A FA Cup ocupa o centro do palco novamente, pois o Palace e a Villa desfrutam da velha escola Wembley Day | FA Cup

Qual é a competição que existe em um estado de crise permanente novamente? À medida que a Premier League se aproxima de uma conclusão que parece inevitável por vários meses, a FA Cup começou a vomitar clássico após clássico, enredo após história, jogos nos quais as emoções são cruas e o Jeopardy Real. Talvez as polaridades tenham caído uma vez no novo ambiente econômico e este tenha se tornado o evento principal mais uma vez.

Você provavelmente precisaria de mais alguns times de campeonatos aspiracionais para começar a levar a Copa da FA mais a sério antes de deixar esse argumento muito a sério, mas, igualmente, a classe média da Premier League está crescente. Com o Golfo para o segundo voo crescendo, eles podem se dar ao luxo de ficar um pouco menos preocupados com a perspectiva de rebaixamento, enquanto a qualificação para a Liga dos Campeões continua sendo uma perspectiva distante. Nas circunstâncias, o único objetivo viável para esse nível de lados é levar a Copa da FA a sério.

Também pode ser, por mais alarmante que seja, que, como proprietários estrangeiros-buscando a receita trazida pelos fãs de uma temporada e seu desejo insaciável de TAT de marca-começam a diminuir o significado dos detentores de ingressos para a temporada, que a Copa da FA se torna a competição para os fãs tradicionais. Que os turistas tenham o brilho bem -humorado da Premier League e mantenha a Grand Old Cup, em toda a sua glória e aleatória, para os nostalgistas.

Além do fugido de cachorro-quente que envolveu Wembley por grande parte do primeiro tempo, essa foi uma ocasião resolutamente antiquada. A única tradição que estava faltando era relativamente moderna: o pregador que fica na muralha de concreto à esquerda de Wembley Way, que passa o apocalipse e o amor redentor. Na final da Copa da Liga, ele, pela primeira vez, teve um parceiro. Eles passaram juntos em um pôr do sol evangélico dourado? Ele estava assistindo o funeral do papa na TV? A possibilidade de ele ter perdido a fé na Copa da FA é horrível demais para contemplar; Se a FA Cup perdeu o pregador de Wembley, está realmente condenado.

O que era óbvio era o quanto isso importava. Ninguém viu o caminho de Wembley como uma rotina. A conversa estava animada, as selfies alegres. As pessoas se depararam com conhecidos com calor e expectativa e uma sensação de descrença confundesa. No chão, estava extremamente alto.

A natureza da FA Cup, com suas seis possíveis rodadas para clubes nas duas primeiras divisões, é oferecer narrativas simples: heróis, vilões, redenção, desespero. A mais forte dessas histórias, talvez, cercou Jean-Philippe Mateta, que exigiu 25 pontos no ouvido depois de ser vítima de uma falta imprudente pelo goleiro do Millwall, Liam Roberts, na quinta rodada. Ele retornou na vitória sobre o Fulham nas quartas de final e desempenhou um papel fundamental em Wembley, apesar de perder uma penalidade no segundo tempo.

Com a engenhoca protegendo seu ouvido aliado ao bigode, dando -lhe o ar de um ás de voo da Primeira Guerra Mundial, Mateta foi um pouco lamentável por ter sido considerado ter derrubado Ezri Konsa enquanto o empurrava da bola antes de bater em Emi Martínez depois de 29 minutos. Foi então o seu passe que TEED Up Ismaïla Sarr para o segundo gol, mas mais geralmente ele liderou a imprensa soberbamente. A aberração da penalidade significava que este não era o dia perfeito para ele; Isso, talvez, deve vir na final.

Há uma tendência inevitável nesta fase da temporada de culpar qualquer falha pelo cansaço; O que em outubro teria sido apenas um erro ou um desempenho ruim se tornará uma consequência inevitável da fadiga. Mas se foi resultado de cansaço ou não, havia um claro senso de villa lutando para lidar com a intensidade do palácio.

O final de Eberechi Eze para o gol de abertura foi excelente, mas foi criado por Sarr fechando Pau Torres quando ele foi colocado sob pressão pelo passe de Lucas Digne. Para o segundo, da mesma forma, um final brilhante seguiu a Villa sendo pega de posse, Youri Tielemans perdendo para Adam Wharton.

No intervalo, com o Palace One-up, parecia que poderia ser uma das grandes meias-finais. Como se viu, Villa não tinha energia para chegar perto, e a característica primordial do segundo tempo foi a crueldade do Palace ao terminar o empate. Será a terceira final da FA Cup e a segunda desde o retorno à Premier League em 2013. Se eles puderem produzir um desempenho de organização e agressão similares, não há razão para que, em uma temporada que trouxe o primeiro troféu doméstico de Newcastle por 70 anos, quase certamente trazer o título da Segunda Liga de Liverpool em 35 anos e poderá trazer o primeiro paris saint-gerain-primeiro campeão campeão campeão, eles poderiam ganhar o primeiro campeão, eles poderiam ganhar o primeiro campeão de Liverpool.

Se o fizerem, eles seriam o segundo vencedor da FA Cup pela primeira vez em cinco anos. A magia, talvez, está voltando.