Bill Atkinson, Macintosh Pioneer e inventor da Hypercard, morre em 74

Minha primeira reunião Com Bill Atkinson era inesquecível. Era novembro de 1983 e Relatórios para Rolling StoneEu tinha acesso à equipe que construía o computador Macintosh, programado para ser lançado no início do próximo ano. Todo mundo continuava me dizendo: “Espere até você conhecer Bill e Andy”, referindo -se a Atkinson e Andy Hertzfeld, dois escritores -chave do software do MAC. Aqui está o que escrevi sobre o encontro no meu livro, Insanamente ótimo:

Eu conheci Bill Atkinson primeiro. Um sujeito alto, com cabelos indisciplinados, um bigode de villa pancho e olhos azuis ardentes, ele tinha a intensidade enervante de Bruce Dern em uma de suas curvas como um veterinário do Vietnã. Como todo mundo na sala, ele usava jeans e camiseta. “Você quer ver um bug?” Ele me perguntou. Ele me puxou para o cubículo e apontou para o seu Macintosh. O preenchimento da tela era um desenho incrivelmente detalhado de um inseto. Era lindo, algo que você pode ver em uma estação de trabalho cara em um laboratório de pesquisa, mas não em um computador pessoal. Atkinson riu de sua piada, depois ficou muito sério, conversando em um intenso quase branco que deu a suas palavras um peso reverencial. “A barreira entre palavras e imagens está quebrada”, disse ele. “Até agora, o mundo da arte tem sido um clube sagrado. Como a China Fine. Agora é para uso diário.”

Atkinson estava certo. Suas contribuições para o Macintosh foram críticas para o avanço que ele me sussurrou no escritório da Apple, conhecido como Bandley 3 naquele dia. Alguns anos depois, ele faria outra contribuição gigante com um programa chamado Hypercard, que pressagiou a World Wide Web. Por tudo isso, ele manteve sua energia e Joie de Vivre e se tornou uma inspiração para todos que mudariam o mundo através do código. Em 5 de junho de 2025, ele morreu após uma longa doença. Ele tinha 74 anos.

Atkinson não planejava se tornar pioneiro em computação pessoal. Como estudante de graduação, ele estudou ciência da computação e neurobiologia na Universidade de Washington. Mas quando ele encontrou uma Apple II em 1977, ele se apaixonou e foi trabalhar para a empresa que a construiu um ano depois. Ele era o funcionário número 51. Em 1979, ele estava entre os pequenos grupos que Steve Jobs levou ao Laboratório de Pesquisa do Xerox e foi impressionado pela interface gráfica de computador que viu lá. Tornou -se seu trabalho traduzir essa tecnologia futurista para o consumidor, trabalhando no projeto LISA da Apple. No processo, ele inventou muitas das convenções que ainda persistem nos computadores de hoje, como barras de menus. Atkinson também criou o QuickDraw, uma tecnologia inovadora para desenhar objetos com eficiência em uma tela. Um desses objetos era o “redond-sect”-uma caixa com cantos arredondados que se tornariam parte da experiência de computação de todos. Atkinson havia resistido à ideia Até Jobs o fez andar pelo quarteirão e ver todos os sinais de trânsito e outros objetos com cantos arredondados.

Quando Jobs assumiu o outro projeto da Apple inspirado na tecnologia PARC, o Macintosh, ele escalfou Atkinson, cujo trabalho já havia influenciado esse produto. Hertzfeld, que estava no comando da interface Mac, uma vez me explicou as características de Lisa que ele se apropriou para o Mac: “Qualquer coisa que Bill Atkinson fez, eu peguei e nada mais”. Ele disse. Atkinson, que ficou desencantado com o alto preço da Lisa, abraçou a idéia de uma versão mais acessível e começou a escrever MacPaint, o programa que capacitaria os usuários a criar arte na tela mapeada de bits do Mac.

Após o lançamento do Mac, a equipe começou a se desfazer. Atkinson tinha o título de Apple Bellow, que lhe deu a liberdade de buscar projetos de paixão. Ele começou a trabalhar em algo que chamou de ardósia mágica-um dispositivo com uma tela de alta resolução que pesava menos de um quilo e poderia ser controlada por uma caneta e balas em uma tela de toque. Basicamente, ele estava projetando o iPad 25 anos antes. Mas a tecnologia não estava pronta para criar algo tão miniaturizado e poderoso a um preço acessível (Atkinson esperava que fosse tão barato que você pudesse perder seis em um ano e não ser incomodado.) “Eu queria tanto magia que eu poderia provar”, ele me disse uma vez.