O que esse épico New York Knicks colapsa significa para a série com Indiana Pacers – e para suas chances de título

Não há nada como o som de 19.812 pessoas que não dizem absolutamente nada, mas pensando exatamente a mesma coisa.

Shhhhhhhhhhhh!

Eles gritaram quando as cidades de Karl-Anthony foram para a linha de lance livre, com 14 segundos restantes no quarto trimestre com uma vantagem rapidamente diminuindo.

Shhhhhhhhhhhh!

Eles gritaram quando Og Anunoby entrou na linha com sete segundos restantes, esperando que o silêncio o ajudasse a se concentrar e a manter o crescente pavor coletivo à distância.

Mas o silêncio fez pouco para parar o que havia se tornado chocante, de repente aparente: os New York Knicks estavam novamente cara a cara com os fantasmas de seu passado no playoff.

E, francamente, estava um pouco no nariz. Reggie Miller, o Knick Killer daquelas batalhas dos playoffs há 30 anos, foi à beira do tribunal novamente, desta vez no pedido de TNT, enquanto o Indiana Pacers reencenou alguns de seus maiores momentos na noite de quarta -feira no jogo 1 das finais da Conferência Leste no Madison Square Garden.

He was there postgame, pointing at Tyrese Haliburton after the brash young guard paid tribute to him by reenacting Miller’s famous choke gesture at the end of Game 5 of the 1994 Eastern Conference finals, when he scored 25 of his game-high 39 points in the fourth quarter and engaged in the legendary back-and-forth with Spike Lee that spawned a 30 for 30, “Winning Time,” in 2010.

Haliburton disse que assistiu ao documentário “Provavelmente 50 vezes” crescendo e estava esperando – ao longo de duas séries de playoffs separadas – pelo momento certo para reencenar o gesto “Choke” de Miller em frente à multidão do MSG.

“Esse é apenas um momento histórico”, disse Haliburton após o jogo. “Obviamente, ele versus Spike, mais ou menos um a um. Eu senti que (meu gesto) era meio que todos. Mas para (Miller) também. Eu queria que ele o visse mais do que qualquer coisa.”

Miller viu tudo certo. O mesmo aconteceu com todas as lendas dos Knicks que participaram do jogo de quarta -feira à noite e passaram 46 minutos pensando que estavam a caminho de exorcizar alguns desses demônios dos playoffs, apenas para deixar balançar a cabeça no mais novo desgosto que eles terão que digerir.

Apenas alguns minutos antes de Haliburton bater em um dos mais cruéis chutes de arremesso da história dos playoffs da NBA para empatar o jogo no final do regulamento, os Knicks mostraram todas as suas lendas da franquia no Jumbotron.

Primeiro Amar’e Stoudemire, depois Carmelo Anthony. Então John Starks, Latrell Sperewell, Larry Johnson, Bernard King, Patrick Ewing, Stephon Marbury, Walt Clyde Frazier e Barão Davis.

Havia outros também. E celebridades como Timothee Chalamet, Larry David e Ben Stiller. Todos eles conheciam a história dessa rivalidade.

E no momento parecia que os Knicks finalmente haviam construído uma vantagem grande o suficiente para mostrá -los na tela grande e deixar todos aplaudirem com uma consciência clara.

Os Knicks lideraram por 14 pontos com 2:51 para ir na regulamentação. Isso, na maioria das vezes, é um líder seguro. É quando os fãs se voltam e decidem se devem sair mais cedo para vencer a multidão.

É quando pensamentos de fantasmas dos playoffs finalmente se acalmam.

Mas as sementes do retorno dos Pacers haviam acabado de começar a germinar.

Com 4:45, Brunson tropeçou tentando lutar através de uma tela Thomas Bryant no topo da chave, deixando Aaron Nesmith aberto para um ponteiro de três pontos no topo da chave.

Ninguém pensou muito nisso na época. Mas depois, Brunson disse que achou que foi quando o jogo começou a virar.

“Quando ele atinge um, você precisa estar em alerta alto”, disse Brunson. “Eu tenho que fazer um trabalho melhor em encontrá -lo. Acho que ele tinha um ou dois comigo nas proximidades”.

Nesmith atingiu seis pontos de três pontos nos últimos 4:45 minutos de regulamentação.

Na transmissão, Miller esfregou o sal friamente nessas feridas.

“Outros 3 de Nesmith”, disse Miller depois que Nesmith chegou ao seu segundo 3 do quarto trimestre. “Esse é o grande equalizador do nosso jogo”.

Poucos jogadores da história sabem disso melhor que ele.

“Oh meu Deus”, ele gritou depois que o sexto ponteiro de Nesmith cortou a vantagem para dois pontos.

Até então, a multidão estava em silêncio por si só. Ninguém precisava calar a ninguém. Ninguém tinha mais nada a dizer.

O jogo de 2 pontos de Haliburton aterrissou como uma bigorna nos boxes do estômago de todos. As horas extras eram apenas um monte de indigestão.

“Nos playoffs, quando você vence, é a melhor coisa de todos”, disse Brunson após o jogo. “Quando você perde, é a pior coisa de todos os tempos.”

No entanto, havia um eco histórico que poderia ser um ponto brilhante para os fãs do Knicks. Haliburton até apontou depois do jogo.

“Eu sei que eles não venceram a série”, contou Haliburton. Os Knicks voltariam para vencer as finais da Conferência Leste de 1994 em sete jogos. “Então eu não gostaria de repetir isso.”