Quando Cooper Flagg rolou o tornozelo esquerdo no final do primeiro tempo contra a Georgia Tech, todo o universo Duke prendeu a respiração. A boa notícia: sem fratura, apenas inchaço. As más notícias: As probabilidades do título nacional de Duke Acabei de ficar escuro.
Flagg estava de volta ao banco durante o segundo tempo, andando sob seu próprio poder, sem muletas e sem bota. Para Duke avançar no fim de semana de abertura de March Madness, mais do que apenas um jogador precisará encher seus sapatos. Quem está pronto para intensificar? E, no processo, quem poderia ajudar seu projeto de redação da NBA? Vamos entrar nisso:
Kon Knueppel
Duke virou-se para Knueppel para gerar ofensa sem Flagg lá para executar o show na quinta-feira, e o calouro de 1,80m apenas não aceitou, mas assumiu o controle. Knueppel perdeu 28 pontos na temporada em 7 de 14 filmagens, com oito assistências para apenas um faturamento na vitória de Duke por 78 a 70.
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Knueppel jogou exatamente como ele tem durante toda a temporada, realmente: ofensa altamente eficiente com erros limitados. Mas ele fez isso em um volume muito maior. Knueppel publicou 14 anos na temporada de 14 pick-and-rolls no jogo, de acordo com dados de rastreamento de esportes de Synergy. E ele floresceu, chegando ao aro para layups astutas, pulverizando a bola para fotos abertas e alimentando o centro Khaman Maluach por três dunks de lob.
Se metade do basquete sem Flagg for alguma indicação, a maior parte da carga cairá em Knueppel, que atualmente é projetado como uma escolha entre os 10 melhores. Esta é sua oportunidade de mostrar que ele pode ser um iniciador primário, e não apenas um atirador que pode servir como conector. E é isso que poderia empurrá -lo para os cinco primeiros.
O guarda de Flagg e Rutgers, Dylan Harper, provavelmente está preso como as duas primeiras escolhas, com o atacante do Rutgers Ace Bailey atualmente o favorito a ficar em terceiro. Mas quem vai depois disso está aberto. Knueppel acabou de ter a chance de defender seu caso.
Khaman Maluach
A descrição do trabalho de Maluach não muda muito com Flagg, mas a importância de sua presença disparou. Aos 7 pés e 2 com uma envergadura ridícula, ele precisará ser ainda mais uma presença interior sem Flagg lá para ajudar a fazer paradas. Com Duke seguindo para começar o segundo tempo, Maluach deu um tom com dois blocos nos dois primeiros posses defensivas para ajudar a despertar o retorno.
Ofensivamente, Maluach também será solicitado a rastrear e rolar com mais frequência, seja para Knueppel ou um dos outros guardas de Duke. Mais jogos como ele teve contra a Georgia Tech cimentará seu status de 10 primeiros e possivelmente darão um impulso a ele.
Isaiah Evans
Da mesma forma que Duke se apoiou no Knueppel para executar mais pick-and-rolls contra a Georgia Tech, o técnico Jon Scheyer também fez mais do que funciona filtrando mais três pontos para Evans. Durante toda a temporada, o guarda de calouros se destacou nas telas, usando transferências e se mudando para encontrar seu tiro. No início do segundo tempo, Duke convocou uma jogada fora dos limites para ele conseguir um 3 e depois o fez enrolar uma tela que o escape em direção à cesta para uma bandeja.
Evans é atualmente uma escolha projetada na segunda rodada. Ele ainda é cru, especialmente fisicamente. Mas aos 6-6, ele faz 44,4% de suas equipes 3s e da NBA estão com sede de asas de alta energia como ele, que podem entrar e obter baldes. Mais repetições estão chegando.
Os veteranos como o guarda Tyrese Proctor e Wing Sion James também serão alimentados com mais oportunidades que desempenharão um fator -chave na capacidade do Duke de continuar vencendo. Mas, considerando o quanto a liga valoriza a juventude, é um jogador como Evans que poderia se beneficiar mais com a maior oportunidade. E se ele continuar capitalizando, ele está se colocando no radar de draft um ano antes do esperado.
As chances de título nacional de Duke provavelmente estão mortas se o Flagg não puder voltar para o Sweet 16 ou Elite oito. Mas se o Flagg voltar saudável, eles ainda são os favoritos do título. De qualquer forma, esse é o tipo de momento que faz ou quebra uma temporada e alguns estoques de draft da NBA.
