Los Angeles – a imagem de um triunfante Freddie Freeman A partir da noite de 25 de outubro de 2024 – no meio da corrente, o rosto estóico, a mão direita apontada para cima – foi tatuada em partes do corpo em todo o condado de Los Angeles. O próprio Freeman assinou quatro deles, três em canelas e um em um braço. Ele costumava ir praticamente em qualquer lugar do sul da Califórnia sem ser reconhecido, mesmo nas áreas onde cresceu. Agora isso nunca acontece. Os fãs se aproximam dele em todos os lugares, muitos recontando exatamente onde estavam quando ele bateu O Grand Slam no jogo 1 da World Series que ajudou a impulsionar o Los Angeles Dodgers para um campeonato. Muitas vezes eles apenas dizem, Obrigado.
“Estou feliz com isso”, disse Freeman. “Isso significa que algo de bom aconteceu, certo? Você não tenta esperar que esse momento aconteça; isso meio que chega até você, e espera que esteja pronto para o momento. Há tantas vezes em que eu falhei, e ninguém realmente se lembra das falhas”.
O Home Run de Freeman, o primeiro de quatro em uma World Series que o viu produzir uma Ops de 1,364 e ganhar honras de MVP, foi retratado em inúmeras bobbleheads, camisetas e pinturas. Ele foi ao ar no Videoboard do Dodger Stadium antes de todos os jogos em casa e pode continuar sendo jogado lá para sempre, assim como os heroicos de Kirk Gibson em 36 anos antes.
Freeman está batendo melhor do que jamais teve em sua temporada de 35 anos, mesmo enquanto lutava contra a mesma lesão no tornozelo que o atormentou em outubro. De alguma forma, ele tem sido mais produtivo nos seus 30 anos do que na casa dos 20 anos. Atingir 3.000 hits, um feito quase inimaginável durante uma era tão dominante do arremessador, continua sendo uma possibilidade distinta. O Hall da Fama é quase certo. Mas um balanço de uma noite, de certa forma, ofuscará qualquer coisa que Freeman realize, uma realidade enfatizada pelo retorno dos Yankees ao Dodger Stadium neste fim de semana.
“E tudo bem”, disse Freeman. “Algo ótimo aconteceu para vencermos uma World Series, e eu amei cada segundo”.
Freeman é tão rigoroso com sua rotina quanto qualquer atleta, mas também é sentimental. E enquanto vários de seus colegas de equipe falaram no início deste ano sobre a importância de seguir em frente na esperança de evitar uma decepção, Freeman se perguntou por que não poderia ser os dois. Na sua opinião, pode -se saborear uma conquista enquanto se prepara para outro. Ele se viu querendo marinar naquele momento, principalmente porque jogou o suficiente para apreciar sua singularidade.
Uma interação com um ventilador, com duração de três minutos, reforçou isso.
Freeman estava entre um grupo de jogadores de Dodgers em um almoço de 31 de janeiro para aqueles impactados pelos incêndios em Los Angeles; Fazia parte da turnê comunitária anual da equipe. Lá, um homem contou como desistiu de beber na noite do home run de Freeman. Freeman pode se lembrar de todos os detalhes dessa conversa. O ventilador estava sentado na seção do campo direito e prometeu permanecer sóbrio para estar mais presente para seus dois filhos. O home run de Freeman navegou sobre suas cabeças, e todos os seus filhos queriam fazer era jogar beisebol na manhã seguinte. Normalmente, o homem disse a Freeman, que estaria muito de ressaca para se juntar a eles. Desta vez, ele teve energia para jogar o dia todo. O fã disse que não tocava álcool desde então.
“Apenas fica frio”, disse Freeman enquanto transmitia essa história. “E você pensa em como não apenas o beisebol, mas os esportes podem impactar a vida das pessoas de uma maneira tão positiva que ser capaz de fazer parte de algo assim é uma coisa muito especial. Eu amo esse jogo. Esse jogo me ajudou a passar por momentos difíceis quando perdi minha mãe e coisas assim; eu e meu pai estaríamos aqui jogando beisebol, fazendo coisas.
“Ajuda. E quando você fica em um círculo completo 25 anos depois, quando tem 35 anos e cria um momento para alguém – é disso que se trata para mim. Adoro ganhar e campeonatos, mas saber que consegui impactar a vida de alguém de uma maneira tão positiva – ainda não sei se posso entender”.
Quando Freeman atravessou o prato em casa, a primeira coisa que ele fez foi dirigir em direção ao pai, Fred, e ele no alto, através da rede atrás do prato em casa. A mãe de Freeman morreu devido ao melanoma aos 10 anos. Mas Fred também perdeu a esposa. Toda a sua vida foi virada de cabeça para baixo. Ainda assim, ele continuou a aparecer para seus filhos. O beisebol se tornou sua terapia. A história daquela fã fez Freeman pensar em como esses dois meninos poderiam ser impactados pelo pai deles também, e como um momento pode ter um impacto tão abrangente.
“Esportes é legal, cara”, disse Freeman, balançando a cabeça. “Tipo, pode fazer tantas coisas boas para tantas pessoas”.
Freeman havia lutado durante as três primeiras semanas da última pós-temporada enquanto jogava na lesão direita do tornozelo que sofreu em 26 de setembro, a noite em que os Dodgers conquistaram um tchau na primeira rodada, e e A lesão na costela que ele sofreu uma semana depois. Perto do final da série de campeonatos da Liga Nacional, ele lutou para segurar sua frente na caixa de batedores. Qualquer tentativa de colocar força no chão fez com que o pé de Freeman rolasse. Como se viu, uma derrota do jogo 5 para o New York Mets era uma dádiva de Deus.
A MLB implementou um ajuste em sua programação pós -temporada que permitiu que a World Series comecesse cedo se as duas ligas concluíssem sua série de campeonatos em cinco jogos ou menos. Os Yankees cumpriram, despachando o Cleveland Guardians No jogo 5. Mas os Dodgers perderam para o Mets, estendendo a série para um sexto jogo.
Disse Freeman: “Isso mudou tudo para mim”.
Em vez de tirar apenas três dias de folga antes da World Series, Freeman estava sentado para o jogo 6, assistiu aos Dodgers bolar o caminho para uma flâmula e, quando os Yankees chegaram ao Dodger Stadium para o jogo 1, ele havia recebido seis dias completos de descanso. De repente, ele era uma versão mais completa de si mesmo, móvel o suficiente para atingir um triplo de primeiro turno e flexível o suficiente para ligar Nestor Cortes‘Fastball de 10º turno, enviando 413 pés para entregar um dos momentos mais icônicos da história da pós-temporada. Os Dodgers venceram a série em cinco.
“Tantas pequenas coisas”, disse Freeman, “e poderia ter dado tantas maneiras diferentes”.
Freeman se sentiu bom o suficiente depois da World Series para assumir que o descanso por si só curaria o tornozelo. Quatro semanas depois, ele mal conseguia andar. A imagem revelou que ele rasgou quatro ligamentos. A cirurgia foi necessária. Freeman passou os quatro meses seguintes reabilitando metodicamente, depois entrou no banho em 30 de março, reagvando o tornozelo e provocando uma curta passagem pela lista lesionada.
Nos seus primeiros 11 jogos atrás, Freeman bateu apenas 0,250. Seus quadris estavam se abrindo muito cedo e seu balanço não estava na zona de ataque por tempo suficiente, a continuação de uma questão mecânica que ele passou a maior parte do ano anterior trabalhando. Mas um single de sexto turno, oposto contra Cenas de Paulo Em 25 de abril, desbloqueou um sentimento que Freeman estava procurando. Desde então, ele está cortando .412/.474/.647 em 31 jogos. Sua média de rebatidas .368 e 1,065 operações nesta temporada são mais altas do que todos os que não são nomeados Juiz Aaron. Suas 186 corridas ponderadas criadas Plus estão empatadas em sua melhor carreira, ambientada durante a temporada Covid-19 Shorted, quando ele foi nomeado NL MVP.
Muitos, uma equipe de Dodgers, que era esperada por muitos para desafiar o recorde de vitórias na temporada regular atualmente tem 14 arremessadores na lista lesionada e teve que raspar apenas para manter uma ligeira vantagem sobre o San Diego Padres e Gigantes de São Francisco No NL West, enquanto estava sentado em 35-22. Com isso, o gerente da Dodgers, Dave Roberts, acredita que Freeman desbloqueou outro nível de intensidade.
“Ele está discado”, disse Roberts. “Não é tão intensidade negligente quanto ele normalmente é; é mais uma intensidade nervosa”.
O tratamento diário no tornozelo direito de Freeman foi reduzido de quatro horas em outubro passado para apenas 40 minutos. Parece significativamente melhor, mas os treinadores lhe disseram que não estará totalmente certo até algum tempo no All-Star Break. Freeman ainda usa elevadores de salto em suas chuteiras para aliviar parte do desconforto. Seus primeiros passos da manhã ainda vêm com dor agonizante. Os Dodgers não o deixam roubar bases, mesmo quando estiver do lado dele, uma restrição que roça para ele. Mas a produção continua.
Freeman está no ritmo de 7.1 Fangraphs vence acima da substituição nesta temporada, o que representaria o segundo maior total de sua carreira. Se ele chegar lá, ele ficará em sétimo lugar entre os primeiros bases -basemas em Fwar compilados entre 31 e 35 anos, atrás apenas de Roger Connor, Willie Stargell, Bill Terry, Mark McGwire, Stan Musial e Lou Gehrig. Se ele acumular apenas mais 75 hits, quase certo se evitar lesões prolongadas, ele terá compilado mais de 2.400 no final da temporada, dando a ele uma chance de lutar aos 3.000 na metade dos 30 anos.
Na casa dos 20 anos, Freeman cortou .293/.379/.504. Nos seus 30 anos, ele aumentou isso para .317/.405/.533. Hoje em dia, Freeman tem um incentivo adicional para permanecer produtivo:
Ele quer todas aquelas tatuagens de seu home run para aguentar.
“Eu preciso permanecer bem”, disse Freeman, “para que eles ainda apreciem aqueles em 30 anos”.
