Por que a posição da Premier League é um foco para apenas oito equipes agora | Premier League

UMS Eddie Howe entregou sua conferência de imprensa pós-partida após o empate de Newcastle contra Brighton no domingo, Chelsea, a qualificação dos rivais da Liga dos Campeões de seu clube, assumiu a liderança contra o Liverpool em Stamford Bridge. Howe deu um sorriso irônico e foi imediatamente perguntado se isso o incomodava que o Liverpool havia feito seis mudanças em sua programação do time que havia selado o título da liga contra o Tottenham na semana passada. Sendo Howe, e, portanto, tanto imperturbável e impossivelmente sério, ele respondeu que a seleção de equipes era de seus negócios: “O Liverpool precisa fazer o que o Liverpool tem que fazer por eles. Não estou envolvido em seu clube de futebol, por isso não tenho opinião sobre isso”.

E é claro que ele estava certo em dizer isso, em parte porque é verdadeiro e em parte porque criticar a seleção de equipes de outros gerentes é uma ladeira escorregadia. Todos os clubes têm suas próprias prioridades e seu trabalho é fazer o que é certo para eles, com todos os devidos acenos à integridade da liga e satisfazendo aqueles que pagaram por ingressos ou direitos de transmissão. O Liverpool ganhou o título mais cedo: dar aos jogadores da Fringe uma corrida é uma prerrogativa que eles ganharam, e não é a preocupação deles de como isso afeta outros lados. Mas, ao mesmo tempo, o Chelsea recebeu um jogo mais fácil do que provavelmente teria sido se tivessem encontrado o Liverpool uma semana ou duas antes antes do título da liga.

Essa é a natureza da temporada e acontece nesta fase todos os anos. Os clubes têm incentivos e motivações diferentes.

Não é tão direto quanto dizer que uma equipe sem nada para jogar será uma oposição mais fácil. Enquanto alguns lados, com seus alvos atingidos, certamente estão na praia, outros melhoram quando a pressão é removida. Mas nesta temporada, as últimas semanas se sentiram incomumente fraturadas. O Liverpool alcançou tudo o que precisa para alcançar e não tem mais nada a provar. E Southampton, Leicester e Ipswich já estão deprimidos, jogando apenas por orgulho, com suprimentos decrescentes mesmo disso.

O Chelsea pode ter se beneficiado de interpretar um Liverpool desmotivado, mas eles devem enfrentar dois de seus oponentes diretos pela qualificação da Liga dos Campeões em seus três últimos jogos: Newcastle no próximo domingo, que talvez seja o jogo mais importante da liga restante nesta temporada e Nottingham Forest fora no último dia. Esses jogos pelo menos prometem combustão.

No meio, eles sediaram o Manchester United, cuja forma da liga, nunca é boa nesta temporada, despencou quando seu foco mudou inteiramente para a Liga Europa, que oferece a possibilidade de uma qualificação improvável para a Liga dos Campeões, se o United vencer. O United, que joga Villa no último dia, não venceu nenhum dos últimos seis jogos da liga e foi caracteristicamente simbólico ao perder por 4-3 para Brentford no domingo.

O Tottenham, da mesma forma, capitulado internamente, pois a Liga Europa passou a dominar seus pensamentos. Sua única vitória no campeonato em seus últimos nove jogos foi a vitória em casa sobre um time de Southampton que está lutando desesperadamente para evitar combinar os pontos mais baixos na história da Premier League. Eles viajam para o Aston Villa no fim de semana depois do próximo e depois jogam Brighton, que ainda tem esperanças para o oitavo lugar e a provável qualificação da Liga Europa no último dia. Essa tem sido uma complicação adicional nesta temporada: dois lados grandes na metade inferior da tabela cujo foco não está absolutamente na liga.

Para o Arsenal também, com as chances de títulos que a Europa é a prioridade óbvia. A semifinal da Liga dos Campeões de quarta-feira contra a segunda mão contra o Paris Saint-Germain definirá efetivamente sua temporada. Se eles puderem se tornar apenas o sétimo time deste século para derrubar um déficit semifinal da Liga dos Campeões de primeira mão, eles seriam um jogo de uma das melhores temporadas de sua história. Se não o fizerem, tudo parecerá profundamente anti-climático. Embora ainda tenham o Liverpool e o Newcastle, um jogo em casa contra o Southampton no último dia significa que sua qualificação para a Liga dos Campeões é tão boa quanto a segura.

Nottingham Forest, como muitas vezes acontece com os desafiantes inesperados para a qualificação da Liga dos Campeões, encontraram a forma de abandoná -los. Talvez seja fadiga, talvez seja a regressão para a média, mas eles perderam quatro dos últimos cinco. Uma vitória sobre o Crystal Palace em seu jogo na segunda-feira os puxaria de nível com Newcastle e Chelsea e seus dois jogos depois também são contra os lados sem nada para jogar, antes da reunião do último dia com o Chelsea.

Dos que buscam os lugares da Liga dos Campeões, Villa aparentemente tem a disputa mais fácil, jogando com o par da Liga Europa, além de Bournemouth, que é o oitavo e provavelmente travou uma batalha com Brighton, Brentford e Fulham pela qualificação da Liga da Conferência. As performances desses quatro lados neste fim de semana-duas vitórias, um empate dura e uma derrota de luta-pelo menos sugere que eles estão levando essa oportunidade a sério, o que significa que há efetivamente oito lados da Premier League ainda focados na posição da liga.

Mas isso é menos da metade dos clubes da divisão.

É esquisito e compreensível, e ninguém é realmente o culpado, mas este mês final da temporada foi perturbadoramente dominado por jogos que importam muito pouco.

Neste dia …

Em 1926-27, o Middlesbrough Centrewewworge George Camsell estabeleceu um novo recorde, marcando 59 gols quando sua equipe conquistou o título da Segunda Divisão. Mesmo na pressa da pontuação que se seguiu à mudança de 1925 na lei de impedimento, que parecia extraordinária, o tipo de registro que pode ser para sempre. No entanto, durou apenas um ano antes de ser derrotado por Bill Dean, do Everton, mais conhecido por seu apelido, Dixie.

Dean ingressou no Everton de Tranmere em 1925 e marcou 32 gols em sua primeira temporada quando o Everton terminou em 11º. Na temporada seguinte, ele perdeu quatro meses depois de ser gravemente ferido em um acidente de motocicleta, mas retornou em 1927-28 totalmente recuperado. Quando o Everton venceu a liga com um jogo de sobra, Dean fez 57 gols. Isso significava o foco ao conhecer o Arsenal em 5 de maio de 1928, se ele poderia marcar um hat-trick e reivindicar o recorde de si mesmo. Ele se dirigiu de um canto e converteu uma penalidade antes do intervalo. Apenas oito minutos permaneceram quando ele ligou em outro cabeçalho de marca registrada para marcar o 60º da temporada. O jogo terminou por 3-3, mas, muito mais significativamente, Dean havia assumido o recorde, que está até hoje.

• Este é um extrato do futebol com Jonathan Wilson, um olhar semanal do Guardian US no jogo na Europa e além. Inscreva -se gratuitamente aqui. Tem uma pergunta para Jonathan? Envie um e -mail para Soccerwithjw@theguardian.com e ele responderá o melhor em uma edição futura.