Fazendas de comércio de Kevin Durant o quão longe os foguetes aumentaram, os sóis caíram

No espírito de Sam Presti, transformando a exceção comercial de Rashard Lewis em Shai Gilgeous-Alexander e Jalen Williams, vamos dar um zoom. Na quinta-feira passada foi o aniversário de quatro anos de Kevin Durant Toe-on-the-Line 2 no Barclays Center. Aquele tiro, dentro Jogo 7 da série da segunda rodada do Brooklyn Nets contra o Milwaukee Bucksé o melhor-ou pelo menos mais literal-exemplo da margem de barbear entre vencer e perder em recente NBA história.

Durant, então 32 anos, foi amplamente considerado o Melhor jogador do planeta. Ele marcou 48 pontos em 53 minutos naquele jogo, quatro dias após um 49 pontos, 17-Robound, 10-Assist obra de arte.

Na época, o Phoenix Suns estavam no meio de uma final da NBA, liderada por Chris Paul e Devin Booker e um elenco forte e jovem de apoio. O Rockets de Houstontendo negociado James Harden para o Redesestavam no início de uma reconstrução. Um mês após o término da temporada do Brooklyn na mão do Milwaukee BucksPhoenix também. Nove dias depois, Houston convocou Jalen Green com a escolha geral nº 2.

Todos sabemos que as coisas mudam rapidamente na NBA. Imagine, porém, explicando Comércio de sucesso de domingo Para alguém que estava dormindo nas montanhas, RIP Van Winkle, nos últimos quatro anos. Mesmo se você pular o estranho e triste morte das redes, é difícil compreender a cadeia de eventos que levaram a esse acordo. Com efeito, os sóis e foguetes trocaram de lugar.

Para Houston, a aquisição de Durant é muito parecida com a aquisição de Paul pela Phoenix antes da temporada de 2020-21: ele justifica e se baseia no que os Rockets fizeram nas últimas temporadas. Para os Suns, o comércio representa exatamente o oposto de tudo isso. É um pivô, e é uma admissão que os muitos movimentos que eles fizeram desde as finais de 2021 falharam.

No vácuo, não é que Difícil de entender por que Phoenix trocou Durant por Green, Dillon Brooksa escolha número 10 no draft deste ano e cinco escolhas da segunda rodada. Durant ainda é um jogador de calibre All-NBA, mas está prestes a completar 37 anos e estará em um contrato de expiração de US $ 54,7 milhões na próxima temporada se não assinar uma extensão. Sim, parece ruim que o Suns não tenha recebido sua própria retirada de 2027 ou 2029 de Houston (ou obteve qualquer um dos jovens jogadores dos Rockets além do Green), mas, dado como o contrato de negociação coletiva forçou as equipes a gerenciar suas folhas de pagamento, não esperava que eles conseguissem um acordo melhor do que isso. De acordo com Shams Charania, da ESPNo Miami Heat recusou-se a incluir o centro de 21 anos Kel’el Ware em suas ofertas e Houston nunca colocou o guarda de 20 anos Reed Sheppard Ou 22 anos de idade Jabari Smith Jr. na mesa.

Quanto mais ampla sua lente, porém, pior esse resultado parece ser. No primeiro dia oficial de Mat Ishbia como proprietário da equipe em 2023, Phoenix negociou Mikal BridgesAssim, Cameron JohnsonAssim, Jae Crowderquatro escolhas na primeira rodada e uma troca de pick para Durant (e TJ Warren). Depois de perder para o eventual campeão Nuggets de Denver Na segunda rodada dos playoffs, o time demitiu o técnico Monty Williams, o substituiu por Frank Vogel e trocou Paul, Landry Shametcinco futuras escolhas da segunda rodada e quatro swaps de escolha para Bradley Beal (e sua cláusula sem comércio), Jordan Goodwin e Isaiah Todd. Separadamente, os Suns negociaram DeAndre Aytona quem eles selecionaram o número 1 em 2018, para Jusuf NurkicAssim, Grayson AllenAssim, Nassir Little e Keon Johnson. Toumani CamaraA escolha do draft número 52 da Phoenix naquele ano também foi para Portland no acordo.

Cada parte disso envelhecia mal. A decisão do Suns de “explodir logo através” do segundo avental, Como Brian Windhorst, da ESPNdescansou na ideia de que eles haviam construído uma superteam que poderia competir por um campeonato imediatamente. Depois do Minnesota Timberwolves Os varreram na primeira rodada dos playoffs de 2024, eles demitiram Vogel, contrataram Mike Budenholzer, usaram a provisão de alongamento no contrato de Little e, eventualmente, descartaram o contrato de Nurkic. Eles terminaram nesta temporada 36-46 e aparentemente infelizes, o que os levou a demitir Budenholzer.

Beal, Allen e o retorno do acordo de Durant para Houston são tudo o que resta dos acordos que enviaram os cinco melhores companheiros de equipe de Booker da equipe das finais de 2021. Paul, que completou 40 anos no mês passado, teve uma temporada mais produtiva de 2024-25 do que Beal, que faz 32 anos na próxima semana. Camara fez o segundo time de defesa.

“Acho que a parte mais frustrante é estar tão perto de alguns anos atrás, e agora, de volta a onde estamos”, Booker disse a repórteres em abril.

Novo gerente geral Brian Gregory, que substituiu recentemente James Jonesherdou uma bagunça, mas ei, pelo menos ele está alinhado com Ishbia. E ainda não está claro o que, exatamente, o novo treinador Jordan Ott está entrando. Assim como há dois anos, a lista não tem um armador e magro no centro, mas agora há um logjam ainda maior na asa e, em vez de Durant tocar o 4, Phoenix tem Brooks. Por enquanto, os sóis estão reformulando Booker, em vez de reconstruir do zero. Isso será difícil, mas, independentemente de como é o resto da entressafra, haverá expectativas muito mais baixas, por isso provavelmente será menos chatice que o fim do mandato de Durant. (Eles precisam negociar Booker ou Green eventualmente, não é?)

O comércio reforça simultaneamente o quão mal os dois primeiros anos e meio da era Ishbia foram em Phoenix e quão bem os dois primeiros anos da era IME UDOKA foram em Houston. No verão de 2023, depois de 22-60, o Rockets contratou Udoka e adicionou os veteranos difíceis de duas vias que Stephen Silas nunca teve: Brooks e Fred Vanvleet. No momento, seus contratos (três anos, US $ 128,5 milhões, com uma opção de equipe no terceiro ano para o VanVleet; quatro anos, US $ 86 milhões para Brooks) receberam críticas mistas, mas a visão da franquia ficou clara rapidamente: a defesa de Houston saltou de 11 anos para o número 10 e foi de 41 a 41 anos.

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Brad Botkin

Em 2024-25, a defesa dos Rockets melhorou para o 5º lugar. Eles foram 52-30 e terminaram o sétimo diferencial de ponto. Eles não podiam marcar o suficiente para sobreviver à sua série de sete jogos contra o Golden State Warriorsmas eles causaram danos suficientes que a negociação por Durant faz sentido. Nesta infraestrutura defensiva, Durant não será solicitado a encobrir um zilhão de erros da maneira que ele estava em Phoenix. No ataque, ele aliviará a pressão sobre a Vanvleet e se beneficiará do jogo de transição de Houston. Idealmente, sua mera presença ajudará os jovens jogadores dos Rockets, e eles entrarão nos playoffs do próximo ano mais equilibrados e mais perigosos.

Houston precisava de Brooks para prosperar com esse contrato para fazer esse acordo, e ele o fez. E, independentemente de seus pensamentos sobre o Green, um dos jogadores mais polarizadores da liga, o comércio também justifica tê -lo assinado com uma extensão de estreante não convencional em outubro passado. Esse acordo pagará US $ 33,3 milhões na próxima temporada e US $ 36 milhões em 2026-27, e depois Green terá uma opção de jogador de US $ 36 milhões em 2027-28. Ao assinar -o para um contrato que curta, os Rockets não projetaram confiança em Green, a escolha número 2 no draft de 2021, se desenvolvendo em uma estrela. No final, porém, este era um contrato gerenciável para os Suns absorverem.

Em retrospecto, a decisão de Houston de redigir Green sobre Evan Mobley (e Scottie Barnes e Franz Wagner) não parece brilhante. Os foguetes foram encontrados Alperen Sengun e Tari Eason No meio da primeira rodada, porém, e, com estrela em ascensão Amém ThompsonVanvleet e Sheppard na lista, eles não precisavam mais de verde para juntar tudo. Geralmente, não é uma ótima idéia trocar um garoto de 23 anos por uma lenda envelhecida, mas, nessa situação em particular, por que não?

Claro, há uma chance de parecer que Houston “perdeu” esses anos comerciais daqui a agora. Talvez Durant não consiga ficar no chão, talvez Phoenix encontre uma estrela em verde ou a escolha número 10. Essa estrela em particular se encaixa bem o suficiente com essa equipe de Rockets, porém, que a desvantagem é mais do que aceitável. Ao contrário da situação anterior de Durant, há uma vantagem real aqui.