Caitlin Clark está fora da noite, mas a febre vence graças ao esforço redentor de Natasha Howard, apoiando o elenco

Duas noites atrás, Natasha Howard teve a chance de dar à febre de Indiana uma vitória dramática sobre o sonho de Atlanta, mas Perdeu dois vencedores em potencial Nos segundos finais. O atacante veterano se redimiu na quinta-feira em uma vitória de 81 a 76 sobre o sonho e mostrou exatamente por que a febre queria levá-la à cidade.

Howard terminou com 26 pontos no jogo em 12 de 17 do campo e deu sete rebotes, duas assistências e um roubo em seus 29 minutos, dando a Indiana um grande elevador em uma noite em que Caitlin Clark marcou apenas 11 pontos.

Howard foi uma das principais contratações de agentes livres da febre durante a entressafra ocupada. O atacante veterano possui as costeletas defensivas e a experiência do campeonato que a febre estava faltando, mas também tem a capacidade de colocar a bola na cesta e tirar parte da pressão dos três grandes dos Clark, Aliyah Boston e Kelsey Mitchell.

Na perda de um ponto da febre para o sonho na terça-feira, Howard não conseguiu fazê-lo. Ela conseguiu apenas seis pontos em 3 de 9 do campo, incluindo seus dois erros no final do regulamento, e a febre caiu apesar de 75 pontos de Clark, Boston e Mitchell.

Na quinta -feira, no entanto, tudo foi revertido.

“Sair da minha própria cabeça”, disse Howard, quando perguntado qual foi a diferença entre seu desempenho neste jogo. “Eu estava do meu jeito. Mas, graças a Deus, tenho meus colegas de equipe para trás para trazer essa confiança de mim hoje à noite. Eu não poderia fazê -lo sem eles e minha equipe técnica também.”

Clark, Boston e Mitchell lutaram para ir contra a defesa física do sonho e apenas marcaram 32 pontos em 13 de 37 tiro como uma unidade. Na última temporada, isso significaria uma derrota por febre. Graças a Howard, eles foram capazes de suportar uma noite difícil de Clark and Co.

Howard carregou amplamente a equipe no terceiro trimestre, quando ela marcou 13 de seus 26 pontos. Ela também criou algumas grandes jogadas no trecho, incluindo um lay-up reverso difícil, com pouco mais de dois minutos restantes que reduziram o déficit para dois e iniciaram uma corrida de 10-1 no final do jogo.

Enquanto Howard liderou o caminho, ela não era o único membro do elenco de apoio da febre a avançar em Atlanta. Lexie Hull fez 10 pontos e quatro assistências fora do banco, enquanto Sophie Cunningham acrescentou nove pontos, seis rebotes e três assistências em seu primeiro jogo com o time, depois de perder os dois primeiros com uma lesão no tornozelo.

“Temos uma equipe onde podemos ir 11 profundamente”, disse a treinadora de febre Stephanie White. “Falamos muito sobre alguns dias que será o seu dia. Alguns dias não é, certo? Temos que escolher o ‘nós’ sobre o ‘eu’ e temos que ficar pronto para que não tenhamos que nos preparar. Todas as pessoas impactaram este jogo de uma maneira positiva e estou realmente orgulhoso delas.”

Com essa vitória, a febre melhorou para 2-1 na temporada, que os tem em quarto lugar na classificação, atrás apenas das três equipes invictas, a Liberty de Nova York, Minnesota Lynx e Phoenix Mercury.

A febre estará em ação em seguida no sábado contra a liberdade na CBS. A Tip-Off está definida para 13:00 ET.