OKLAHOMA CIDADE-Depois de passar os sete jogos anteriores em busca de soluções contra as defesas de zona do Denver Nuggets, o Oklahoma City Thunder não fez uma transição tranquila contra os esquemas físicos de homem para homem do Minnesota Timberwolves na abertura das finais da Conferência Oeste.
Mas nenhum time da NBA apresenta mais problemas defensivos do que o Thunder, uma tendência que continuou no jogo 1 de terça-feira, permitindo que Oklahoma City supere um hediondo ofensivo no primeiro tempo.
O Thunder, alimentado pela conversão dos 19 turnovers dos Timberwolves em 31 pontos, se afastou para uma vitória de 114-88.
“Tentamos jogar com a nossa identidade”, disse o astro da cidade de Oklahoma, Shai Gilgeous-Alexander, que terminou com 31 pontos, apesar de irem 2 de 13 do chão no primeiro tempo. “Fizemos um bom trabalho nisso na defesa. Nossa defesa definitivamente nos deu vida no início do jogo e nos manteve nela”.
O Oklahoma City perdeu apenas quatro pontos no intervalo, apesar de marcar apenas 44 pontos, 18 dos quais fora do turnovers.
“Eu apenas pensei que levamos um segundo para nos calibrarmos ao oponente, mas nossa defesa nos permitiu a margem fazer isso”, disse o técnico do Thunder, Mark Daineault.
A fabricação de tiros de Oklahoma City tende a diminuir e desacelerar, principalmente durante a pós -temporada, mas o Thunder tem sido consistentemente a equipe defensiva mais dominante da NBA. O Oklahoma City teve a defesa mais bem classificada da liga durante a temporada regular em uma margem significativa-permitindo 106,6 pontos por 100 posses, 2,5 a menos que qualquer outra equipe-e aumentou isso para outro nível nos playoffs.
O Thunder permitiu apenas 100,7 pontos por 100 posses em 12 jogos nos playoffs. Os Timberwolves têm a segunda defesa mais situada nesta pós-temporada, permitindo 107,8 pontos por 100 posses.
Mas a defesa de Oklahoma City não apenas faz paradas. É uma das melhores maneiras do trovão de gerar ofensa também.
O Thunder tem uma média de 25,3 pontos fora dos turnovers durante os playoffs, o máximo de qualquer equipe em uma pós-temporada durante a era do jogo por jogo que começou em 1997, de acordo com a ESPN Research. Oklahoma City, que tinha 37 pontos fora de turnovers em sua derrota no jogo 7 do The Nuggets, juntou -se ao Golden State Warriors de 2017 como as únicas equipes nos últimos 25 anos a converter turnovers em pelo menos 30 pontos em jogos consecutivos de playoff.
“Acabamos de ter uma equipe defensiva fenomenal”, disse Alex Caruso Reserve Alex Caruso. “É uma coleção de ótimos defensores individuais que também jogam na grande defesa do time. E depois que entramos no intervalo, as pernas jovens, todos esses caras estão correndo (e) mergulhando”.
O Oklahoma City está forçando 18,3 turnovers por jogo na NBA nos playoffs, um aumento dos 17,0 líderes da liga forçados durante a temporada regular.
“Os turnovers nunca são o que falamos”, disse Daigneault. “Conversamos em aglomeração da bola. Falamos sobre ser agressivos em nossa ajuda, confiando em nossa ajuda, confiando em nosso esquema, confiando em nossos colegas de equipe. E isso tende a produzir rotatividade quando você realmente tem isso. Mas também produz tiros difíceis, realmente é o que estamos tentando fazer. Mas os caras são um grande trabalho de metrô.
Depois de fotografar apenas 37,5% do chão no primeiro tempo, Oklahoma City encontrou seu ritmo ofensivamente. O Thunder marcou 70 pontos em 61,9% no segundo tempo.
Oklahoma City assumiu o comando no terceiro trimestre, quando Gilgeous-Alexander e Jalen Williams superaram os Timberwolves sozinhos. A dupla All-Star do Thunder combinou-se para filmar apenas 4 de 21 do chão no primeiro tempo, mas Gilgeous-Alexander e Williams combinaram 21 pontos em 9 de 15 filmagens no terceiro trimestre, que terminou com Oklahoma City, liderado por dois dígitos.
Além do atacante Julius Randle, que marcou 20 de seus 28 pontos no primeiro tempo, os Timberwolves nunca estabeleceram nenhum tipo de ritmo ofensivo.
O Thunder manteve o Timberwolves a 34,9% de arremessos do chão, incluindo 15 de 51 (29,4%) da faixa de 3 pontos. Minnesota marcou apenas 20 pontos na pintura, o menor número de franquia em um jogo dos playoffs desde o jogo 1 das finais ocidentais de 2004 contra o Los Angeles Lakers.
“Há dois lados no jogo de basquete”, disse o Thunder Power/Center Chet Holmgren. “Se você quer jogar apenas um lado, precisa jogar muito bem e não quer contar com isso, especialmente nos playoffs. Especialmente contra um bom time e bons jogadores como eles do outro.
