A recente poeira entre o governador Mills e o presidente Trump sobre a questão de homens competindo em esportes femininos colocou o Maine diretamente na vanguarda desta importante questão nacional. Eu senti que contribuiria com minha experiência e pensamentos.
Eu frequentei a Leavitt Area High School em Turner na década de 1970 e competi no atletismo feminino em um momento em que muitos programas esportivos para meninas eram sombras ruins do que estava disponível para meninos. Para ser justo, nem os garotos nem as equipes de atletismo tinham recursos adequados, mas nós dois fizemos da melhor maneira possível, muitas vezes em uma pista de terra lamacenta e às vezes apenas fardos de feno ou serragem para pousar no poço de salto em altura. Apesar dessas limitações, a equipe das meninas praticou muito e levamos a competição muito a sério. No Campeonato Estadual de 1973, fiquei muito orgulhoso de ser uma das quatro jovens a ganhar o primeiro lugar no revezamento da nossa escola.
Fiquei muito empolgado em competir no nível da faculdade quando fui para a Universidade do Maine em Orono, mas para minha consternação eu aprendi que não havia equipe de pista feminina sancionada pela escola, mas que um esporte de “clube” vagamente organizado estava “em andamento”. Um membro entusiasmado da equipe masculina se ofereceu para treinar as mulheres, mas só podíamos competir em alguns encontros da AAU, enquanto a equipe masculina tinha dois treinadores pagos e viajou por todo o nordeste para competir contra outras grandes faculdades. Às vezes, me sentia triste por não ter a mesma oportunidade de competir no mesmo nível que meu namorado e o futuro marido, que estava na equipe masculina.
Demorou muitos anos, mas felizmente os esportes femininos começaram a se aproximar da paridade com os esportes masculinos no ensino médio e no nível colegiado do Maine. Isso aconteceu com base, em grande parte, na execução do Título IX, das quais violações ameaçaram os infratores com uma perda de fundos federais. Isso também aconteceu devido à crescente aceitação nacional de princípios de justiça fundamental e tratamento igual de homens e mulheres na área de acesso e competição esportivos. A excelência em esportes não é apenas sobre satisfação e auto-estima pessoal, mas é frequentemente usada pelos alunos como trampolim para obter bolsas de estudos em faculdades e universidades, ou empregos em treinamentos e razões de networking.
É muito triste para mim, como mulher do Maine, ver décadas de progresso varridas pela adesão da Associação da Associação do Maine à interpretação distorcida do Maine do Título IX e à linguagem não científica e discriminatória da Lei dos Direitos Humanos do Maine, que permite que os homens competam contra as mulheres nos esportes escolares. Essa política está em desacordo com a intenção clara do Título IX.
Essa política não apenas mina o atletismo feminino, permitindo que homens biológicos competam contra mulheres, mas também coloca as mulheres em um risco muito maior de lesões nos esportes coletivos de homens maiores e mais fortes. Já houve casos disso acontecendo no Maine e nos EUA
Igualmente perturbador é o silêncio ensurdecedor dos chamados grupos de defesa de mulheres para essa política bizarra, que não é apoiada pela esmagadora maioria dos Mainers e agora é rejeitada nacionalmente pela NCAA em esportes universitários.
Embora eu aprecie o compromisso do governador Mills de seguir a “lei” sobre esta importante questão, a lei do Maine precisa mudar junto com a interpretação equivocada do governo da lei federal para proteger os esportes e as mulheres.
Felizmente, por ação judicial, os políticos convocam a coragem de promover a vontade da grande maioria do povo do Maine ou de um referendo popular, essa política discriminatória se tornará apenas mais uma nota de rodapé infeliz na história do Maine.
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