Consenso de sinais de fumaça vermelha, enquanto os fãs desfrutam de Ride Manchester United European | Manchester United

Esta partida significava tudo para a temporada do Manchester United, a que poderia salvá -la do esquecimento. Em meio ao Sir Jim Ratcliffe Pennching, havia um orçamento para a pirotecnia para complementar os Tifos e o canto estridente de ambos os fãs para criar um cenário glorioso para o que poderia ser uma das grandes noites finais da Europa em Old Trafford.

Com os planos para derrubar o teatro dos sonhos e substituí-lo por um estádio de 100.000 pessoas em apenas cinco anos e o atual esquadrão United passando por uma transição sob Ruben Amorim, a perspectiva de chegar às quatro finais nas principais competições antes que o tijolo final não seja garantido.

Eles costumavam ser a norma. De George Best, vendo o Real Madrid na primeira etapa da semifinal da Copa da Europa em 1968 até Paul Scholes, que vira a bola no canto superior contra o Barcelona 40 anos depois, o estádio criou uma infinidade de memórias continentais.

Esses dias estão muito atrás e, mesmo com milhares de apoiadores já tendo reservado voos para a final em Bilbao, o United não parecia seguir a rota de retorno fácil para o norte da Espanha e uma batalha com o Tottenham para um lugar na Liga dos Campeões até uma enxurrada tardia de gols.

Na chegada, parecia que mesmo o 15º melhor time da Premier League não conseguiu atrapalhar uma vantagem de três gols de uma semana atrás. Os quase 4.000 fãs atléticos de Bilbao em um canto, que passaram o dia aprendendo sobre a cerveja de Samuel Smith no centro da cidade, estavam ansiosos para saber que ainda havia um empate na fila. O lenços (lenços) foram balançados em torno das cabeças e Ikurrosses (as bandeiras bascas) foram exibidas através dos acumulantes por aqueles em tecido (as boinas tradicionais). Quando a lenda do clube aposentada Óscar de Marcos foi enviada para se aquecer, ele exigiu um aumento de intensidade dos fãs e seu punho bombeando foi recebido com rugidos robustos.

Os níveis de ruído foram correspondidos pela intensidade no campo dos dois lados. O United estava procurando fechar o atlético nos estágios iniciais, mas ficaram desleixados e os bascos aproveitaram ao máximo o espaço que receberam.

Se a maioria esperava uma passagem, não planejava o espírito anglicizado dos bascos de um clube que pode se orgulhar de um gerente vencedor da Liga de Hazel Grove, William Garbutt, em 1935-36. O Athletic estava disposto a usar todas as oportunidades potenciais, enquanto o United rangeu sob o peso da expectativa. Os erros foram cometidos no acúmulo do jogo de abertura, embora o tiro de Mikel Jauregizar de 25 jardas no canto superior tenha criado uma pequena erupção.

Este não é o United de Sir Alex Ferguson, Roy Keane e Scholes, eles ainda estão encontrando uma identidade sob Amorim. Quando as coisas estão contra eles, a força de caráter nem sempre está na vanguarda de seu pensamento. Mas se as atmosferas da liga não tiverem entusiasmo e decibéis, esse não era o caso. Os apoiadores reconheceram a necessidade de apoiar seus jogadores, como estava acontecendo no final.

A tensão cresceu quando o atlético estava no topo, exigindo que o United encontrasse fortaleza. Se os anfitriões esperavam uma redefinição no intervalo, isso não parecia. Os passes soltos os estavam colocando em apuros e apenas as falhas do atlético, dificultadas pela ausência de trio criativo Iñaki e Nico Williams e Oihan Sancet, significava que André Onana ficou imperturbável.

O United venceu apenas o agora rebaixado Southampton e Ipswich em Old Trafford na liga desde 1º de dezembro. Jogar em casa não é a alegria que foi nos dias em que a maioria dos oponentes era derrotada no túnel de antemão.

Álex Berenguer conseguiu passear pelo espaço sem contestação quando o United perdeu sua disciplina e os nervos abundavam dentro de Old Trafford. Em meio à cacofonia, o United precisava de líderes para acalmar as coisas, mas a tranquilidade era difícil de encontrar em uma equipe repleta de experiência, enquanto Manuel Ugarte esqueceu como jogar um passe simples e Casemiro foi reservado para um desafio tardio, deixando Amorim em colocar Bruno Fernandes em um papel mais profundo para firmar o navio.

O trio de mudanças de Amorim acrescentou a experiência de Luke Shaw e Mason Mount, além das habilidades de drible de Amad Diallo para virar a maré a favor do United, quando o atlético desbotou fisicamente. Por todas as lutas de Mount em Manchester, poucas duvidam da qualidade que ele possui e ele tem um bom currículo europeu. Quando outros não estavam deixando de manter a cabeça, Mount permaneceu calmo para girar e nivelar a pontuação com um acabamento especializado, seguido pela ingenuidade de Casemiro, a tap-in de Rasmus Højlund e o bis de Mount para Rock Old Trafford.

Uma noite européia vintage em campo, não foi, apesar da pontuação, mas todos dentro de Old Trafford chegaram a um. Pode não ter sido o desfile que o United imaginou quando as nuvens de fumaça vermelha estavam subindo para o céu antes do início, mas oferece uma rota em potencial de volta às noites mais grandes da Liga dos Campeões antes que a cortina chegue ao teatro.