Dean Windass: ‘Quando fui diagnosticado com demência, eles perguntaram quantas bolas eu liderei’ | Futebol

TEle enquadrou a fotografia pendurada logo dentro da porta da frente. Ele mostra Dean Windass, de alguma forma maior que a vida, mesmo com as costas viradas para a câmera, de pé com os braços no alto da varanda da prefeitura de Hull e inalando a adulação de milhares. Dois dias antes, ele, aos 39 anos, marcou um vencedor durante as idades em Wembley e enviou seu clube de infância para a Premier League. Ele não poderia ter pego a bola mais docemente depois que Fraizer Campbell o jogou; Não era de dificuldades que, mesmo assim, ele sabia que isso o seguiria para sempre.

“Isso mudou minha vida”, diz Windass, sentado em sua sala de estar em uma manhã tranquila de maio. “Marquei 234 gols e todos falam apenas sobre isso.” Até hoje, ele jura que um Scorcher em Wycombe, em 1992-93, “voltou com o pé esquerdo de 950 milhões de jardas”, foi superior ao seu pedaço de museu de 2008. Mas ele é sinônimo de playoffs agora; Eles são as coisas dele, um evento esportivo que ele ainda antecipa como poucos outros, e quando nos encontrarmos, ele prevê corretamente o Sheffield United se encontrará no Sunderland na final do campeonato de sábado.

Esse é o lado descomplicado de Windass, que se descreve alegremente como “o homem mais chato que você já viu em sua vida” durante as noites da semana assistindo futebol, sabonetes ou documentários. Aos olhos do público, ele sempre foi um showman: uma ameaça movimentada em campo e vilão da pantomima ao jogar na cozinha de um apoio da oposição. “Isso me estimulou”, diz ele. “Eu peguei ‘seu bastardo gordo’ e adorei. Quanto maior o estágio em que toquei, melhor eu me apresentei. Algumas pessoas não conseguem lidar com isso, mas eu prosperei nele.”

Sob a bravata, havia muito mais afastamento: Windass foi sincero sobre suas lutas pós-carreira, que podem ter sido causadas por uma combinação de questões de infância não resolvidas e a degradação da estrutura diária de duas décadas. Ele fez duas tentativas de suicídio e passou 26 dias em reabilitação para dependência de álcool; Ele foi falido através de dívidas para a receita da HM e a alfândega incorrida por meio de um esquema de investimento em cinema que picou inúmeros ex-pros. Windass nunca se encolheu de nada disso e tentou ajudar outras pessoas com dificuldades de saúde mental.

Além desses problemas, dificilmente parece justo que o Windass no ano passado tenha sido diagnosticado com a demência do estágio dois, uma fase inicial da síndrome. John Stiles, filho do herói Nobby de 1966 da Inglaterra, é um amigo do circuito de falar depois do jantar e pediu que ele fizesse uma varredura de diagnóstico. Windass levou um pouco de persuasão, mas, depois de aprender mais sobre o trabalho de Stiles com Famílias de futebol para justiçaque está em campanha para famílias de ex -jogadores afetados por lesões cerebrais para receber apoio financeiro adequado, concordaram em ser examinadas. Nobby Stiles morreu com demência em outubro de 2020.

“Entrei nisso com os olhos bem abertos”, diz Windass. Ele não sentiu nenhum problema na época, impedia o que ele considerou lutas padrão de esquecimento. “Decidi fazer a varredura porque pensei que valeria a pena ajudar uma família. E que poderia ser minha família daqui a cinco ou 10 anos. Eu era um porquinho -da -índia, não me sentia doente e não estava ruim na época.”

Durante um chamado de zoom que sua noiva, Kerry, também compareceu, ele foi informado de que o exame havia encontrado uma sombra no cérebro. Ele diz que o consultor disse que uma carreira de tabela de bolas de futebol provavelmente teria contribuído. Na época em que ele tinha 55 anos. “Eles disseram que eu poderia ser assim por meia década, uma década, ou isso pode se deteriorar”, diz ele. “Não estou feliz com isso; eu gostaria que eles dissessem que eu estava toda clara e então não estaríamos tendo essa conversa agora. Mas olhe, eu poderia sair e ser atropelado por um ônibus amanhã.”

Seu diagnóstico foi revelado em janeiro, quando o ex -zagueiro do Manchester United, David May, amigo de Windass e Stiles, recebeu luz verde para anunciá -lo na televisão. Até então, Windass havia optado por não espalhar as notícias. Seu filho mais velho, Josh, que joga pelo Sheffield na quarta -feira, descobriu enquanto tomava café com seu companheiro de equipe Barry Bannan. Aconteceu que o pai de Bannan acabara de ouvir o anúncio de May.

Windass colocou o rosto que todo mundo sabia. “Eu tentei me divertir um pouco com isso, pois esse é o meu personagem”, diz ele. “No dia seguinte, entrei no meu pub local e todo mundo está indo: ‘Meu Deus, você está bem, você está bem?’ Eu fui: ‘Sim, estou bem, obrigado, mas esqueci minha carteira!’ Essa foi a melhor maneira de lidar com isso. ”

O elemento mais sério é que ele sabe que os dias mais complicados chegarão. Ele trabalha em seus negócios diários com poucos problemas, mas Kerry já gerencia grande parte de sua agenda e a carga nela acabará por aumentar. Ela administra um negócio de beleza bem -sucedido em Hull, mas um parceiro pode rapidamente se sentir sozinho. “Ninguém perguntou se Kerry estava bem”, diz ele. “As pessoas vêm ao seu salão perguntando se estou bem, mas é ela quem tem que cuidar de mim.” É por isso que ele senta -se diretamente atrás das famílias de futebol da campanha da justiça por maior apoio. Os custos de atendimento de Nobby Stiles custaram £ 125.000; Um fundo inicial de £ 1 milhão criado pela Associação Profissional de Jogadores de Futebol em 2023 foi descrito por John no mês passado como “não adequado ao objetivo”.

Há um consenso crescente muito mais necessário e rapidamente. Windass concorda. “Nobby teve que vender sua medalha na Copa do Mundo para ir em uma casa e nunca deveria estar nessa posição”, diz ele. Embora não queira criticar diretamente o PFA, listando as maneiras pelas quais eles o ajudaram através de uma série de dificuldades, ele espera que o nível de assistência disponível possa ser bastante aprimorado.

Este mês, dois dias antes desta entrevista, o ex -colega de Windass, Andy Payton, revelou seu próprio diagnóstico de demência aos 57 anos. Após sua chamada de zoom, Windass estava pedindo aos que em seu círculo fizeram a varredura. Ele estima que 10 a 15 fizeram isso. “Estávamos jogando um jogo de caridade, Burnley Legends contra o Bradford Legends”, diz ele. “Andy veio até mim e foi: ‘Eu fui e tive essa varredura.’ Eu descobri outro dia;

“Bom jogador, Andy, bom finalizador. Ele foi rápido, eu montei alguns para ele. Andy não era realmente conhecido por liderar a bola nos dias de partida, mas ele faria isso em treinamento e foi o que aconteceu.”

Windass olha para trás em meia vida de exercícios diários, empurrando a cabeça em direção a bolas sendo lançadas no campo de treinamento, na qual a noção de consequências adversas mal se registrava.

“Quando recebi o diagnóstico, eles me perguntaram quantas bolas de futebol eu liderava”, diz ele. “Não é o fato da jornada, era aqueles que atravessavam e finalizam exercícios todos os dias. Ou por meio de centros, liderando o máximo que podiam. Depois de cada sessão, eu faria algum acabamento, lidera ou voltou-o, se eles atravessávam. Não pensei que não pensei que não pudesse, não puder pensar agora, mas agora pode-se parecer.

Uma restrição ao título no treinamento é, ele acredita, mais importante do que impor uma proibição de cobertor. Em 2021, a Premier League apresentou recomendações de que os jogadores chefem a bola no máximo 10 vezes por sessão, uma sessão por semana, mas o nível de adesão não é claro. “Não estou dizendo que pare de liderar em jogos”, diz ele. “Se a bola aparecer na frente de 50.000 em um sábado, não estou dizendo: ‘Não posso liderar isso ou vou receber demência’. Em um jogo de caridade, se a bola estivesse levantada na caixa, eu a lidera, é instinto.

As histórias, memórias e admissões fluem durante uma hora do almoço com Windass. Ainda mais deles estão contidos em seu novo livro, Além do apito finalque lida com os problemas que o enviaram ao limite. “As pessoas sempre dizem que você quer esquecer o seu passado e seguir em frente, mas você volta para onde começa e parece bastante cru”, diz ele. “Eu sou uma pessoa emocional e ainda desço às vezes.”

Ele trabalha com seu amigo íntimo Mark Crossley, o ex -detentor de Nottingham Forest e outros jogadores aposentados para arrecadar dinheiro para uma série de boas causas através da caridade Walking é brilhante. O grupo percorreu longas distâncias, escalou os três picos, e a idéia é ajudar um ao outro no processo. “Eu não percebi quantos ex-jogadores lutaram com a saúde mental”, diz Windass. “Sai quando estamos andando. Eu joguei contra todos esses rapazes e estou pensando: ‘Por que você está nesta caminhada?’

“Se eu falasse sobre isso no vestiário quando estava tocando, seria: ‘O que há de errado com você? Cultive um par de besteiras.’ Ninguém falou sobre isso no meu dia e quase me custou.

As pessoas param de Windass na rua para agradecê -lo pelos vídeos que ele lança nas mídias sociais, através das quais ele ofereceu dicas práticas sobre como passar por um dia ruim. “Quero esclarecer minhas experiências e ajudar o público”, diz ele. Em caminhadas pelo Hull, ele comprará comida para os sem -teto ou oferecerá uma carona para alguém esperando um ônibus. A vida lidou com os altos inconcebíveis de Windass e baixas devastadoras; Mais de ambos podem seguir, mas através da turbulência ele encontrou um feliz estado de ser.

“Estou muito honrado por ter tido a carreira que fiz e os amigos que tenho que me preocupam comigo”, diz ele. “Você esteve em lugares ruins e pensa que ninguém te ama ou se importa.” Enquanto ele fala, aquela imagem de uma multidão jubilosa cujos sonhos ele acabara de fazer é visível no corredor.