St. LOUIS-Connor Hellebuyck, duas vezes vencedor do Vezina Trophy, que está entre os favoritos para ganhar o prêmio novamente nesta temporada, permitiu cinco gols antes de ser puxado no início do terceiro período, quando os Jets de Winnipeg de primeira linha caíram para o St. Louis Blues por 5-1 no domingo, na noite de sua primeira série de conferências ocidentais, a 2-2.
Hellebuyck agora foi puxado em jogos consecutivos em St. Louis, durante os quais ele permitiu 11 gols e registrou uma porcentagem insignificante de economia de .744. Eric Comrie fez cinco defesas em alívio de Hellebuyck no domingo, mas o jogo havia sido decidido há muito tempo.
Suas performances não apenas energizaram o Blues, a semente número 8 que perdeu os dois primeiros jogos desta série, mas também seus fãs. No terceiro período de domingo, os fiéis de St. Louis cantaram “We Want Connor” enquanto ele se sentava no banco dos Jets.
Brayden Schenn, Tyler Tucker e Justin Faulk marcaram gols no segundo período para dar ao Blues uma vantagem de 4-1, e Robert Thomas marcou 2:01 no terceiro, terminando o dia de Hellebuyck.
Do outro lado do gelo, o goleiro do St. Louis, Jordan Binnington, que derrotou o Hellebuyck na final do 4 Nations em fevereiro, quando o Canadá sobreviveram à Team USA, fez 30 defesas na vitória. O Blues já venceu 14 jogos seguidos da temporada regular e dos playoffs em casa, remontando a 23 de fevereiro.
“Nos últimos 10 minutos, desistimos de três gols”, disse o técnico de Winnipeg, Scott Arniel, sobre o segundo período. “Esses são objetivos de cobertura, e essas são situações que geralmente lidamos muito bem. Eles estão encontrando maneiras de obter esse disco na rede”.
Kyle Connor marcou para o Jets, mantendo a equipe da estrada com uma vantagem de 1 a 0, mas o poderoso ataque de Winnipeg que ajudou o clube a vencer o troféu dos presidentes nunca mais foi ouvido.
“Obviamente, isso não é o que queríamos”, disse Mark Scheifele, atacante de Winnipeg. “Mas é a melhor de duas de três séries agora.”
Hellebuyck foi puxado em jogos consecutivos apenas uma outra vez em sua carreira e, dado que os Jets perdidos na primeira temporada na última temporada para o Colorado Avalanche, a situação de Winnipeg Goaltending, figuras para ser uma história pelo restante desta série.
“No final do dia, você sabe, eles se aproveitaram do gelo em casa”, disse Arniel sobre o blues. “Nós nos colocamos nessa posição. E nossos melhores jogadores precisam ser melhores do que seus melhores jogadores”.
Os Jets e Blues retornam a Winnipeg para o jogo 5 na quarta -feira à noite.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
