Alanna Kennedy, jogadora mais difícil no futebol feminino?

Quem poderia esquecer a reação de Alanna Kennedy durante o encontro amigável da Austrália com a Nova Zelândia em 2022, quando ela vislumbrou seu nariz recém -quebrado no jumbotron e deu de ombros?

Ela não se encolheu – ela apenas riu.

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Na terça -feira passada, Kennedy provou mais uma vez que a dor é um estado de espírito. Aos 32 minutos de uma vitória amigável por 2 a 0 sobre a Coréia do Sul, ela esteve envolvida em uma colisão crocante com o companheiro de equipe Tameka Yallop. Os jogadores entraram em conflito e deitaram no chão antes de receber tratamento e jogar. Kennedy foi embora com um enorme Shiner. Apenas mais um dia no escritório.

“Enquanto eu foi liberado para concussão, eu ia tocar”, ela diz a uma vídeo chamada de Houston. Ela voltou do dever internacional, talvez ainda um pouco jetlagged, mas se adaptou ao seu novo esquadrão, Angel City FC, contra o Houston Dash, com um Shiner para combinar. “Sempre ia machucar e, uma vez que a dor acontece, você segue em frente, continua tocando. Eu assisti tantas mulheres fazer a mesma coisa.”

Kennedy postou fotos do jogo e um vídeo de as consequências no Instagram, E os comentários rapidamente se iluminaram com elogios por sua coragem.

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“Jogador mais difícil no futebol feminino”, comentou um seguidor. “Ela é uma estrela, um verdadeiro Shiner dentro e fora do campo;)” Jejou em outro. “É a mesma cor que o terceiro kit de Manchester”, disse um, presumivelmente referenciando a Maroon Strip do Manchester City.

O louvor reflete a resiliência que ela demonstrou ao longo de sua carreira, uma característica que ela desenvolveu quando jovem em Rosemeadow, um subúrbio de Sydney, onde jogava futebol com meninos.

“Talvez tudo decorre dos primeiros anos – quando eu era criança, eu era a única garota do time”, diz ela. “Lembro -me de sempre me sentir um pouco deslocado, como se eles não me quisessem lá, e eles invadiriam meus tornozelos. Então, acho que aprendi a ser resiliente bem cedo.”

Outros reconheceram seu talento e o valorizaram. Na Westfields Sports High School, uma escola seletiva conhecida por seus programas atléticos, Kennedy começou a virar a cabeça. Ela ganhou uma vaga na seleção australiana de sub-14 e, aos 17 anos, era uma jovem Matilda. “Eu me considero com muita sorte”, diz ela. “Obviamente, há muito trabalho duro, mas para mim tive uma trajetória muito ascendente desde tenra idade.”

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A carreira profissional de Kennedy não tem sido curta em selos de passaporte ou talheres. Ela iniciou sua jornada profissional com o Sydney FC em 2010 quando adolescente na W-League da Austrália. Nas seis temporadas seguintes, ela se mudou para a Austrália, jogando por um punhado de equipes, antes de ir para os EUA para se juntar ao agora extinto Western New York Flash.

Para os 21 anos de idade, mudar para Buffalo nos calados do inverno foi um choque. “Eu não esperava que estivesse tão frio quanto quando cheguei lá!” Ela se lembra. “Foi isolado.”

Ela perdeu o bom café e o famoso café da manhã australiano de sua cidade natal à beira -mar. Ela também se lembra de como os padrões eram diferentes naquela época, com instalações e recursos muito mais limitados. Mas as dificuldades e o salto valeram a pena: Kennedy ajudou o clube a vencer o campeonato NWSL de 2016 no que acabou sendo a temporada final da franquia em Nova York.

No ano seguinte, ela foi negociada com Orlando Pride em troca do meio -campista Sam Witteman. Durante a entressafra da NWSL, ela voltou para a Austrália-primeiro se adequando a Melbourne City, depois retornando às suas raízes no Sydney FC, onde conquistou seu terceiro título da Weague.

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Na época, a maior temporada da NWSL alinhou perfeitamente com a programação da Liga Australiana. “É engraçado porque agora eu sei por que é tão importante ter uma entressafra”, diz ela. “Mas na época tínhamos que manter a forma e continuar tocando. Era apenas a norma. E eu era muito mais jovem então!”

Então veio 2020 e com isso, uma pausa global. Mas Kennedy não ficou quieto por muito tempo. Enquanto o NWSL se esforçava para salvar a temporada impactada pela Covid com uma série improvisada de outono-18 jogos disputados em vagens regionais para limitar as viagens-ela seguiu um caminho diferente. Kennedy foi para Londres, juntando-se ao Tottenham Hotspur em um empréstimo de seis meses com a opção de ficar.

Enquanto isso, as corridas Louisville conseguiram seus direitos no Draft de Expansão da NWSL. Mas quando seu contrato encerrado, Kennedy assinou com Spurs até o final de 2021 antes de dar o salto para o Manchester City, onde fez 64 participações em todas as competições, incluindo três temporadas fortes na super liga feminina.

E entre tudo isso, veio um capítulo que define a carreira: representando a Austrália em casa na Copa do Mundo Feminina de 2023 da FIFA-um momento que mudou tudo.

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“Foi definitivamente o destaque da minha carreira”, diz ela. “Foi um momento crucial para a nossa equipe. Muitos australianos conheciam os Matildas, mas a maneira como o país inteiro nos abraçou, isso foi honestamente tão incrível”.

Agora com 30 anos, Kennedy está de volta ao NWSL; Desta vez, na costa oeste, com uma das equipes mais emocionantes da liga, jogando ao lado de Alyssa e Gisele Thompson, do USWNT, e do capitão da Nova Zelândia, Ali Riley. Das instalações aos fãs, Kennedy reconhece o quanto a liga alcançou nos últimos cinco anos.

“É incrível ver o crescimento do jogo”, diz ela. “Nada nos foi entregue, como jogadores de futebol. Acho que trabalhamos muito para conseguir o jogo onde está agora, o que, em algum aspecto, algo para se orgulhar, mas também algo que talvez seja muito mais fácil para o futebol masculino”.

Este artigo apareceu originalmente em O atlético.

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