Burt Reynolds estrelou em um de seus piores ocidentais graças a Clint Eastwood

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O ano era 1966, e o ator Clint Eastwood já havia se estabelecido como uma estrela de cinema global com “um punhado de dólares”, dirigido por Sergio Leone. O filme de Leone ainda não havia sido lançado nos Estados Unidos, mas “Fistful” foi um sucesso que os atores da América e da Itália estavam percebendo. Eastwood já havia se estabelecido na série de TV “Rawhide”, interpretando Rowdy Yates em 217 episódios do programa. “Fistful” de Leone levou a já conhecida imagem do herói ocidental de Eastwood e a atualizou de uma maneira mais elegante, emprestando (bastante pesadamente e sem permissão) de “Yojimbo” de Akira Kurosawa.

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O resto do mundo correu imediatamente para imitar o sucesso desse filme, e os ocidentais italianos já lucrativos, apelidados de Spaghetti Westerns, continuaram a proliferar. Na época, um jovem e próximo ator Burt Reynolds seguia um arco de carreira semelhante a Eastwood. Ele tinha pequenas partes nos principais filmes de Hollywood e interpretou um dos personagens principais de uma série de TV chamada “Riverboat”. Ele também teria adorado a aclamação de um oeste italiano estilizado, e até recebeu conselhos nesse sentido do próprio Eastwood. Os dois eram amigos. Eastwood aconselhou Reynolds a procurar um diretor ocidental chamado Sergio, sabendo que ele fez um bom trabalho.

Havia, no entanto, um pouco de confusão. Reynolds realmente encontrou um diretor italiano chamado Sergio, e ele realmente aprendeu que Sergio tinha um oeste alinhado, mas acontece que era o Sergio errado. Reynolds conversou com Sergio Corbucci, o diretor de “Django”, bem como vários filmes de Peplum e filmes criminais. Reynolds concordou em tornar o oeste de Corbucci, assumindo que ele foi quem ganhou “um punhado de dólares”. Reynolds, sem querer, concordou em fazer “Navajo Joe”, um oeste racista que, depois, o ator há muito considerou um de seus piores filmes. A história é detalhada no livro de Howard Hughes “Era uma vez no Ocidente italiano: o Guia de Filmes para Spaghetti Westerns”.

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Parece que também havia algum caos no final da produção de Corbucci. Reynolds estava procurando Sergio Leone, enquanto Corbucci estava pensando que seria capaz de garantir os talentos da estrela americana Marlon Brando. O produtor de Corbucci, o falecido (um inimitável) Dino de Laurentiis, deu a ele um roteiro chamado “A Dollar a Head” e prometeu a seu diretor que Brando já estava anexado. De Laurentiis estava mentindo, ou Brando desistiu, deixando Corbucci para encontrar um novo líder. Ele disse que Reynolds, na esperança de estrelar um ocidental de qualquer maneira, era um substituto adequado, porque ele meio que parecia um pouco com Brando.

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O filme resultante foi “Navajo Joe”, uma imagem violenta sobre um homem navajo (Reynolds) lutando contra um criminoso perverso chamado Duncan (Aldo Sanbrell) e seu exército de capangas para proteger uma pequena vila e se vingar de sua aldeia ser massacrada. Navajo Joe quer um dólar por cabeça para cada bandido que ele mata. Sim, o ator Navajo não todos os todos interpretou um personagem navajo. Esse tipo de elenco de atores brancos como caracteres não-não-non-banheiros era tristemente comum no mundo dos ocidentais.

Reynolds está registrado no livro de Hughes dizendo que ele odiava suas roupas em “Navajo Joe” e que ele foi dirigido estranhamente. Ele foi ordenado a aprofundar sua voz, o que sentiu que não se saiu bem e, estranhamente, foi convidado a raspar os braços. Reynolds também odiava sua peruca, sentindo que o fazia parecer Wood Natalie. Mais tarde, ele lambia o filme, dizendo que era “tão horrível que só foi mostrado em prisões e aviões porque ninguém podia sair. Matei dez mil caras, usava um estilingue japonês e uma peruca de medo”.

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Apesar da opinião de Reynolds, alguns entusiastas ocidentais de espaguete ainda falam muito da violência e coragem de “Navajo Joe”. Também possui uma excelente pontuação de Ennio Morricone, o compositor atrás dos westerns de Leone.

E tudo isso porque Reynolds misturou seus Sergios.