O mar de branco em Winnipeg cantou “MVP!” Em uníssono, durante a vitória do Jets ‘Game 2 sobre o Dallas Stars na sexta à noite. O goleiro Connor Hellebuyck ouviu e apreciou esses cânticos.
“Isso significa muito. Eu amo essa multidão. Adoro esta cidade”, disse Hellebuyck, que parou 21 chutes na vitória de Winnipeg por 4 a 0 que uniu sua série semifinal da Conferência Oeste em 1-1.
Foi o primeiro shutout do Hellebuyck no playoff desde um golpe de 1 a 0 do Edmonton Oilers na primeira rodada em 2021 e o quarto shutout pós-temporada de sua carreira. Hellebuyck liderou a NHL com oito shutouts na temporada regular, o que o ajudou a se tornar finalista do Hart Trophy como MVP da liga e do Vezina Trophy como o principal goleiro da NHL, um prêmio que ele ganhou na última temporada e em 2020.
Antes da noite de sexta -feira, ele não era o mesmo goleiro na pós -temporada.
Considerado por muitos o melhor netminder do mundo, o Hellebuyck foi o pior goleiro estatisticamente nos playoffs da Stanley Cup 2025 que entrava no jogo 2. Ele foi 4-4 com uma porcentagem de economia de 0,836, a mais baixa para qualquer goleiro com pelo menos três jogos da pós-temporada disputados. Ele foi o último nos playoffs através de oito jogos com um gol de menos de 9,68 gols acima do esperado. Ele também tinha uma porcentagem de economia de 3,75, depois de exibir um GAA de 2,00 e uma porcentagem de economia de 0,925 na temporada regular.
No entanto, a fé dos Jets em seu goleiro nunca vacilou.
“Nós confiamos nele. Às vezes demais. Mas ele foi incrível hoje à noite”, disse o defensor Josh Morrissey, que perdeu o jogo 1 contra Dallas e a maior parte do jogo 7 contra o St. Louis com uma lesão. “É o que ele faz todas as noites para nós. Ele é um goleiro incrível. Ele faz salas muito difíceis parecem muito fáceis, rotineiramente e com frequência. Você poderia dizer que ele estava sentindo isso hoje à noite. Quando ele está sentindo assim, isso dá aos jogadores diante dele muita confiança”.
O técnico do Jets, Scott Arniel, disse que seu goleiro foi “fantástico” no jogo 2.
“Às vezes nós o tomamos como garantido porque ele faz com que a aparência é fácil, mas ele tinha alguns acrobáticos hoje à noite”, disse Arniel.
Isso foi especialmente verdadeiro no segundo período. Os Jets construíram uma vantagem de 2-0 no primeiro período em gols de Gabriel Vilardi e Nik Ehlers, cujo tiro desviou o skate do defensor de Dallas, ESA Lindell. Hellebuyck fez nove defesas nesse quadro de abertura.
“Nós pressionamos o segundo para tentar voltar ao jogo. Hellebuyck fez algumas defesas. Temos um lá, talvez o momento mude. Mas esse foi o jogo”, disse o técnico de Dallas, Peter Deboer. “Ele era um bom. Ele era muito bom. Sempre podemos tornar isso mais difícil para ele, mas ele era muito bom.”
Após o jogo, Hellebuyck disse à Sportsnet que acreditava que estava de volta em seu jogo após a vitória.
“Agora está trancado. Nós o quebramos para construí -lo novamente”, disse ele. “Gosto de onde está. Gosto de onde a equipe está jogando. Estou realmente empolgado com a série. Tem sido divertido”.
Se a diversão continua na estrada para o jogo 3 de domingo é um palpite.
Hellebuyck foi um desastre nos três jogos dos Jets em St. Louis, desistindo de 16 gols em 66 chutes (0,758 porcentagem de economia) e sendo puxado em cada perda. Nos últimos oito oito jogos de estrada pós-temporada, o Hellebuyck é de 1 a 7 com uma porcentagem de economia de 0,838 e uma média de 5,19 gols contra.
“Ainda estamos jogando hóquei e é maio. Isso é divertido. É a melhor época do ano, porque você discou seu jogo durante todo o ano”, disse Hellebuyck.
Os Jets disseram que precisam ser melhores na frente de seu goleiro na estrada.
“Vai ser um edifício difícil. Eles agarraram o gelo em casa vencendo o jogo 1”, disse Arniel. “É (sobre) lições aprendidas. Pegue algumas das coisas dessa série. Sabemos que temos que fazer muito do que fizemos hoje à noite”.
