Bons esportes: UC Merced Basketball foi para o Torneio Nacional pela 1ª vez

Merced, Califórnia (KFSN) – Pela primeira vez na história do programa, o time de basquete masculino da UC Merced está indo para o Torneio Nacional da NAIA.

“Quero dizer, muito poucas pessoas podem dizer que competiram em nível nacional”, diz o guarda Cameron Brown.

Apesar de ter perdido o jogo do campeonato do Torneio do Cal Pac, o Bobcats ganhou uma oferta geral depois de compilar uma temporada de 20 vitórias, com um recorde perfeito de 10-0 no jogo da liga.

“Nós realmente queríamos que o campeonato da conferência pudesse jogar em casa, mas para obter o torneio nacional, isso sempre foi um objetivo”, diz o técnico Kevin Pham.

Depois de uma década no comando, Pham finalmente tem um ingresso para a dança.

Mas o tempo para comemorar acabou.

“Somos gratos por isso, mas ao mesmo tempo, esta é uma oportunidade para mostrarmos o que podemos fazer em nível nacional”, disse Pham.

Um suporte de 64 equipes, a UC Merced pegou um dos pontos finais como uma semente de 16 sementes.

Eles agora têm a tarefa de enfrentar o College of Idaho, o principal time do país aos 29-2.

“Sim, somos uma semente de 16, mas sabemos que podemos jogar no nível mais alto quando estamos no nosso melhor”, diz o guarda sênior Aidan Sevilla.

“Nós só queremos ser a equipe da Cinderela, fazer barulho”, diz o atacante sênior Jaron Mertle.

O treinador Pham já foi o azarão antes.

Graduado de Cal, Pham passou seus primeiros cinco anos fora da faculdade trabalhando para a Accenture, uma das principais empresas de consultoria de TI do mundo.

Ele finalmente decidiu abandonar o emprego corporativo para o tribunal.

“Minha mãe pensou que eu era louca, mas o melhor é que comprei uma casa para ela”, disse ele.

Através do caminho pelo ensino médio e Juco, Pham acabou conseguindo o cargo como treinador de basquete feminino do Bobcats antes de assumir o programa masculino.

“Testamento de todo o tempo e esforço para não apenas desenvolver nossos jogadores, mas para o nosso programa”, disse ele.

Vencedores de seus últimos 14 dos 15 jogos, os Bobcats vão para Idaho com muita confiança.

“Sabemos que podemos competir com qualquer pessoa neste país, e vamos lá para mostrá -lo neste fim de semana”, disse Brown.

“Muitas pessoas não acreditam que podemos fazer isso, mas sabemos que podemos, e isso é realmente o que importa”, disse Sevilla.

Então, com as probabilidades contra os Bobcats, o que significaria realizar a virada no cenário nacional?

Se a UC Merced quebrar o suporte, eles seriam os primeiros 16 sementes a derrubar uma equipe número 1 na história do torneio.

“Tudo é possível”, disse Pham. “Você só precisa fazer uma peça de cada vez, ser fiel a quem você é e sair e competir.

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