‘As pessoas pensam que eu desapareci’: Joe Morrell Raring para ir depois de 492 dias fora | Futebol

“EUt’s been like snakes and ladders,” says the midfielder Joe Morrell, detailing how a hellish 16 months has proved the most difficult duel of his career. An innocuous click in his left knee, a setback in the gym while on holiday in Miami and the onset of arthrofibrosis – a condition where scar tissue builds between joints – and suddenly 492 days have passed since his last appearance, for Portsmouth Em uma partida da Liga Um em Oxford.

Ele tinha acabado de comemorar seu 100º jogo para o clube a caminho do campeonato. “As pessoas provavelmente estão bastante confusas e acham que eu desapareci. Todo mundo esquece de você.”

Um vislumbre indesejado para a aposentadoria e o tempo no scrapheap de futebol levou a alguns dias sombrios durante a reabilitação de Morrell, o que ele fez predominantemente em Portsmouth, onde seu contrato expirou no verão passado.

Ele retrocedeu em janeiro e chorando de olho 12 meses após a lesão inicial, engolida pelo tempo que o tempo estava escapando quando outro marco em sua recuperação se afastou da vista. Setembro se transformou em janeiro e depois aconteceu que ele não voltaria na última temporada.

“Eu tive a sensação de saber que iria chorar”, diz ele. “Eu tomei um banho, entrei no carro, dirigi pela esquina do campo de treinamento e depois tive que encostar. Foi apenas uma espécie de libertação. Eu me preocupo com o futebol … foi inacreditavelmente difícil.”

Ele discute as emoções contraditórias de assistir a ex -colegas de equipe, fora da alta de uma vitória, se transformarem em treinar enquanto lutavam para subir escadas e sediar para experimentar até os piores elementos de ser um profissional.

“Eu tinha um registro disciplinar bastante ruim – isso é um graveto com o qual fui espancado – mas brinquei a alguns dos rapazes este ano: ‘O que eu daria agora para ser enviado, tiraria a mão.’

“Portsmouth perdeu por 6-1 em Stoke e estou assistindo pensando: ‘Adoraria estar nesse campo agora.’ Provavelmente mostra o quão baixo eu estou ”, diz ele, capaz de levantar um sorriso.

Ele ri da sugestão de que poderia voltar com um estado de espírito zen – “seria inútil … eu preciso brincar no limite” – porque ele dói por pressão, propósito e, de uma maneira perversa, críticas.

“As pessoas twittam você para dizer que você jogou lixo; eu meio que sinto falta disso de certa forma. Meu telefone não está explodindo … há dois anos e meio, eu estava tocando na Copa do Mundo e eu entrava depois de uma partida e teria 200 mensagens.”

Morrell se lembra do alívio de não sofrer uma lesão no ligamento cruzado anterior ao receber seus resultados de varredura depois de ser forçado a sair em Oxford. “Fiquei quase feliz”, diz ele sobre um diagnóstico de defeitos condrais. “Um pouco de cartilagem havia se afastado e estava flutuando ao redor do meu joelho.”

Após uma operação, ele não estava com peso por um mês, mas esperava retornar para a pré -temporada em junho passado. Então ele escorregou enquanto fazia pliometria na Flórida e os parafusos presos à sua cartilagem foram lançados. “Se você tivesse me dito na próxima vez que estarei em um campo seria julho de 2025 … sim, louco.”

Em um universo paralelo, Morrell provavelmente estaria com Gales Preparando -se para a visita na sexta -feira de Liechtenstein a Cardiff em uma eliminatória da Copa do Mundo – mas seu 38º boné está em espera. Ele esbarrou no gerente, Craig Bellamy, enquanto fazia um pouco de sua reabilitação com Sean Connelly, chefe de medicina da Associação de Futebol de Gales.

“Os melhores momentos da minha carreira foram em uma camisa do País de Gales e eu adoraria ter mais delas”, diz ele. “Eu sei que tenho que classificar um clube primeiro e tudo o mais vai cuidar de si. Acredito que os melhores anos estão à minha frente.”

Aos 28 anos, Morrell-que se casará com seu parceiro de longa duração, Ellie, no final do mês-é inflexível, ele tem seis ou sete anos restantes no jogo, mas aproveitou ao máximo seu sabático forçado. Um co-proprietário da Merthyr Town, de propriedade dos fãs, que jogará no sexto nível na próxima temporada, ele participou da partida em Havant & Waterlooville. “Eu tentei vê -lo como uma oportunidade, embora em alguns dias seja difícil sair da cama porque você não tem esse propósito e chega em casa, seu joelho está inchado e você não sabe onde está a linha de chegada … tem sido incrivelmente difícil, e também para as pessoas ao meu redor. Você tenta ser a mesma pessoa que sempre foi, para ser tão insular quanto possível e manter emoções a si mesmo, mas é a mesma pessoa.”

Recentemente, ele completou uma licença da UEFA com o FAW, onde estudou ao lado de Nani, Morgan Schneiderlin e Xherdan Shaqiri. Morrell enfrentou Shaqiri em uma abertura do Euro 2020 em Baku, mas brinca com o suíço não se lembrava dele e pensou que ele era um treinador no curso. Coaching Portsmouth’s Sub-14s deu a Morrell um razão paraser. “Minhas noites de segunda e sexta-feira na Academia foram minhas tardes de sábado porque você precisa se preparar, entregar. Há muito que apela sobre treinamento e administração; é impossível para mim ser o melhor jogador do mundo-eu sou pequeno, lento, não fisicamente forte e há um nível de talento dado por Deus que você tem como jogador-mas como um treinador não é um treinador não é o caso não é o caso.”

Ele faz uma boa linha na autodepreciação, mas Morrell é um agente livre atraente. Ele teve interesse dos EUA, Extremo Oriente e Oriente Médio, além de mais perto de casa. Estar de fora não sufocou seu amor pelo esporte. “Sou viciado em futebol”, diz ele, explicando como ele assiste a partidas de futebol da liga principal no Wyscout. “Costumava me frustrar quando eu perguntava às pessoas: ‘Você assistiu ao jogo?’ E eles diziam: ‘Nah, eu estava jogando Call of Duty’. ”

Agora ele reconhece a imagem maior. Andar seu Cavapoo, Fred, lhe deu tempo para refletir. “Somos sugados ao pensar que o futebol é a coisa mais importante do mundo, porque as pessoas se preocupam muito com isso, o que é ótimo, mas a realidade é que não é. Isso martelou esse lar”.

Ele espera que o fim esteja à vista. “Certamente houve dias em que eu não pensei que seria capaz de participar de uma posição de jogar novamente, momentos em que tive conversas com as pessoas ao meu redor: ‘Podemos ter que seguir outro caminho. Isso será o fim de mim tocando?’

“As pessoas verão que eu não jogei há muito tempo e, compreensivelmente, haverá pontos de interrogação. A verdade é que estou em forma e pronto para ir. Sinto que posso ser um jogador melhor do que antes, assim como uma pessoa melhor. Acho que não vou me sentir como um jogador de futebol novamente.