O que é K218b? Planeta onde os cientistas dizem que a vida alienígena pode estar presente
Os cientistas saudaram a descoberta “enorme” de que os extraterrestres poderiam estar vivendo no K218b – um exoplaneto 124 anos da Terra.
Os astrônomos da Universidade de Cambridge estão 99,7% confiantes de que descobriram evidências de vida lá. Aqui está tudo o que você precisa saber.
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O que é K2-18b?
K2-18B é um exoplanete distante-planetas fora do nosso sistema solar-orbitando uma estrela da anã vermelha chamada K2-18.
Está localizado a aproximadamente 124 anos-luz da Terra na constelação de Leo.
O K2-18B foi descoberto pela primeira vez em 2015, tornando-se rapidamente o foco de imenso interesse devido à sua posição na “zona habitável”.
A zona habitável é a região em torno de uma estrela onde as condições podem permitir que a água líquida exista na superfície de um planeta.
O K2-18b é classificado como um “super-terra” ou “sub-netuno”, com uma massa cerca de 8,6 vezes maior que a Terra e um raio aproximadamente 2,6 vezes maior.
Sua densidade sugere que ela pode ter uma atmosfera espessa rica em hidrogênio, possivelmente envolvendo um núcleo rochoso ou gelado.
Vida alienígena?
Em abril de 2025, observações usando o telescópio espacial James Webb, qual lançado em Natal O dia em 2021 revelou assinaturas químicas atraentes na atmosfera de K2-18b.
Os cientistas detectaram sinais de sulfeto de dimetil (DMS) e dissulfeto de dimetil (DMDs) – com os pesquisadores 99,7% certa de sua presença.
Na Terra, o DMS é produzido quase exclusivamente por organismos vivos, particularmente fitoplâncton marinho – as pequenas algas que vivem em nossos mares.
A detecção dessas moléculas, especialmente o DMS, levou os pesquisadores a sugerir que o K2-18B pode possuir um oceano sob sua atmosfera rica em hidrogênio, potencialmente “repleta” de vida microbiana.
Isso é considerado a “evidência mais forte até o momento” para a possível presença de vida alienígena.
Isso ocorre depois que o telescópio espacial Hubble aparentemente detectou vapor de água na atmosfera de K2-18b em 2019, com os cientistas declarando “o mundo mais habitável conhecido”.
Em 2023, esse sinal de água demonstrou ser metano em observações posteriores feitas pelo professor Nikku Madhusudhan, da Universidade de Cambridge.
A concentração dessas moléculas na atmosfera de K2-18b é supostamente milhares de vezes maior que na Terra, alimentando ainda mais a especulação sobre atividade biológica.
No entanto, os cientistas advertem que esses achados não são uma prova definitiva da vida, mas considerados como uma biosseignatura confiável – um indicador químico associado a processos biológicos.
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O K2-18b é habitável?
Há várias razões pelas quais os pesquisadores acreditam que o K2-18B poderia sustentar a vida, incluindo:
- Zona habitável: as órbitas K2-18b na zona habitável de sua estrela, onde as temperaturas podem permitir a água líquida.
- Composição atmosférica: a detecção de metano e possivelmente DMS e DMDs sugere uma atmosfera complexa que poderia sustentar a vida.
- Hipótese do mundo do Oceano: Embora essa visão seja contestada, o planeta pode ser coberto por um oceano profundo e protegido por uma atmosfera espessa rica em hidrogênio-condições possivelmente adequadas para a vida marinha.
PRÓXIMOS PASSOS
Embora a descoberta seja inovadora, os pesquisadores enfatizam a necessidade de outras observações para confirmar esses achados e descartar explicações não biológicas para as moléculas detectadas.
Espera -se que os próximos anos tragam mais dados, o que pode fortalecer o argumento da vida ou oferecer interpretações alternativas.
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O professor Madhusudhan disse: “Esta é a evidência mais forte até o momento para uma atividade biológica além do sistema solar.
“Somos muito cautelosos. Temos que nos questionar se o sinal é real e o que isso significa.
“Daqui a décadas, podemos olhar para trás neste momento e reconhecê -lo foi quando o universo vivo chegou ao alcance.
“Esse pode ser o ponto de inflexão, onde de repente a questão fundamental de se estamos sozinhos no universo é um capaz de responder”.
O professor também disse ao The Sun: “Não há mecanismo na literatura que possa explicar o que estamos vendo sem vida.
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“É uma pergunta que a humanidade está pedindo milhares de anos. É um choque para o sistema. Leva tempo para se recuperar da enormidade disso.”
Ele acrescentou: “O trabalho teórico anterior havia previsto que altos níveis de gases à base de enxofre, como DMS e DMDs, são possíveis nos mundos Hycean.
“E agora observamos isso, de acordo com o que foi previsto.
“Dado tudo o que sabemos sobre este planeta, um mundo hycean com um oceano que está repleto de vida é o cenário que melhor se encaixa nos dados que temos”.
Um mundo Hycean é um tipo de exoplaneta que possui um oceano de água líquida e uma atmosfera rica em hidrogênio.
A palavra “Hycean” é uma combinação de “hidrogênio” e “oceano”.
Em 2021, o termo foi cunhado por astrônomos da Universidade de Cambridge.
