Com o ponto final da FA Cup, o pior de Man City ainda é melhor do que a maioria
Wembley, Inglaterra – Você não encontrará ninguém no Manchester City disposto a chamar nesta temporada de sucesso. Não quando é medido contra campanhas vencedoras do título e os agudos em 2023.
Mas mesmo ao lidar com um ano difícil, Man City está espremendo algo positivo. Quarto na tabela da Premier League, o City tem quatro jogos restantes para selar a qualificação da Liga dos Campeões para a próxima temporada-e depois de vencer o Nottingham Forest por 2 a 0 em Wembley no domingo, eles ainda podem adicionar um troféu quando enfrentarem o Crystal Palace na final da Copa da FA no próximo mês.
Os chamados “Big Six” na Premier League não são imunes a estações ruins. Mas onde Liverpool, Arsenal, Chelsea, Manchester United e Tottenham experimentaram campanhas verdadeiramente miseráveis, o pior esforço do City ainda pode terminar com dois alvos importantes garantidos.
O ponto é que Pep Guardiola e seus jogadores nem fazem más temporadas como todo mundo.
“Eu disse muitas vezes nesta temporada que não foi boa porque a definimos na Premier League e sempre tivemos consistência, mas nesta temporada isso não poderia acontecer”, disse Guardiola. “Tentamos interromper os danos, especialmente com a qualificação para a Liga dos Campeões.
“Esta temporada não foi boa. Estamos mil milhões de pontos atrás do Liverpool. Não é bom. Não fomos bons, mas o dano será menor. (Vencer a Copa da FA) não vai confundir que a temporada foi boa. O clube precisa tomar as decisões certas, para que a próxima temporada seja melhor”.
Uma olhada na equipe de equipe em Wembley foi suficiente para mostrar as dificuldades que Guardiola enfrentou nesta temporada. Do XI que assumiu o Chelsea na semifinal da FA Cup do ano passado, apenas três começaram contra Forest.
Kyle Walker e Julián Álvarez saíram. John StonesAssim, Nathan o quê e Rodri estão todos feridos. Manuel Akji ainda está se recuperando de uma longa demissão enquanto Phil Foot e Kevin de Bruyne lutei para encontrar uma forma consistente. Entre outros escolhidos em seu lugar, Guardiola escolheu dois médios – Matheus Nunes e Nico O’Reilly -no zagueiro e um zagueiro- Rico Lewis – no meio-campo.
Floresta, com Ryan YatesAssim, Neco Williams e Lifemealors Tudo ausente, também tem seus problemas e isso significava zagueiro de 18 anos Zach Abbott foi entregue apenas sua segunda aparição. Mas foi o City quem conseguiu seus problemas, e será Guardiola em vez de Nuno Espirito Santo, que está de volta a Wembley para enfrentar o Palace em maio.
O chefe da cidade fez sua parte da linha de toque. Com Omar Marmoush e Savinho Operando como atacantes divididos, ele conseguiu embalar o meio -campo com uma caixa de Mateo KovacicAssim, Bernardo SilvaAssim, Jack Grealish e Lewis. Ele pressionou a vida fora de Forest, que mal criou nada durante o primeiro tempo que a cidade dominava.
City marcou cedo nas duas metades – primeiro Lewis e depois Se o Gvviool – e embora Morgan Gibbs-White Chegou à trave e ao post, Forest nunca parecia realmente vencedor. Sua exibição no primeiro tempo terá sido particularmente decepcionante para os fervorosos apoiadores da floresta que estavam determinados a desfrutar apenas de sua segunda viagem a Wembley, pois foi reformulada em 2007.
“O esforço estava lá”, disse Nuno. “Os fãs ficaram conosco até o final do jogo. Demos tudo de si”.
O City está aqui 28 vezes desde então e talvez não tenha sido surpreendente que cerca de 5.000 de seus ingressos não tenham sido vendidos. Alguns fãs podem não ter aparecido, mas o time certamente o fez.
O controle que Guardiola anseia está voltando lentamente.
“Nosso processo foi um pouco melhor”, disse ele. “Eu não queria que fosse um jogo aberto. Isso nos ajudou nos primeiros minutos para marcar um gol. Continuamos jogando naquele ritmo, eles tiveram chances com as postagens e tivemos três ou quatro transições que deveríamos ter feito, mas acho que o jogo em geral foi muito bom.
“Quero agradecer aos nossos fãs, sei como é difícil vir aqui com o trabalho amanhã, os ingressos e a viagem. Não posso agradecer o suficiente e espero que eles se juntem a nós e nos vejam na final”.
Quando o Liverpool teve uma temporada difícil sob Jurgen Klopp em 2022-23, eles terminaram em quinto na liga, caíram para a Liga Europa e foram derrubados da FA Cup na quarta rodada. O Chelsea terminou em 12º no mesmo ano e não passou pela terceira rodada na competição de Copa Doméstica.
O Arsenal terminou fora dos lugares da Liga dos Campeões em 2022 e não venceu um troféu desde 2020. O menos disse sobre o Manchester United e o Tottenham, melhor com a dupla atualmente em 14º e 16º na tabela da Premier League.
Aconteça o que acontecer nessas últimas semanas, não haverá celebrações da cidade selvagem ou desfiles de ônibus abertos através de Manchester. Guardiola ficou claro sobre isso.
Mas, à medida que a corrida se aproxima, ainda há algo pelo qual lutar. E com a qualificação da Liga dos Campeões à vista e uma terceira final consecutiva da FA Cup por vir, ainda pode haver algo para sorrir nesta temporada.
