penalidade.

Uma terceira penalidade de Newcastle, concedida por um handebol por Yasin Ayari, quando o livre livre de Fabian Schär passou por ele no final do muro, no entanto, foi confirmado. Isak se converteu e, quando Diego Gómez colocou um cabeceamento gratuito de seis jardas em tempo de parada, o Newcastle teve o empate.