O filme final de John Wayne foi uma despedida perfeita para sua lendária corrida ocidental

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Quando a fotografia principal começou em “Rooster Cogburn” no outono de 1974, John Wayne tinha 68 anos e não estava pensando em aposentadoria. No final da sessão, a estrela estava em oxigênio depois de contrair pneumonia viral. Quase um ano depois, quando chegou a hora de promover o lançamento teatral do filme (um grande negócio, uma vez que essa era a sequência de “True Grit”, que ganhou o Duke, seu primeiro Oscar de Melhor Ator), Wayne era MIA devido ao mesmo caso de pneumonia – dado que o Smoker de longa data havia perdido um fumante para o câncer.

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Se Wayne não estava bem o suficiente para fazer uma rodada superficial de entrevistas, ele certamente não estava em boa forma para filmar outro filme. Mas a estrela estava determinada a voltar à sela e justificou sua ansiedade, apontando que ele ainda estava livre de câncer. Mesmo com um pulmão, uma tosse persistente não iria derrubar o duque. De acordo com a excelente biografia de Scott Eyman, “John Wayne: a vida e a lenda,” Quando perguntado em 1975 por que ele era tão infernal para continuar trabalhando, a estrela respondeu: “Estou muito consciente de que agora conheço mais pessoas mortas do que as vivas. Mas não tento morar lá atrás. Tento morar amanhã”.

O problema com o amanhã foi que os problemas cardíacos piores de Wayne estavam escondidos ainda estariam lá. No entanto, ele persistiu, e quando o produtor Mike Frankovich não conseguiu convencer grandes nomes como George C. Scott, Gene Hackman, Charles Bronson, Clint Eastwood e Paul Newman para estrelar seu elegante ocidental “The Shootist”, o papel que se foi mais adequado para fazer um tiroteio para o que se destacou. Como aconteceu?

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Dirigido pelo grande Don Siegel, que deixou de ser um dos mais confiáveis ​​homens de filmes B dos estúdios para a lista A de Hollywood sobre a força do sucesso comercial e (principalmente) crítico de “Dirty Harry”, de 1971, como um sherff, que se refere ao conto de um conto de John Bernard “jb”, um shotist “. Um homem como livros geralmente pode esperar um fim violento, por isso é um pouco desanimado para aprender com um médico de cidade pequena (James Stewart) que está morrendo rapidamente de câncer terminal.

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Os livros têm a oportunidade de ir pacificamente, mas não indolor. O suicídio parece ser a opção mais atraente, mas os livros, em vez disso, o garoto local que se apegou a ele (Ron Howard) convida três parentes de busca de vingança de homens que ele matou no passado para encontrá-lo em um bar em uma data e hora específicas. Esse dia é o aniversário dos livros.

Trabalhando em um roteiro de Scott Hale e Miles Hood Swarthout (este último adaptando o romance do mesmo título escrito por seu pai, Glendon Swarthout), Siegel resiste à vontade de B-Movie de entregar o filme de polpa de 80 minutos, que o material pode ter sido facilmente e, em vez disso Stewart e Howard são acompanhados por outras lendas de Hollywood como Lauren Bacall, John Carradine, Richard Boone, Scatman Crothers e Sheree North, todos os quais parecem cientes da gravidade pesada do filme modestamente dimensionada. Não era difícil ver que essa era a música de cisne do duque. Se as seguradoras do filme tivessem jogado hardball, “The Shootist” provavelmente nunca teria sido feito. Além disso, durante as filmagens na grande altitude de Carson City, Nevada, Wayne lutou para respirar e teve que suportar um regime diário de tirar o catarro de seu pulmão restante.

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Como escreveu Quentin Tarantino Para o novo site do Cinema de Beverly em 2019, “Não há nada no ‘The Shootist’ que você nunca viu fazer muitas vezes antes e fez melhor … mas o que você não viu antes é um John Wayne morrendo, dê sua última apresentação”. Esta é uma avaliação justa. É um pouco de Pokey no início, mas assistir Wayne Bulldog no filme é um despedido adequado para indiscutivelmente a maior estrela de cinema do século XX. Wayne pode ter sido um bastardo fora da tela (um produto de seu tempo, para ser muito caridade), mas os filmes clássicos que ele deixou para trás duram como nenhum outro.