As saídas continentais de Messi e Ronaldo mostram os limites de suas canções de cisne | Lionel Messi

NOT há muito tempo, os resultados podem ter sido sísmicos. Ou pelo menos, digno de uma observação levantada por sobrancelhas. Lionel Messi e Cristiano Ronaldo, as duas principais luzes de sua geração, as forças de campo dominantes durante a maior parte deste século, ambas saindo da competição continental nas meias-finais? Ambos em perturbações? No mesmo dia?

Na quarta -feira, realmente aconteceu. O Inter Miami de Messi caiu para Vancouver por 5 a 1 no agregado na Copa dos Campeões da CONCACAF, e o Al-Nassr de Ronaldo perdeu por 3-2 para o Kawasaki Frontale na elite da Liga dos Campeões da AFC em um local nominalmente neutro na Arábia Saudita.

Ambas as equipes entraram na temporada esperando vingança depois de ficar aquém da glória continental na campanha anterior. Ambos fizeram excelentes partidas. No entanto, ambos sucumbiram a lados relativamente não anunciados, jogando muito tempo depois de casa.

O fato de o foco estar nesses dois jogadores após essas perdas é compreensível, dada a sua estatura, mas também injusto com seus oponentes.

O Vancouver Whitecaps, por um lado, merece imenso crédito por sua vitória. Os canadenses foram a melhor equipe da MLS este anosubindo para o topo da tabela e agora a final da CONCACAF com seu novo treinador Jesper Sørensen e sem muitos dos jogadores em que o time confiou. Ryan Gauld, que estava no centro de quase tudo de bom para os Whitecaps nas últimas temporadas, assistiu à sua recente corrida do lado de fora enquanto se recupera de uma lesão no joelho. Outros jogadores importantes passaram um tempo fora de ação com batidas ou outras doenças um pouco mais graves. Sørensen girou o pessoal para acomodar essas lesões e equilibrar as demandas das competições de liga e continental. Por tudo isso, os Whitecaps mantiveram um estilo consistente de jogo e uma confiança contagiosa. Poucos, se houver, teriam esperado que isso começasse a partir desses whitecaps antes do início da temporada.

“Ser um azarão pode facilitar”, disse Sørensen a repórteres após a vitória sobre Miami. “Você pode brincar com um pouco mais de liberdade.”

De fato, os Whitecaps superaram Miami completamente pelas duas pernas; O suficiente para que a pontuação agregada por 5-1 pareça totalmente justificável. Eles serão um punhado para quem quer que enfrentem na final.

Da mesma forma, o Frontale Kawasaki não foi imaginado em sua semifinal contra o Al-Nassr-uma equipe que apresenta não apenas Ronaldo, mas também Sadio Mané, Jhon Durán, Marcelo Brozović e outros veteranos talentosos do circuito europeu. Embora em um site “neutro”, a equipe tenha ainda mais a viajar do que Vancouver, de Tóquio a Jeddah, onde esperava uma multidão compreensivelmente pró-Nassr. Kawasaki também ainda está em seus primeiros dias sob um novo treinador, com Shigetoshi Hasebe tendo acabado de assumir depois de sete anos de sucesso sob Toru Oniki. Embora eles não tenham sido tão dominantes quanto Vancouver em todas as competições, o time jogou com confiança no grande palco, aproveitando os erros de al-Nassr na defesa depois que Tatsuya Ito abriu o jogo com uma bela volante à distância.

“Havia alguns grandes nomes tocando aqui”, disse Ito depois. “Antes de entrarmos em campo, eles estavam ao meu lado. Parecia que era um videogame.”

Na versão de hoje desse videogame, Ronaldo e Messi parecem falíveis e talvez, apenas talvez, um pouco desamparado. Ambos mantêm a atitude competitiva que os levou ao auge do jogo – nem está usando o último estágio de suas carreiras como férias. No entanto, Ronaldo tem 40 anos e Messi tem 37 anos e ambos estão começando a mostrá -lo. Não tanto na quantidade de corrida e na velocidade com que eles fazem isso, do que nas margens finas que às vezes – apenas às vezes! – Perca em momentos importantes. Ronaldo teve uma chance contra Kawasaki para enterrar um de seus cabeçalhos de marca registrada enquanto aparentemente flutuando no ar, mas atingiu a trave. Messi deslumbrou em vários pontos enquanto lutava através de matagais de defensores de Whitecap, mas seus esforços no gol eram apenas alguns centímetros de alvo.

Essas erros e perdas não prejudicam o legado de nenhum dos jogadores, mas é difícil ignorar seu contexto. Chegando no mesmo dia, Lamine Yamal, de 17 anos, mais uma vez parecia ter o mundo a seus pés, Ronaldo e Messi são um lembrete que o tempo marcha implacavelmente e irrevogavelmente, e esse futebol não é criado igual em todos os lugares. Mesmo no seu melhor Messi e Ronaldo, não fizeram isso sozinho. Questões defensivas atormentavam Miami e Al-Nassr em suas respectivas decepções, de maneiras que nenhum dos atacantes poderia fazer muito. Sergio Ramos não estava andando por aquela porta em Jeddah, nem Carles Puyol em Fort Lauderdale. O Chase Stadium está muito longe de Camp Nou, assim como Jeddah de Madri e Manchester.

O que permanece, porém, são legiões contínuas de admiradores, das multidões que encheram o King Abdullah Sports City Stadium em Jeddah para as crianças que acompanharam Miami e Vancouver no campo na Flórida, todos os quais cantaram o nome de Messi no túnel antes do jogo.

“Talvez alguns dos jogadores tivessem um pôster dele quando eram crianças”, disse Sørensen sobre Messi. “Você precisa encontrar uma maneira de jogar o jogo nos seus termos … você não pode parar (jogadores assim). Você pode tentar limitá -los.”

Na quarta -feira, essas tentativas foram bem -sucedidas e agora duas lendas parecem ter limites onde poucos estavam anteriormente.