Sexta -feira teve todos os ingredientes de uma vitória clássica para a UNC em uma temporada que pode ser melhor descrita como uma decepção. Então Jae’lyn Withers passou por cima da linha – literalmente.
O Tar Heels perdeu um lance livre do jogo contra o rival Duke, que estava jogando sem prováveis Pick Cooper Flagg, em uma violação de faixa com 4,1 segundos restantes em seu jogo semifinal do ACC Tournament. Eles perderam 74-71, encerrando sua chance final de melhorar um currículo sem brilho da Marcha.
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Um retorno da UNC selvagem quase apagou o que antes era um líder de Duke de 24 pontos. Com o Blue Devils em 72-71, Ven-Allen Lubin foi à fila com a chance de assumir a liderança e perdeu o primeiro lance livre, deixando-o atirar por horas extras.
Ele fez o tiro, mas Withers claramente passou por cima da linha antes que a bola deixasse a mão, enxugando o lance livre e dando a Duke a bola ainda na liderança. Kon Knueppel passou a fazer os dois lances livres, e o último tiro da UNC bateu bem para terminar o jogo com um baque.
Tinha Withers, um sênior do quinto ano que se transferiu de Louisville na última temporada, não cometeu a violação da pista, Duke teria a bola com 4,1 segundos restantes. Um desgosto para a UNC teria sido possível, mas o Tar Heels estaria bem equipado para as horas extras.
Além de Flagg e Maliq Brown sendo descartados para o jogo para Duke, o centro de partida Khaman Maluach falou com a peça que originalmente enviou Withers para a linha. O Blue Devils estaria sem dois de seus calouros da estrela depois de um segundo tempo em que o Tar Heels os superou por 47-29.
Em vez disso, Duke pegou a bola sem mais danos.
Cinco diferentes Devils Blue marcaram em dois dígitos, enquanto Lubin liderou a UNC com 20 pontos no jogo, mais 10 rebotes. Withers foi de 1 de 5 do campo por dois pontos, além de três rebotes e três turnovers.
A perda é ainda mais esmagadora quando você se lembra do quanto a UNC precisava do jogo. Não está claro o quanto uma vitória sobre Duke sem Flagg teria importado com o comitê, mas a UNC agora está de 1 a 12 nos jogos Quad 1 e no lado precário da bolha de March Madness.
A UNC simplesmente não olhou para o Snuff na maioria de seus jogos contra adversários com qualidade de torneio, e isso provavelmente será importante no domingo de seleção. Um desprezo significaria dois torneios perdidos da NCAA em três anos desde sua improvável corrida para o jogo do campeonato em 2022, e isso não ajudará o treinador Hubert Davis no departamento de segurança de emprego.
