LAS VEGAS – Há lembretes da corrida do estado de Ohio para o campeonato nacional em todos os lugares Ryan Day e seus jogadores se voltam – mesmo quando estão a 3.000 quilômetros do campus.
Estacionado a apenas algumas centenas de metros à direita do dia, enquanto falava terça -feira nos dias da Big Ten, dentro do Mandalay Bay Convention Center, estava o troféu do College Football Playoff Championship. A maior parte de sua tarde em Las Vegas foi gasta respondendo perguntas sobre a equipe do ano passado e se os Buckeyes podem alcançar o raro feito de ganhar títulos consecutivos.
Para o dia e os jogadores, o campeonato que venceu após a temporada de 2024 sempre será apreciado, mas eles não podem permitir que o troféu dourado em forma de caneta ofusque seu futuro. É por isso que lembretes visíveis da vitória sobre Notre Dame em janeiro são escassos em torno do vestiário do estado de Ohio. Banners e troféus do campeonato estão presentes – mas não esmagadores.
“Todo mundo no prédio fez questão de dobrar essas coisas”, disse o linebacker Sonny Styles. “A fundação que tivemos no ano passado não vai funcionar este ano. É uma equipe completamente nova, a nova fundação, então precisamos construir isso”.
É fácil rotular a equipe estadual de Ohio do ano passado como a que nomeia, a imagem e a semelhança de dinheiro construída. Desta vez, no ano passado, os Buckeyes chegaram às manchetes quando o diretor atlético Ross Bjork revelou que gastou US $ 20 milhões em acordos nulos. Não importa o que acontecesse durante a temporada, esse selo ficou em busca de Buckeyes perdendo para o Michigan pelo quarto ano consecutivo e os críticos se inclinaram em suas linhas de soco.
Mas o estado de Ohio não foi o único time gastando US $ 20 milhões a construir uma lista de campeonatos. Ieck, não era o único nos dez grandes. Hoje, vários programas de futebol são financiados por mais de US $ 40 milhões por meio de contratos de NIL e compartilhamento de receita. Ainda assim, foi o estado de Ohio que se tornou o filho da era nula.
“Você percebe que talvez não fosse tão fora de pancada”, disse Day. “Na verdade, eu sei que não foi, mas isso nunca decidiu quem éramos em equipe. Era um monte de caras que decidiram voltar, e os idosos do quarto e quinto ano são os que galvanizaram a equipe quando passamos pela adversidade no ano passado. E isso é a mesma coisa nesta temporada”.
Perguntas queimadas para 2025 Big Ten Media Days: O Ohio State pode recarregar? Penn State está pronto para ser o caçado?
Tom Fornelli
Uma nova equipe
A realidade é que o estado de Ohio construiu sua lista como muitos devem fazer hoje em dia: recrutar os melhores jogadores que eles poderiam assinar e adicionar peças complementares através do portal de transferência. Agora, os Buckeyes enfrentam outra recarga. Quatorze jogadores foram selecionados no Draft da NFL, e o programa perdeu seus coordenadores ofensivos e defensivos – Chip Kelly para a NFL e Jim Knowles para rivalizar com a Penn State.
Há também um novo quarterback – provavelmente o Alabama Transfer Julian Sayin – e oito novos iniciantes na defesa.
“Os caras estão apenas com fome”, disse Bjork. “Há muitos que duvidam: ‘Do que esse time vai ser?'”
Pode ser esse o caso, mas é exagero chamar os azuários de Buckeyes? Eles têm as terceiras melhores chances de ganhar o título nacional e são as favoritas para ganhar o Big Ten, De acordo com Fanduel. Eles também co-lideram o país com a maior porcentagem de jogadores de blue-chip na lista-89%-de acordo com a relação azul de 247sports.
Talvez o estado de Ohio esteja cavando profundo demais para encontrar motivação. A temporada de 2025, que começa com um estrondo quando o Texas visita o Ohio Stadium em 30 de agosto. Os forasteiros não são tão duvidosos quanto trolls, procurando qualquer fraqueza para explorar.
Dentro do Woody Hayes Athletic Center, ex -calouros assumiram novos papéis, e os líderes surgiram, motivados a consolidar legados que ainda não foram escritos.
“Toda vez que eles ouvem sobre a equipe do ano passado e ouvem sobre os caras que saíram, acho que isso os motiva mais, porque estão cansados de ouvir sobre isso”, disse Day. “Este é o time deles, e isso é bom. Queremos um time irritado que joga contra o Texas em 39 dias, então ainda está para ser visto, mas a ética do trabalho esteve lá, e acho que estamos todos animados para ver como essa equipe se parece”.
O receptor da estrela Jeremiah Smith – o apanhador de passes fascinantes que quebrou recordes e ajudou a garantir o título nacional com sua captura “Terceira e Jeremiah” contra Notre Dame – nem vê o campeonato do ano passado como dele.
“No ano passado, isso foi como uma meca com todos os caras que voltaram. Esse foi o campeonato nacional”, disse ele na terça -feira. “Este ano definitivamente será para mim, Sonny (Styles), Caleb (Downs), Carnell Tate e todos os outros caras que eram jovens no ano passado”.
De fato, o estado de Ohio no ano passado foi construído nas costas dos jogadores do quarto e do quinto ano, incluindo veteranos anunciados que se transferiram para o programa, como o quarterback Will Howard. É justo assumir que o estado de Ohio está recarregando os jogadores mais jovens neste outono – mas isso é incorreto. Dezessete dos 22 iniciantes projetados são juniores ou idosos, mais desenvolvidos dentro do programa, aguardando sua vez atrás de ex -superestrelas.
No quarterback, Sayin é calouro, mas foi recrutado pelos Buckeyes antes de assinar inicialmente com o Alabama. Ele se transferiu para o estado de Ohio em 2024, depois que Nick Saban se aposentou. Sayin lutará que o backup de retorno Lincoln Kienholz-um candidato da MLB e um jogador de golfe de 3 handicap-para o trabalho inicial.
“Era um quarto lotado quando (dizendo) entrou lá e ele está trabalhando, ele está melhorando todos os dias e o que quer que obtivesse, ele vai ganhar”, disse Day. “Ele ganhou a oportunidade de competir agora pelo trabalho e, se conseguir o emprego, é porque ganhou”.
As batalhas de posição continuarão no acampamento da pré -temporada, que começa na próxima semana. Brian Hartline, que se muda do treinador de zagueiros para o coordenador ofensivo, criará o ataque em torno dos pontos fortes do zagueiro inicial. Ele também identificará uma rotação na corrida, onde James Peoples e CJ Donaldson não comprovados James e Virgínia Ocidental são descritos por dia como “Três`-Basta ‘.
A rota elétrica de Smith em corrida e talento para vencer batalhas individuais deve aliviar a pressão sobre os novos iniciantes. Sua temporada de calouros de destaque o coloca perto do topo das listas de relógios do Heisman Trophy de pré -temporada.
“Eu sei o que as defesas estão fazendo este ano”, disse Smith. “Eu entendi coberturas, mas estou melhor este ano. Sinto que vou ser capaz de jogar mais rápido do que no ano passado. Não estava jogando tão rápido quanto queria, mas este ano eu sei exatamente o que está acontecendo”.
A equipe no norte
Apesar do sucesso e elogios dos Buckeyes, persistem as perguntas sobre suas deficiências. Michigan derrotou o estado de Ohio por quatro vezes, e a virada de 13 a 10 da última temporada em casa pode ter sido a mais frustrante. Os Buckeyes se recuperaram, atravessando os playoffs com vitórias de dois dígitos nos quatro jogos, mas a rivalidade permanece paramount. Batendo Michigan é um dos três gols da pré -temporada do estado de Ohio: venceu Michigan, vence o Big Ten e ganhe o título nacional.
“Você pode dizer oh, perdemos, mas vencemos o campeonato nacional, mas sentimos que ainda devemos vencer esse jogo”, disse Smith.
Ainda assim, o jogo mudou. A eliminação das dez divisões Big Ten e a criação dos playoffs de futebol universitário de 12 equipes transformaram a abordagem dos Buckeyes à rivalidade.
“Sempre teremos o gosto em nossa boca desde o ano passado até que possamos superar isso”, disse Bjork. “Mas, veja, aqui está a coisa: você pode jogá -los três vezes este ano, porque é uma nova era, é um novo ambiente. Você precisa compartimentar a abordagem. Você nunca tira o pé do gás no que se refere a esse rival. Ninguém vai fazer isso no nosso lugar ou no lugar deles.
Na terça -feira, o dia ficou atrás de uma mesa em um pequeno palco, colocando perguntas de repórteres por cerca de 45 minutos. Ele discutiu o passado e o presente, a evolução do recrutamento e o NIL, o estrelato de Smith e a competição de zagueiro.
Só uma vez ele foi perguntado sobre a equipe no norte.
Como você vence o Michigan?
“Marque mais pontos do que eles”, disse Day.
