Giovani Lo Celso: ‘Muitos aconteceram no Spurs, mas estou no lugar que quero ser’ | Betis real

TEsses são os dias em que você está aqui, os momentos que dão todo o significado, diz Giovani Lo Celso. No campo de treinamento de Luis del Sol, do Real Betis, no sul de uma cidade que cheira a flor de laranjeira, engole a luz do sol para lama presos na parede do armazém branco para onde os cortadores de grama vão. Arco -íris aparecem no spray de aspersores no campo onde a sessão acabou de terminar, últimos preparativos antes de voar para a Polônia para o Final da Liga da Conferência contra o Chelsea. Há uma linha da qual se orgulham aqui, um design para a vida: Viva eL Betis, Manque perde. Viva Betis Viva, mesmo que eles percam. E se eles vencerem? Se eles vencerem, isso pode ser a maior coisa que já aconteceu com eles.

No bezerro direito de Lo Celso, há uma tatuagem de futebol – velha escola e desenho animado com hexágonos preto e branco – e a data de sua estréia, para Rosario Central em 2015. À sua esquerda está a Copa América, envolvida em uma bandeira da Argentina. Ele venceu duas vezes, em 2021 e 2024. Ele também ganhou um agudo na França. Oh, e tocou um Final da Copa da Liga com o Tottenham – E, sim, ele os assistiu em Bilbao. “Mas eu coloquei isso lá em cima, no mesmo nível daquelas finais”, diz ele, estabelecendo um banco na sombra.

“Como jogador, você sonha em jogar jogos como esse, e ainda mais para um clube como esse, o que é muito apaixonado”, diz Lo Celso. “Toda final é especial, e isso é adorável para o clube. Faz muito tempo que chegamos aqui, para um momento como este.” Muito tempo … ou nunca. Betis ganhou um título da liga, liderado lá pelo técnico irlandês Patrick O’Connell em 1935. Nos anos 50, eles caíram até a terceira divisão, que é onde é onde Manque perde chegou e muitas vezes eles perderam. Eles ganharam três xícaras: em 1997, 2005 e 2022. Eles nunca estiveram em uma final européia antes. Agora aqui estão eles. Para alguns clubes, a Liga da Conferência pode não ser uma competição que os move muito, mas isso significa tudo para eles.

Estes são os melhores dias que eles tiveram. Um clube que estava na segunda divisão há 10 anos – esta é a corrida consecutiva mais longa na primeira divisão – se qualificou para a Europa todos os anos nas últimas cinco temporadas. “Se eu tivesse dito que isso aconteceria quando eu chegasse, eles teriam me enviado para casa com o argumento de que eu estava bravo”. Diz Manuel Pellegrinio treinador que os levou para lá, mudando tudo. “Encontramos uma maneira de trazer uma ambição e mentalidade que não estava lá antes”.

“No futebol, todos respeitam Manuel, o aprecia, especialmente aqui na cidade”, diz Lo Celso. “Há uma autoridade sobre ele, liderança. Ele nos traz uma verdadeira calma, e isso é muito importante para um jogador. Ele lhe dá liberdade como jogador, mas também a estrutura e as ferramentas que você precisa para ser o seu melhor. Ele se saiu bem em todos os clubes, este é apenas mais um exemplo e estamos agradecidos.”

Gratidão é uma boa palavra. Para Pellegrini, mas também para algo além da orientação do jogador de 71 anos, seu compromisso de nutrir talentos, o ecossistema que ele construiu. É sobre o clube, o lugar: isso está em algum lugar que os jogadores passam a ser revividos. “Betis mudou minha vida”, diz Marc Bartra. Isco estava sem trabalho por seis meses, esquecido e aparentemente terminado, e agora está de volta à equipe da Espanha aos 33 anos: ele descreveu Betis como “Minha luz na escuridão”. O extremo do Manchester United, Antony, insiste: “Eu sempre digo que me encontrei aqui”. Extraordinário desde sua chegada, Ele quer ficar.

Há algo sobre Betis. “Seu povo”, diz Lo Celso. Eles são diferentes, engraçados, calorosos. Apenas três clubes na Espanha têm mais membros e poucos fãs são mais altos ou mais leais. Eles também estão por toda parte, a diáspora da Andaluzia os depositando por toda a península. Um notável 30.500 deles acabaram assistindo a sua equipe trem no dia anterior ao derby nesta temporada. “Betis é grande por causa de seu povo”, diz Lo Celso. “Isso torna o clima muito especial para um jogador. É sobre como o futebol é vivido nesta cidade e o clube conseguiu aproveitar ao máximo. Quando você passa para o campo, há um sentimento lá, como se você quisesse devolver algo para todo o apoio, todo o cuidado.”

Lo Celso estava no Betis em 2018-19 e queria voltar, a decisão de fazê-lo imediatamente justificou. “Foi cinco anos antes, mas quando voltei, parecia que era apenas na semana passada”, diz ele. “É um clube que faz você se sentir como você é uma família.”

Ele chegou tendo prestado a assistência para o único objetivo na final da Copa América. Ele havia perdido a Copa do Mundo por lesão, deixando -o em lágrimas, embora também tivesse permitido que ele estivesse lá para o nascimento de sua filha: assistindo na televisão, as águas de sua esposa quebraram no momento exato em que Leo Messi marcou contra o México. É por isso que depois que ele forneceu o passe para Lautaro Martínez, seu companheiro de equipe e companheiro de quarto Rodrigo de Paul escreveu: “(Esta é) a ajuda da sua vida e de todas as nossas. Você mastigou veneno, sofreu em silêncio e hoje você esfregou a lâmpada para que pudesse levar a xícara para casa.”

Há um momento de silêncio, então Lo Celso diz, silenciosamente: “Há muitas pessoas não vêem”.

Bastante. Lo Celso havia saído de casa aos 19 anos, uma criança brincando ao lado de Neymar, Edinson Cavani e Kylian Mbappé em Paris Saint-Germain. Quando Thomas Tuchel assumiu a UNAI Emery, ele encontrou oportunidades limitadas. Indo para Betis, porém, ele também encontrou um lar e em Villarreal. No Tottenham, houve feridos e, na verdade, um sentido de que ele nunca integrou totalmente nem sentiu que esse era o seu lugar. Os vislumbres de qualidade que são constantes na Espanha foram poucos no norte de Londres. Vislumbres dele também: ele perdeu 65 jogos.

Ele também sentiu que eles nem sempre haviam sido inteiramente diretos com ele; O que eles disseram e fizeram nem sempre a mesma coisa. “Strange” é a palavra que ele usa, mas ele não deseja usar muitos outros. Tendo sido deixado de fora da equipe do Spurs para os dois jogos de abertura da temporada da Premier League, Betis lhe ofereceu uma saída. “Ele fez muito para tornar esse acordo possível”, disse o presidente do clube.

Ele era Gio novamente, um gamechanger, um passo acima. Ele marcou duas vezes em sua primeira partida e encontrou a rede novamente em seu segundo, terceiro e quarto. Cinco gols em quatro partidas – todos os objetivos que Betis marcou. Três breves lesões musculares afetaram sua temporada, mas houve oito gols e três assistências, um nível acima, tudo elevado quando ele está lá. O único debate foi se existe um lugar para ele e Isco, principalmente como o retorno da Isco ao fitness e o renascimento do Betis coincidiu com o LO Celso sendo ferido em fevereiro e março.

“Escolher entre Isco e Gio é como escolher entre sua mãe e papai”, como Bartra colocou. Quando Lo Celso marcou recentemente um gol deslumbrante contra o Espanyol, assistido por Isco, Pellegrini apreendeu nele. “Isso termina o debate sobre Isco e Gio. Bons jogadores sempre podem jogar juntos”, disse ele. Eles começaram a segunda e semifinal. A única pequena dúvida sobre o XI para a final quando Betis desembarcou na Polônia foi Lo Celso, mas isso se trata de fitness não se forma. Pellegrini o quer em campo, se ele puder. Ele quer estar lá também. “Muitas coisas aconteceram lá (no Spurs), mas estou no lugar onde quero estar e estou muito feliz, aproveitando esse momento”, diz ele. “Os jogadores passam por altos e baixos; as pessoas não percebem o que às vezes está acontecendo. Mas superamos as dificuldades que tivemos e agora temos uma oportunidade adorável de fazer história”.

Lo Celso enfrentou o Chelsea seis vezes e nunca ganhou. Há um único empate entre esses jogos: 0-0 em novembro de 2020. “Eu não sabia disso”, diz ele. “Bem, agora é um bom momento para mudar isso. Eu assisti muito a Chelsea. Eles têm uma idéia clara de como jogar, jogadores muito bons. Mas também temos nossas qualidades. Não importa em que forma você está, quem é, se eles giraram muito. Seria bom agradar os fãs também. Eu tenho muita afeição por eles e grandes amigos jogando lá.”

No entanto, não é sobre eles. É sobre Betis, seu povo, uma vida inteira esperando por isso. Ou, mais precisamente, nem mesmo esperando por isso. “Sabemos o quão grande é isso. Quão importante: é uma final européia, pela primeira vez em toda a nossa história.”

Isso pesa sobre você? “Não”. Por que não? “Porque, embora seja uma final, é uma partida de futebol. Sabemos o que significa. Mas são duas equipes, um jogo. Não estamos pensando no que acontece a seguir, sobre o que aconteceria se vencemos. Sabemos que os fãs estão animados. Estamos focados no jogo, queremos tentar fazer muito.