CINCINNATI – Dois dos receptores mais proeminentes da NFL estarão com o Cincinnati Bengals no futuro próximo.
Ja’marr Chase e Tee Higgins disseram à Fox Sports no domingo que concordaram em contratar extensões. A Chase concordou com um acordo de quatro anos e US $ 161 milhões que inclui US $ 112 milhões garantidos, enquanto Higgins concordou com um acordo de quatro anos e US $ 115 milhões que é garantido nos primeiros dois anos, disseram à Fox Sports.
O acordo da Chase tem uma média anual de US $ 40,25 milhões, estabelecendo um recorde da NFL para o salário médio anual mais alto para um não-Quarterback.
Os acordos concluem anos de negociações para cada jogador. E o quarterback Joe Burrow, que tem sido vocal em defender Chase e Higgins para obter novos contratos, agora tem seus principais alvos garantidos.
“Temos vários caras como (Chase) que nos intensificaram e mereceram ser pagos”, disse Burrow à ESPN nos jogos do Pro Bowl em janeiro. “E merece ser pago o que vale a pena”.
Chase, que completou 25 anos em 1º de março, está saindo de uma das melhores temporadas da história da NFL. Ele se tornou o quinto jogador desde a fusão da AFL-NFL em 1970 a vencer a coroa tripla de recebimento, liderando todos os jogadores em recepções (127), recebendo jardas (1.708) e recebendo touchdowns (17).
Higgins, 26 anos, foi dificultado por lesões na última temporada, mas ainda era produtivo quando está em campo. Ele era o 10º lugar ao receber jardas por jogo (75,9), de acordo com a ESPN Research. Ele também pegou 10 touchdowns em 12 aparições.
Cada jogador estava sob controle da equipe para a próxima temporada. Chase estava no último ano de seu acordo de estreante. O Bengals colocou a etiqueta de franquia em Higgins pelo segundo ano consecutivo.
No entanto, os métodos usados pela equipe para controlar os salários dos dois jogadores causaram muita consternação.
Antes do período da agência gratuita de 2024, Higgins solicitou uma negociação depois que ele foi marcado pela primeira vez. A escolha da segunda rodada no draft de 2020 decidiu jogar na última temporada na etiqueta.
Alguns meses depois, Chase conduziu um “hold-in” durante o campo de treinamento em que não participou de nenhuma atividade de equipe. Ele terminou seu impasse com o clube antes do primeiro jogo da temporada.
Ambos os jogadores foram recompensados não apenas por seus esforços anteriores, mas pelo que trazem para a equipe no futuro.
“Estamos pagando caras pelo que eles vão nos dar”, disse o diretor de pessoal do Bengals, Duke Tobin, no Scouting Combine da liga em fevereiro. “Não estamos apenas pagando caras pelo que eles já fizeram”.
Tobin, o gerente geral de fato da equipe, também deixou claro que a equipe queria dar a Chase um contrato histórico. O recorde de Chase para não-Quarterbacks quebra a marca, realizada brevemente pelo defensivo de Cleveland Browns, Myles Garrett, que assinou recentemente um contrato de quatro anos no valor de US $ 40 milhões anualmente.
E quaisquer questões remanescentes da primeira negociação aproximada entre o Bengals e Chase – na qual, disseram fontes a Adam Schefter, da ESPN, Chase se sentiu enganada – havia sido suavizado por essa entressafra.
No Scouting Combine, o técnico do Bengals, Zac Taylor, disse que achou que ele e Chase tinham um “ótimo relacionamento” que incluía a capacidade de o receptor de estrela fornecer feedback ao PlayCaller ofensivo da equipe.
“Ja’marr faz um ótimo trabalho em não apenas virar respostas que ele não pensa porque quer a bola”, disse Taylor. “Houve momentos em que ele disse: ‘Ei, cara, tudo o que estamos fazendo está funcionando, e eu vou continuar fazendo minhas coisas aqui, mesmo que eu não tenha recebido muitos toques.’ Mas é nosso trabalho colocá -lo em posição de receber toques no início de todos os jogos “.
Na última temporada, o Bengals ostentou uma das ofensas mais eficientes da liga. Cincinnati ficou em oitavo lugar em pontos por campanha, sexto em touchdowns por unidade e quarto em touchdowns por tentativa de passe.
Isso não foi suficiente para impedir que o Bengals perdesse os playoffs pela segunda temporada consecutiva. As ausências repetidas nos playoffs ocorreram após viagens consecutivas ao jogo do campeonato da AFC, incluindo uma vitória e aparição no Super Bowl na temporada de estreia de Chase em 2021.
Com Chase e Higgins agora sob novos acordos de vários anos, Cincinnati tem os jogadores para reconstruir seu status como candidato ao título.
