Jack Della Maddalena derrotou Belal Muhammad em uma cansativa batalha de cinco rodadas, ganhando uma decisão unânime de se tornar o novo campeão dos médios no sábado à noite no evento principal do UFC 315 no Bell Center, em Montreal, Canadá.
Lutando para fora de Perth, Austrália, Maddalena (18-2) foi nítida no departamento de greve, ao neutralizar a pressão de Muhammad e superar seu oponente por 200-155. A guerra de atrito deixou os dois lutadores agredidos e machucados, mas Della Maddalena deu os socos maiores e evitou as quedas de Muhammad.
Os juízes marcaram a luta 48-47, 48-47 e 49-46 para Della Maddalena.
Della Maddalena estava no lugar certo, na hora certa, para a oportunidade do título. Originalmente programado para enfrentar Leon Edwards em março, o australiano foi retirado daquela luta e colocado em uma luta pelo título com Muhammad quando Shavkat Rakhmonov não estava disponível devido a uma lesão remanescente.
Muhammad (11) e Della Maddalena (17) entraram na luta andando com estrias invictas de dois dígitos, mas seria Della Maddalena que estenderia sua corrida com uma performance cintilante na frente de 19.786 fãs que testemunharam uma luta muito mais emocionante do que muitos esperados.
O compromisso auto-imposto de Muhammad com o ataque provou ser sua ruína. Ele lutou contra a primeira e a segunda rodada quase exclusivamente nos pés e não garantiu sua primeira queda da luta até a quarta rodada. Até então, era tarde demais, já que Della Maddalena havia deixado sua marca por trás de um controle direito da mão direita e da distância.
A vitória abre a porta para o campeão leve do Islam Makhachev subir para o peso médio e ser o primeiro lutador a desafiar Della Maddalena pelo título de 170 libras na esperança de se tornar um campeão de duas divisões. Makhachev anunciou que faria a mudança apenas se Muhammad, com quem ele treinasse, perdesse no sábado.
