Como a evolução do hero-bola de Anthony Edwards começou com Kobe e Michael Jordan

Dois dias depois O que Anthony Edwards chamou o “jogo mais importante” de sua carreira, garantindo uma vitória contra o Golden State Warriors para evitar um buraco de 2 a 0 nas semifinais da Conferência Oeste, a estrela de Minnesota Timberwolves novamente encontrou sua equipe em outra luta, na estrada para o jogo 3.

Com “Playoff Jimmy” Butler totalmente envolvido, retornando ao papel principal que ele dominou em Miami, Edwards – o maior artilheiro da liga na temporada regular – começou a ferver. Butler havia marcado 18 pontos no primeiro tempo, levando seu esquadrão de Stephen Curry a uma vantagem de dois pontos no intervalo.

Edwards, por sua vez, marcou apenas oito pontos no primeiro tempo, em 3 a 12 filmagens, incluindo 1 a 6 em 3 pontos. Os lobos foram superados por 11 pontos durante seus 20 minutos na quadra.

Mas então, como ele costuma fazer, o All-Star de 23 anos saiu disparando, sua habilidade suprema e atletismo de elite muitas vezes deixando até um veterano de 18 anos, como o armador do Wolves, Mike Conley, com reverência.

“Há momentos em que vou para casa e vou ficar sentado lá e (penso) eu poderia ser, agora neste momento, (no meio de) ser um companheiro de equipe de um dos melhores jogadores que já jogou este jogo”, disse Conley à ESPN.

Edwards não apenas marcou pontos – 28 no segundo tempo sozinho – havia panache em como ele fez isso. Seu rolo de destaque no segundo tempo foi um lembrete de por que o guarda de tiro de 1,80m de altura e 225 libras já evocou comparações com Michael Jordan.

Havia seu dunk, sua equipe perdendo cinco no final do terceiro trimestre, quando ele foi lançado do semicírculo logo dentro da linha de lance livre e terminou com um martelo destro que reduziu o atacante Kevon Looney dos 6-9 dos Warriors para o equivalente a um bug esmagado em um bug.

E houve seus três pontos, sua equipe em seis no início do quarto, quando os guerreiros guardam Brandin Podziemski se recusaram a ceder a ele qualquer espaço, então Edwards simplesmente criou alguns, recuando e alcançando o pico de seu salto antes de liberar seu jumper.

E depois houve talvez sua peça mais crítica.

Na asa esquerda, Edwards foi triplo por Butler, Looney e Podziemski. Dado seu óbvio ritmo ofensivo, não teria surpreendido ninguém ao vê -lo subir e disparar sobre o trio.

Em vez disso, ele alimentou um Julius Randle aberto no topo da chave com a bola e depois girou para a ala direita para fazer com que Jaden McDaniels uma olhada limpa em um 3 para colocar o Minnesota seis com 3:20 restantes. O Golden State nunca o abaixou mais do que quatro depois disso.

Não havia estatística oficial associada à peça de Edwards. Randle recebeu crédito pela assistência. Mas a sequência foi um exemplo tangível da evolução em tempo real de Edwards como uma ameaça geral, com sua tomada de decisão alimentando a reviravolta improvável dos lobos de uma das equipes menos confiáveis ​​da NBA no tempo de embreagem para uma delas.

Minnesota registrou um recorde de 4-0 em jogos com o tempo da embreagem nesta pós-temporada, superando seus adversários por 45 a 16 naqueles minutos, de acordo com a ESPN Research.

Edwards tem 15 pontos no tiroteio de 4 a 7 em seus 14 minutos de embreagem na pós-temporada, e ele fortaleceu esse esforço com cinco assistências e sem turnovers-as mais assistências sem uma rotatividade no tempo de embreagem de qualquer jogador nos playoffs de 2025.

“Meu treinador (Chris) Hines sempre me diz: ‘Michael Jordan teve Steve Kerr'”, disse Edwards à ESPN. “Ele sempre me diz coisas assim. Então, é apenas capaz de confiar nos meus colegas de equipe”.

Mas, por mais natural que possa procurar Edwards agora, tem sido um processo da temporada para levá -lo até lá.

Cinco meses atrásEdwards entrou no Chase Center para a segunda noite de uma série em casa e em casa contra o Golden State Warriors. Os Wolves perderam 114-106, chegando ao recorde da temporada para 12-11-e Edwards foi o principal motivo.

Depois de lançá-los de volta ao jogo no terceiro trimestre, marcando 15 pontos em 6 a 8 de filmagens e atingindo um Ande 3 com 4:47 para ir no quarto, ele começou a atirar em seu time. No tempo de crocância, ele atirou 0 a 6 com uma rotatividade. Os Warriors fecharam em uma corrida de 9-0.

Os lobos já haviam visto isso antes.

“Nos últimos cinco minutos, ele só queria marcar, marcar, marcar porque queria provar aos Warriors que ele pode nocautear”, disse o técnico do Minnesota, Chris Finch, à ESPN. “Ele entrou na equipe depois e pediu desculpas. Ele disse: ‘Isso está comigo.’ Ele apenas parou de criar para todos no final. “

O que exacerbou a frustração de Finch foi o fato de que apenas dois dias antes, os Wolves haviam vencido os Warriors com facilidade, com Edwards marcando 30 pontos e disputando nove assistências.

“Ele jogou um jogo incrível”, disse Finch.

Hines se lembra dessa perda – e lições derivadas dela.

“Ele é o garoto que você diz a ele para não comer chocolate e ele tem chocolate no rosto”, disse Hines à ESPN. “E você está tipo, ‘Ei, cara, você acabou de comer o chocolate?’ Ele é como ‘Não.’ Acabamos de lhe dizer, cara, não coma o chocolate!

Ainda assim, tão flagrantemente pobre quanto sua execução no final do jogo, seus colegas de equipe gravitaram em sua direção.

“Isso fazia parte do nosso crescimento em equipe”, disse Randle à ESPN. “E realmente não estava com ele. Ele ficou tipo, ‘FI, deixe -me tentar ir à nossa equipe para uma vitória.’ Ele é o concorrente final. É exatamente quem é a formiga.

Hines diz que sabe que Edwards se vê como um alfa e gravita para concorrentes assassinos como Jordan e Kobe Bryant. Mas todos os seis campeonatos da Jordânia vieram antes de Edwards nascer. E seu aniversário foi dois meses após o segundo título de Bryant em Los Angeles, So Hines, ainda está educando Edwards sobre seus jogos, além dos dunks e dos vencedores que ainda inundam as mídias sociais.

“Jordan tinha Steve Kerr”, disse Hines. “Ele tinha (John) Paxson. LeBron (James) tinha Boobie Gibson às vezes. Caras que realmente faziam esses tiros, tiros oportunos. O (Robert) Horrys e outros enfeites, ao longo da história do jogo. E se ele não estudar esse tipo de coisa, ele continuará batendo na cabeça contra uma parede de tijolos.

“Então, foi uma boa transição para ele vê -la. Vamos assistir clipes de Kobe quando ele atingir Rick Fox (com um passe). A formiga é: ‘Quem é Rick Fox?’ Ele não tinha idéia de quem é Rick Fox.

Edwards reconhece que lutou para evoluir além de suas tendências de bola de heróis.

“Minhas primeiras vezes nos playoffs no trecho, eu sempre quis ganhar o jogo”, disse Edwards. “Porque quando crescem, quando você assiste aos jogos, você sempre pensa: ‘Oh, eles sempre batem nas grandes fotos!’ Mas às vezes eles fazem o passe extra, o jogo certo. “

jogar

O treinador do Wolves chama a energia de Anthony Edwards no jogo 1

O técnico do Timberwolves, Chris Finch, critica a mentalidade de Anthony Edwards na derrota do jogo 1 da equipe para o Warriors.

Mas para as Por mais que ele ainda se esforce para combinar com os heroicos do final do jogo ou Jordan e Bryant, ele é de 0 a 15 (0 a 10 em 3s) em sua carreira na temporada regular em acertar ou acessar as fotos finais nos 10 segundos finais do quarto trimestre ou horas extras, de acordo com a pesquisa da ESPN. Incluindo os playoffs, ele é 1 a 18.

Nesta temporada, Minnesota tropeçou em um recorde de 20-26 em jogos próximos-a segunda maior derrota no tempo da liga-e Edwards foi o principal fator. Ele estava com 0 a 7 naqueles que vinculavam ou agradou as fotos-as tentativas mais tais sem uma marca na liga nesta temporada e empatadas mais sem uma marca nas últimas cinco temporadas.

Os treinadores e colegas de equipe de Edwards não pretendem desativar o que o leva a querer assumir o controle, dizem eles. É uma mudança, outra dimensão, além de fornecer -lhe todas as coberturas defensivas que ele deve ver.

Ele está aprendendo.

“Esse é o equilíbrio com o qual ele está tendo que lidar porque ele vai, vá, vá embora”, disse Conley. “E dizemos a ele o tempo todo, queremos que ele seja agressivo para marcar. Nem pense em nós como ‘Oh, deixe -me tentar pegar Mike a bola’. Eu acho que é quando ele diminui um pouco, quando ele diz: ‘Oh, eu só preciso passar’. Ele se torna apenas um transeunte.

“Então, é apenas fazê -lo entender, permanecer em um modo de ataque, ser agressivo o tempo todo, mas enquanto estiver fazendo isso, você pode processar? Você pode buscá -lo quando vê alguém de última hora para ajudar, sabe onde está sua saída? E acho que é para onde ele está chegando”.

Ainda não é intuitivo. “A cada três posses, eu vou atirar em um em cada três”, disse Edwards. “Especialmente no final.”

O metrônomo em sua mente o lembra: passe, passe, atirar. Ou atirar, passe, passe. Ou passe, atire, passe. Ele também foi motivado a desistir da bola, porque trabalhou para otimizar seus saltadores de pegar e atirar. Jogando como O proverbial Kerr, não apenas passando para ele.

Ele pegou isso no verão passado, quando foi treinado por Kerr nas Olimpíadas e se uniu a Curry, James e seu ídolo, Kevin Durant.

“KD me disse que ser capaz de pegar e atirar na bola será a maior coisa para mim”, disse Edwards.

Às vezes é o mensageiro, e não a mensagem.

“Estamos tentando fazê -lo fazer isso há vários anos porque os números eram muito bons”, disse Finch. “Ele era um bom atirador de pegar e atirar, mas sempre brincou com esse ritmo com a bola nas mãos, tentou gerar seu próprio tiro no drible. Então eu acho que parecia um pouco desconfortável, apesar de ter tido grande sucesso”.

Seu sucesso em Paris no verão passado, ganhando uma medalha de ouro, mudou -o para melhor, dizem seus companheiros de equipe.

“Ele fala sobre o Team USA mais do que falou sobre qualquer coisa. E ele fala muito”, disse Conley. “Acho que abriu um novo mundo para ele.”

Ao mesmo tempo, apenas fortaleceu sua visão de mundo. “(Isso) o colocou em um reino de ‘Olha, eles são exatamente como eu. F —, eu estou (na verdade) melhor’ na cabeça dele”, disse Hines.

Enquanto sua evolução continua, Edwards tem o Wolves a uma vitória de uma segunda aparição consecutiva nas finais da conferência. Ele ajudou Conley em um 3 com 1:22 restantes no jogo 5 da primeira rodada para fechar o Lakers; Mas ele ainda é o cara que marcou 16 de seus 30 pontos no terceiro trimestre do jogo 4 da segunda rodada para dar aos lobos uma vantagem de 3-1 sobre o Warriors.

E os lobos acreditam que ele pode ser o jogador a finalmente levá-los ao primeiro campeonato nos 36 anos de história da franquia.

“Eu já estive com muitos grandes jogadores. Ele está tão confiante em sua crença em si mesmo quanto … é parecido com Kobe. E eu estava perto de Kobe”, disse Randle à ESPN.

“Ele não tem medo de nenhum momento e quer esses momentos. Sua crença e confiança em quem ele é como jogador é o mais alto que eu já vi ou estive por perto para qualquer um”.

Quando Edwards cresceu para confiar nos colegas de equipe, eles se comprometeram a confiar nele de volta.

“Pregamos a ele: ‘Faça a jogada certa, faça a jogada certa'”, disse Finch. “Ant me disse uma vez: ‘Talvez eu seja a jogada certa.’

“E ele não está errado.”