CHICAGO – Ele fala quatro idiomas e vem do Sudão do Sul. Seu quadro de 7 pés e 2 e 7-6,75 envergadura estão entre os maiores e mais longos do 2025 NBA Draft aula. E se não estiver por um punhado de encontros acordados nos últimos seis anos, o que o levou dos campos de futebol de Uganda, onde ele fugiu depois de deixar o Sudão do Sul devastado pela guerra, para o precipício de ser uma loteria no Brooklyn no final deste mês, esse monstar feito em um local nunca poderia ter tentado que muitos esportes agora acreditem que ele se torne um jogo.
Encontrar Khaman Maluach: A perspectiva mais interessante no draft da NBA de 25 de junho.
Maluach era um adolescente longo e magro – uma versão menor e mais esbelta do homem que se juntará a uma lista exclusiva de ex -homens do Sudão do Sul convocado para o NBA. Um garoto de 1,80m, ele estava no futebol e estudando. O basquete não estava na foto. Mas em sua tenra idade e com seu tamanho imponente, ele se destacou. Não passou despercebido localmente. Era impossível não para perceber.
Quem era esse gigante esquisito? E por que ele estava galopando chutando uma bola redonda preta e branca em vez de mergulhar uma laranja?
Por causa de sua altura, Maluach logo foi convidado para um campo de basquete hospedado por NBA O veterano Luol Deng, que como Maluach é do Sudão do Sul. E lá começou a lenda de como ele conheceu aros. Aos 13 anos, no final de 2019, ele estava em torno do esporte para um acampamento de vários dias em um ambiente que ele lembra que estava cheio de felicidade-primeiro como espectador e depois como participante ansioso por estar na mistura. Descrito como uma alma pura e um espírito jovial por aqueles ao seu redor, ele se sentiu confortável. Em casa.
Ele nunca olhou para trás.
“Vi muitas pessoas altas que estavam felizes”, disse Maluach à CBS Sports, “e eu estava tipo ‘é onde eu pertenço’.”
Uma reunião casual que mudou a vida de Maluach
O acampamento foi apenas uma introdução ao basquete para Maluach. Um convite fatídico para ver em primeira mão um novo esporte que ele sentiu que poderia praticar. Não mudou a trajetória de sua vida. Não imediatamente.
Sua vida mudaria drasticamente e rapidamente logo depois. Chegando para casa um dia, um treinador de basquete local no Bethel Covenant College, Akech Wuoi Garang, viu o brotando Maluach na beira da estrada e ficou surpreso por sua figura imponente. Akech, em uma história relatada por Slambateu os freios de sua motocicleta e o empurrou para reverter para perguntar sobre Maluach. Eles tiveram uma conversa que levou a uma oferta de bolsa de estudos e a chance de frequentar o Bethel College como estudante e jogador de basquete.
Foi uma das várias interações ao longo dos últimos seis anos que moldou a trajetória de sua vida.
Os seguintes vieram meses depois, quando a pandemia covid-19 fechou praticamente tudo em Uganda-atividades de basquete, infelizmente, entre elas.
Do desligamento aos holofotes
Uma pandemia global foi uma lombada para o treinamento oficial de basquete de Maluach. Mas seu interesse pelo esporte só cresceu.
Sem um gol de basquete durante o bloqueio, ele continuou se esforçando, mas teve que ser criativo: ele empilhava pneus grandes um em cima do outro até que a borda improvisada tivesse 10 pés de altura ou em algum lugar próximo. Então ele praticava seu tiroteio.
Isso continuou por um ano antes NBA Os escoteiros recomendaram que ele participe da NBA Academy Africa em Saly, Senegal, que foi inaugurado em novembro de 2018. Estava lá, aos 14 anos de idade, ele finalmente foi ensinado, bem, tudo-de como arremesso de como se lidar.
“Eles me ensinaram a jogar basquete organizado, porque fui para a academia e foi a minha primeira vez realmente jogando”, disse ele. “Eles realmente me moldaram na quadra de basquete e também me ajudaram a sair da quadra. Saí de casa desde muito jovem, então tive que aprender muitas coisas. Eu tive que aprender a ser um homem fora da quadra de basquete. A academia me ajudou tudo isso”.
Maluach foi o jogador mais jovem de uma escola da NBA Academy após a matrícula e a cerca de 4.700 milhas de distância de sua casa em Uganda – quase o dobro da distância, em escala, de Los Angeles a Durham, Carolina do Norte. Ele teve que crescer rápido vivendo em um dormitório longe da família e dos amigos.
Getty Images
Ele não apenas sobreviveu, mas prosperou se retirando para o basquete de consolação oferecido, absorvendo todas as instruções de instrução e mostrando sua habilidade em competições internacionais.
Ele conquistou uma vaga na equipe da Copa do Mundo de 2023 da FIBA com o Sudão do Sul aos 16 anos, o terceiro maior da história do torneio e o mais novo do time. Ele também ajudou a equipe a se qualificar para as Olimpíadas, que mais tarde deu a Team USA um susto no ano seguinte, com Maluach acrescentando sete pontos, três rebotes e um quarteirão contra artistas como LeBron James e Joel Embiid. O Sudão do Sul perdeu por 101 a 100, mas a introdução de Maluach ao mundo global de basquete foi memorável. Escoteiros, analistas de recrutamento e Duque tomou conhecimento. Maluach assinou com o Blue Devils como o prospecto número 4 da classe de 2025alguns pontos atrás do futuro companheiro de equipe Cooper Flagg.
Transição e obstáculos
Fazer a transição da África para os Estados Unidos não foi, e ainda não está, sem suas lutas por Maluach. Sua capacidade de falar inglês, espanhol, japonês e norueguês Bokmål ajudou a aliviar a mudança, disse ele. Mas ele essencialmente teve que aprender um mundo totalmente novo quando assinou e depois se matriculou em Duke.
“Foi difícil chegar à América, acostumar -se a uma cultura diferente, comida diferente e chegar a um lugar diferente, conhecendo muitas pessoas diferentes”, disse ele. “Mas meus colegas de equipe e treinadores da Duke me ajudaram muito a navegar por isso, e eles me ajudaram a me sentir confortável, e eles me ajudaram com tudo para que facilitaram para mim. Eles tornaram minha transição mais fácil”.
Uma das únicas constantes de Maluach neste ano passado foi o basquete. É um idioma em que ele ainda não é fluente depois de captar o esporte tão tarde na vida comparativo com outras perspectivas. Mas ele, no entanto, falou lindamente em Duke, ancorando um time de 35 vitórias em Blue Devils que avançou para o Final Four. Ele começou todos os 39 jogos como um verdadeiro calouro e teve uma média de 8,6 pontos, 6,6 rebotes e 1,3 bloqueios por jogo, enquanto fazia 75,4% de suas tentativas de 2 pontos.
Sua classificação ofensiva em Kenpom.com de 142,4 foi o número 1 entre todos os jogadores da Divisão I nas principais conferências.
E, no entanto, assim como as coisas foram para ele na quadra, ele recebeu obstáculos fora do tribunal pequeno e grande, sendo o mais recente a proibição de viagem do presidente Donald Trump imposta aos detentores de passaportes do Sudão do Sul. A Ordem, que chegou durante o Final Four Weekend, instruiu a revogação dos vistos existentes e a prevenção da emissão de novos.
Isto entrou em vigor no dia 9 de junho. Não está claro se isso afetará Maluach e até que ponto os imigrantes legais, os que visitam vistos temporários e turistas serão impactados.
Ele diz que não está se preocupando com a proibição.
“Eu deixei Klutch Sports (sua agência) lidar com isso e tento me concentrar no que é importante e no que está à minha frente”, disse ele. “Eu realmente não coloco nenhum foco nisso.”
Uma alma pura
Para quem já assistiu a Maluach (apelidado de homem), o jogador-feroz, intenso e implacável no chão-é uma justaposição chocante ouvir como aqueles que o rodeiam ao seu redor o descrevem como se ele fosse uma versão humana de 7-2 de um animal de pelúcia.
Flagg, a escolha nº 1 projetada no 2025 NBA Draftdiz que é um “ser humano puro” que é “altruísta”.
“Tudo nele é tão puro”, disse Flagg. “Algumas pessoas que você pode apenas dizer suas intenções e se são puras. Khaman é uma dessas pessoas. Ele sempre tem uma aura positiva sobre ele e tem uma maneira de colocar sorrisos no rosto das pessoas”.
O técnico do Duke, Jon Scheyer, disse que Maluach é “único” da quadra e fez questão de recrutar Maluach e enviar os funcionários para a África para garantir que eles o priorizassem por causa do que Scheyer viu nele como jogador e pessoa.
“Ele é um dos melhores seres humanos. Um dos melhores seres humanos”. Scheyer disse. “Ele se preocupa com os outros. Ele é especial.”
Depois de fazer todas as oito de suas tentativas de 2 pontos vs. Stanford Em uma vitória por 106-70 em fevereiro, terminando com 17 pontos, seis rebotes e um quarteirão, Scheyer também falou com a atenção aos detalhes com os quais ele notou Maluach.
“Sim, Khaman, ele é – eu gostaria que vocês pudessem vê -lo todos os dias na prática, porque ele é completamente sobre as coisas certas”, disse Scheyer. “Ele é completamente sobre a preparação, a atenção aos detalhes. Por apenas jogar o jogo por quatro ou cinco anos, o que quer que tenha sido, sua sensação é incrível para mim. São apenas hábitos. Quero dizer, você tem 18 anos, e os grandes que ele já tivemos no fogo. Equipe, Khaman é tão acolhedor.
Rachel Baker, gerente geral do Duke Basketball, que assumiu o papel em 2022, disse que Maluach ajudou a manter os jogadores fundamentados “com sua alegria todos os dias”.
“Se ele está cantando ou dançando ou rindo, ele está tão feliz por estar apenas experimentando isso,” ela disse.
Essa energia e entusiasmo pela vida é um trunfo que permeia todas as fibras de Maluach dentro e fora do chão. Como ele notou pela primeira vez quando pegou basquete, há muitos jogadores de basquete altos e felizes.
