‘Diga olá ao trecho dos bandidos-como a WCW capitalizou a rivalidade Rodman-Malone

Nota do editor: em 24 de junho, o livro do escritor da ESPN, Marc Raimondi, “Say Hello to the Bad Guys: como a Nova Ordem Mundial da Wrestling Professional mudou na América” ​​será publicada. Este trecho é de um capítulo documentando quando o Hall da Fama do Basquete Dennis Rodman e Karl Malone levaram sua rivalidade na NBA dentro do anel de luta livre para a luta livre do Campeonato do Mundo.

Michael Jordan deu um arremesso da linha de três pontos que se afastou da borda nas mãos de Dennis Rodman. Foi o jogo 6 das finais da NBA em 14 de junho de 1998, e o Bulls estava na estrada contra o Utah Jazz. Rodman tentou driblar, mas Karl Malone, estrela do Jazz, alcançou a bola solta. Ele e Rodman se enroscaram e os dois homens caíram no chão quando a bola saiu. Rodman e Malone tentaram se levantar, mas seus membros se entrelaçaram novamente, enviando -os de volta. Então aconteceu uma terceira vez.

Quando eles finalmente se levantaram, Malone começou a correr em direção ao outro lado da quadra e Rodman ficou em seu caminho. Os dois colidiram, enviando os dois até a madeira novamente. Rodman foi chamado por uma falta.

Mark Madden, o jornalista de luta livre que se tornou apresentador da WCW Hotline, disse que recebeu uma ligação de um amigo que trabalhou na WCW após o jogo que lhe disse: “Olha, os meninos fizeram isso”.

Fez o quê? Madden respondeu. Seu amigo contou a ele sobre Rodman e Malone, que trouxeram sua iminente história de luta livre para o que acabou sendo o jogo decisivo da série de campeonatos da NBA.

“Comprometemos as finais da NBA”, disse Madden.

No início da temporada de basquete, o Jazz estava jogando um jogo em Houston contra o Rockets. Diamond Dallas Page estava na cidade para uma assinatura de autógrafos, e alguém o conectou e Ross Forman com ingressos para o jogo. Malone viu a página nas arquibancadas e jogou o sinal de diamante com as mãos como um reconhecimento. Os dois nunca se conheceram antes e Page e Forman ficaram chocados que Malone sabia quem era Page. Malone, então uma das maiores estrelas da NBA, era um enorme fã pró-Wrestling.

“Ross Forman S — suas calças”, disse Page.

Page e Malone se conheceram após o jogo, trocaram números e começaram a conversar regularmente ao telefone. Malone recebeu ingressos para o jogo All-Star naquele ano. Depois que (Eric) Bischoff disse a ele que Rodman estava voltando para a WCW, Page começou a recrutar Malone.

“Eu disse (Malone): ‘Eu sei que você quer fazer isso —‘”, disse Page. “Eu disse: ‘E quanto a mim e você contra Rodman e Hogan?’ Eu disse: ‘Você teria um problema com isso?’ Ele diz ‘Não.’ Ele diz: ‘Isso pode ser interessante’. Eu disse: ‘Bem, pense nisso. Ele é como ‘Não, vá em frente e passe por ele.

Bischoff conseguiu intermediar o acordo durante uma reunião com Malone e sua esposa, Kay Kinsey, na cozinha de sua casa em Salt Lake City.

Rodman retornou em 8 de junho de 1998, Nitro, em Auburn Hills, Michigan. Ele fazia parte de um segmento com Hogan, Bischoff e Bret Hart, onde acertou um botão com o Wolfpac no ringue que desencadeou fogos de artifício de pyro dos quatro titulares de esquina. Mais tarde, Rodman estava com Hogan e Bischoff e algumas mulheres em uma suíte VIP, onde parecia que estavam bebendo champanhe. Nash teve uma promoção depois disso, perguntando a Rodman por que ele estava saindo com “White Boys ‘R’ Us”. Para encerrar o episódio, Hogan e Rodman, que usavam calças de pijama xadrez, atacaram Page com cadeiras.

A história com Rodman, no entanto, não era tanto onde ele estava e o que estava fazendo. Era sobre onde ele deveria estar e o que ele deveria estar fazendo.

Rodman apareceu no Nitro com o NWO à direita, no meio das finais da NBA. Um dia antes, o Bulls derrotou o Jazz no jogo 3. E no dia seguinte, depois de sair com Hogan na TV, Rodman “Slept” e perdeu a prática, de acordo com (Dwight) Manley, seu agente.

Manley disse que Rodman tinha permissão do gerente geral do Bulls, Jerry Krause, e do técnico do Bulls, Phil Jackson, para aparecer no Nitro. Mas ele não teve permissão para perder a prática do dia seguinte. Manley disse que Rodman “se divertiu muito na noite anterior”. Rodman foi multado em US $ 10.000 pela NBA por falta de prática e um valor não revelado pelos Bulls.

Para a WCW, foi outro golpe publicitário. As travessuras de Rodman em Nitro fizeram todos os principais segmentos de esportes de televisão e todos os grandes jornais. E então, com Rodman e Hogan versus Malone e Page definidos para a próxima festa no Pay-Pay-Per-View, Bischoff teve a idéia de usar as finais da NBA como um meio de promover a partida.

Foi uma situação complicada. Turner foi um dos parceiros de transmissão da NBA e o chefe direto de Bischoff, Harvey Schiller, era o chefe da Turner Sports. Se Schiller soubesse o que Bischoff queria fazer “, Harvey poderia ter me atirado em seu escritório”, disse Bischoff.

Então Bischoff conversou com Rodman e Malone antes do jogo. Ele deixou claro que não queria que eles fizessem nada que afetasse o resultado. (O Bulls acabou vencendo o jogo decisivo 6 para conquistar o título da NBA.) Mas se houve uma oportunidade depois de um apito quando a bola estava morta, Bischoff disse a eles: “Não se bata, deixe -nos saber que você não se gosta”.

“Foi tudo o que eu disse”, disse Bischoff. “E eles levaram de lá.”

Muitos argumentam que Rodman e Malone ficaram físicos um com o outro baixo na tinta em quase todos os jogos. Mas, embora isso fosse verdade, Manley reconheceu que a lembrança de Bischoff tem validade.

“(A história de luta livre) 100 % mudaram a dinâmica entre eles”, disse Manley. “Olhe para os outros onze jogos (eles jogaram um contra o outro). Nunca tive assim”.

A lendária emissora esportiva Bob Costas, em comentários durante o jogo, fez uma escavação em Rodman e Malone, dizendo que eles estão “lamentavelmente programados para lutar em um desses eventos falsos no próximo mês.

“Por que Malone quer diminuir para isso é um palpite”, disse Costas. “E Rodman aparentemente quer começar a luta livre agora.”

Não havia nada que Costas pudesse fazer. “Bogus” Pro Wrestling havia se afixado a um jogo que incluía a Jordânia, um dos seres humanos mais culturalmente significativos da década de 1990 ou de qualquer outra década.