TSua semana, milhões de americanos pegarão um caso de March Madness. Alguns torcem por seus alma colcheiam nos torneios de basquete universitário masculino ou feminino. Muitos outros vão torcer pela equipe em que apostam, ou a que escolheram em seu suporte. A American Gaming Association estimativas que os americanos vão jogar US $ 3,1 bilhões nos torneios masculinos e femininos. Esta soma nem inclui todo o dinheiro aposta ilegalmente, incluindo taxas de entrada para piscinas de suporte (sim, seu pool de escritório é tecnicamente ilegal). Nos EUA, March Madness é um dos eventos esportivos mais apostados do ano.
No entanto, o torneio de 2025 ocorre em um momento embaraçoso para a Associação Nacional de Atlética Colegiada (NCAA), com vários programas atléticos colegiados atualmente envolvidos em Escândalos relacionados ao jogo. Três equipes de basquete – North Carolina A&T, Mississippi Valley State e Eastern Michigan – são parte de um investigação federal em ponto de barbear; Os jogadores do estado de Fresno apostam em concursos diários de fantasia envolvendo seu próprio desempenho; e quatro basquete da Universidade de Nova Orleans jogadores E um ex -templo jogador estão sendo investigados para apostar em si mesmos. O torneio da NCAA deste ano, então, incorpora as contradições que as ligas esportivas que buscam proteger a integridade de seus jogos e, ao mesmo tempo interesse gerado pelo boom de jogos esportivos on -line do país.
A contradição enfrentada pela NCAA tem raízes profundas. Durante décadas, a organização se opôs vigorosamente a jogos esportivos. Ele veio por essa oposição honestamente. Entre as décadas de 1950 e 1980, vários programas de basquete foram envolvidos em escândalos de barbear, o mais famoso City College de Nova York (1951), Boston College (1978-1979) e Tulane University (1984-1985). Tais incidentes alimentaram a crença de que “jogos de azar e esportes intercolegiais Just Don’t Mix”, como diretor executivo da NCAA – e ex -treinador de basquete da Universidade de Iowa – Dick Schultz testemunhado em 1991.
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No início dos anos 90, Schultz e seus colegas comissários de esportes argumentaram que o jogo tinha que ser mantido o mais longe possível de seus jogos. O jogo esportivo era legal apenas em Nevada e, em resposta a outros estados que exploram a possibilidade de legalizar, as ligas atacaram. Em vez de ir estado a estado para eliminar propostas de jogos, a NCAA e as quatro ligas esportivas profissionais recrutaram a ajuda do Congresso. Em 1992O Congresso aprovou a Lei de Proteção Esportiva Profissional e Amadora (PASPA), que prometeu manter o jogo fora do esporte, impedindo novos estados de entrar no negócio de jogos esportivos. Enquanto isso, Nevada recebeu uma isenção.
Paspa não terminou a cruzada das ligas contra o jogo esportivo. Afinal, a lei não fez nada sobre jogos ilegais, e o basquete da NCAA foi abalado por mais escândalos de barbear nas décadas de 1990 e 2000. Tais incidentes provavelmente apenas aprofundaram a oposição das ligas ao jogo, bem como sua insistência de que apostas fosse uma ameaça à integridade dos esportes profissionais e amadores. Em 2000, luminárias da NCAA, incluindo o treinador de basquete masculino do Kentucky, Tubby Smith, e o comissário do Big Ten, testemunhado a favor da Lei de Proteção ao Atleta dos Estudantes, que teria proibido apostas em esportes universitários em todo o país, inclusive em Nevada.
O problema que a NCAA enfrenta foi que, ao mesmo tempo em que seus representantes denegavam o jogo, a popularidade de um de seus produtos mais lucrativos começou a depender do apetite insaciável dos americanos por apostas. Entre 2004 e 2017, o valor total aposta no torneio de basquete da NCAA mais dobrouatingindo mais de US $ 300 milhões, mais do que o dobro da quantidade aposta no Super Bowl daquele ano. Essas somas não incluíam todo o dinheiro jogado com cassinos on -line no exterior, que contornaram os regulamentos de jogos de azar.
O jogo tradicional, é claro, era apenas parte da história. Os suportes da March Madness impulsionaram o maior interesse no torneio, se os participantes competiram contra colegas, membros da família ou estranhos. Esses suporte Competições provavelmente datar para o final da década de 1970 e um bar em Staten Island. Mas nas décadas de 1990 e 2000, graças à cobertura da mídia e à chegada dos desafios do suporte on -line, eles explodiram de interesse e se tornaram um passatempo nacional.
Por 2005a NCAA estimou que 30 milhões de americanos participariam de uma piscina de March Madness Office. Em 2009, o presidente Barack Obama, ao lado de Andy Katz, da ESPN, começou o que se tornaria uma tradição anual durante sua presidência: preenchendo um suporte da Casa Branca. Em 2023, an estimado 56,3 milhões de americanos preencheram pelo menos um suporte.
Os concursos de suporte que envolvem uma taxa de inscrição são uma forma de jogo. E até os muitos americanos que preenchem um suporte sem frequentar nenhum dinheiro se envolvem em uma atividade semelhante a um jogo. O concurso pede que eles tentem prever o resultado de um evento esportivo e cria consequências pessoais ou pecuniárias para sua previsão. A prática generalizada dos fãs vendo os jogos como mais do que a pontuação final é exatamente o que os legisladores e os funcionários da liga temiam quando inauguraram Paspa.
Como tal, não é de surpreender que a proliferação dos colchetes da March Madness tenha ajudado a estabelecer as bases culturais que acabariam por facilitar a ascensão das apostas esportivas legalizadas. Em meados de 2010, o surgimento de esportes diários de fantasia ofereceu mais evidências de que uma proibição de jogos legalizados não estava funcionando. Os comissários da Major League Baseball e da National Basketball Association pediram uma reversão. Eles imaginaram que, se não pudessem parar o jogo esportivo, suas ligas também poderiam lucrar com isso. Ainda assim, a NCAA manteve sua defesa de Paspa, certa de que a melhor maneira de proteger a integridade dos esportes universitários era continuar jogando o mais longe possível nas sombras.
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Mas no caso de 2018 Murphy v. Associação Atlética Colegiada NacionalAssim, A Suprema Corte decidiu que Paspa era inconstitucional. Os Estados, o Tribunal argumentaram, deveriam se decidir sobre o jogo.
Os resultados foram dramáticos. Todas as quatro principais ligas esportivas profissionais adotaram o jogo com entusiasmo, de parcerias de marketing a direitos de nomeação do estádio. Nos últimos sete anos, de fato, grande parte do ecossistema esportivo do país se tornou um ecossistema de jogos esportivos.
A NCAA, por outro lado, tem sido mais hesitante do que as ligas esportivas profissionais quando se trata de jogar. Tem, por exemplo, Entrada Apostos anúncios durante as transmissões de jogos. E por medo de atletas manipular seu próprio desempenho, bem como preocupações com o assédio de atletas por apostadores irritados, o presidente da NCAA, Charlie Baker, solicitou que os estados e o Congresso proibam apostas de propriedade em jogadores de faculdades.
Por toda a sua aparente hesitação, porém, e seu reconhecimento dos problemas relacionados às apostas esportivas, Baker também é acusado de ajudar sua organização a maximizar os lucros. As Jeremídas contra o jogo como uma influência corrompida se acalmaram convenientemente. Em vez disso, em 2023 Baker observado“Temos uma grande oportunidade de entrar no espaço de apostas esportivas”.
A NCAA, então, continua a tentar e de uma linha impossível: insistir que algumas formas de jogo são uma ponte longe demais, enquanto ao mesmo tempo tentando para capitalizar na receita gerada pelos apostadores interessados em seus produtos. A organização evoluiu além de apenas críticas moralistas do jogo, mas não resolveu a questão de como normalizar ainda mais as apostas no esporte sem colocar seus alunos ou seus atletas estudantis em risco. Felizmente, a NCAA responde a essas perguntas antes de 2028, quando, pela primeira vez, o jogo Final Four e do campeonato masculino será realizado em Las Vegas, a meca do jogo americano.
Jonathan D. Cohen é o autor de Perdendo grande: aposta imprudente da América no jogo esportivo (2025) e Por um dólar e um sonho: loterias estaduais na América moderna (2022). Ele recebeu seu doutorado em história pela Universidade da Virgínia.
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