OKLAHOMA CIDADE-Mais de uma década antes de Karlyn Pickens do Tennessee disparar o arremesso de softbol mais rápido já gravado, Dana Fussetti descobriu um arremessador em idade escolar e predisse uma profecia.
Fussetti, uma treinadora de softbol de Greenville, Carolina do Sul, estava no meio de uma lição de golpes quando identificou Pickens e sua promessa esmagadora. O eventual ás americano tinha apenas 10 anos na época. Mas de toda a instalação, Fussetti rapidamente ficou paralisado pelo “maço magro e de feijão”, que tinha braços longos, mecânica polida e velocidade em meados dos anos 50.
Fussetti passou a hora da próxima hora assistindo Pickens arremessando, tão consumida com o arremessador de talentos que ela acabou dando a sessão de sucesso gratuitamente.
“Eu não conseguia tirar os olhos dela”, disse Fussetti à ESPN. “Depois da minha lição, sentei -me com o pai de Karlyn, Phil. Eu disse a ele: ‘Se sua filha ficar com softball, ela será a arremessadora mais difícil da história do esporte.”‘
No início desta primavera, a previsão de Fussetti se tornou realidade. Em um passeio contra o Arkansas em 24 de março, Pickens foi marcado a 78,2 milhas por hora, quebrando a marca anterior de todos os tempos do jogo de 77 mph. Dois meses depois, Pickens quebrou seu próprio recorde no 79,4 mph de bola de fogo Ela jogou para Jordy Bahl, de Nebraska, no primeiro turno do jogo 2 no Knoxville Super Regional.
“Liguei para o pai dela depois que ela quebrou o recorde contra o Arkansas”, disse Fussetti. “Ele disse: ‘Bem, você estava certo.’ Ele realmente pensou que eu estava apenas tentando soprar o sol. Mas eu sabia que esse garoto era incrível.
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Karlyn Pickens, do Tennessee
O arremessador do Tennessee, Karlyn Pickens, dispara um ataque de 78,2 mph para o arremesso mais rápido da história do softball da faculdade.
Pickens emergiu não apenas o softball mais difícil do Thrower já viu, mas um dos arremessadores de elite do esporte em sua temporada júnior nesta primavera.
Pickens entrou no jogo no 2025 WCWS nesta semana, ficou em segundo lugar nacional na ERA (1,00), quinto em strikeouts (280) e sétimo em entradas lançadas (204). Ela passou a maior parte do abridor de WCWs da Lady Vols Alillina ok Deixando os quatro vezes campeões de defesa, marcando sete Sooners e permitindo apenas uma corrida em três acertos nas seis innings iniciais.
As únicas manchas da terceira saída do WCWS de Pickens: um par de home runs fora do bastão da Ella Parker, de Oklahoma, incluindo um três corridas, Explosão Isso enviou o número 7, semeia o Tennessee para o suporte dos perdedores do torneio.
Na sexta -feira, com a temporada de Lady Vols na linha Contra a semente nº 3 da Flórida (19:00 ET, ESPN2), espera -se que Pickens esteja no círculo novamente.
“Karlyn é tão estável quanto eles vêm”, disse o técnico do Tennessee, Karen Weekly, na quinta -feira. “Ela é o melhor guerreiro. Noventa e nove vezes em 100, ela vence esse jogo (hoje). O que eu espero que seja de Karlyn e de toda a equipe, já estivemos aqui (antes).”
Como o Pickens assumiu um papel vital com o Lady Vols e jogou os arremessos mais rápidos da história do softball? Fussetti não é o único que viu isso chegando.
Stacey Whitfield-Johnson, que liderou o programa de softball de Furman de 2021 a 2025, foi o treinador de arremesso que trabalhava com Pickens no dia em que Fussetti a viu. Pouco depois, Pickens-que teve que olhar além de sua cidade natal, Weaverville, Carolina do Norte, para o softball de elite-juntou-se a Carolina Elite, um time de bola de viagem Fussetti e Whitfield-Johnson ajudaram a correr.
Abençoado com as mãos que podem Bola de basquete de palmeirabraços longos e, eventualmente, uma construção de 1,80m, combinada com uma ânsia perpétua de aprimorar todas as partes de seu movimento de arremesso, Pickens se transformou em um lança-chamas.
Aos 12 anos, Pickens estava atingindo 60 mph na pistola de radar, e sua velocidade subiu constantemente até o ensino médio. Quando ela se comprometeu com o Tennessee como júnior em novembro de 2021, Pickens estava constantemente marcando 70 mph e afetando os apanhadores na North Buncomber High School da Carolina do Norte.
“Nossa apanhadora Juliana Mendoza teria que prender as mãos após os jogos porque eles estavam machucados. Ela até tentou Evoshield Pads para impedir a força da mão”, disse o ex -técnico do norte de Buncombe, Tiffani Ferguson.
A velocidade de Pickens fez dela um braço de força incomum na zona rural da Carolina do Norte. Nos fileiras da faculdade, ela tem apenas muito mais companhia. Muitos dos principais arremessadores do esporte atingem o máximo de 60 a 70 mph, distinguindo -se em sua capacidade de misturar arremessos e mudanças. Um punhado dos jogadores mais difíceis do jogo está em meados dos anos 70-o Nijareeeeeee Canady, da Texas Tech, atingiu 75 mph enquanto jogava para Stanford no WCWS de 2024.
Monica Abbott, a jogadora colegiada de softball dos EUA do ano em 2007 e duas vezes medalhista olímpico, conhece bem a velocidade. Foi a ex -Lady Vol que estabeleceu o recorde anterior para um arremesso mais rápido com uma bola rápida de 77 mph em um jogo nacional de fastpitch em 2012. Pickens correspondeu a Mark duas vezes no início desta temporada, antes do eclipsando o recorde de Abbott.
“Você não acorda um dia jogando 70, 75 ou 79 mph”, disse Abbott. “Há tantos fatores que são bem -sucedidos nessa velocidade. Ética de trabalho e consistência como Karlyn é como você obtém sua velocidade para pular assim”.
Em 2023, Pickens fez 28 aparições e foi nomeado calouro da SEC do ano. Mas de um calouro de arremesso que às vezes lutava com o comando, ela se transformou em um jogador de fogo controlado e um arremessador versátil durante três temporadas no Tennessee.
Pickens, uma atleta de três esportes no ensino médio, transformou seu quadro físico sob um foco de softball comprometido e um programa de força da Divisão I. Uma mudança para o papel em tempo integral mudou sua mentalidade como líder do programa do círculo. E trabalhando com a treinadora de Lady Vols, Megan Rhodes Smith, Pickens desenvolveu seus arremessos secundários, afiando a bola de ascensão, a bola e a mudança que agora complementam sua bola rápida.
“Lembro -me de entrar neste ano, ela disse: Meu objetivo não é apenas jogá -los. Meu objetivo é amá -los tanto quanto eu amo jogar minha bola rápida”, disse Weekly. “É por isso que você a vê fazendo o que está fazendo agora.”
Assistindo de casa, Abbott-que se aproximou com Pickens no ano passado-e ex-treinadores veem uma nova marca de determinação no arremessador tipicamente seguro de si liderando os Lady Vols nesta primavera. Equipado com um repertório aprimorado e uma mentalidade de ás, Pickens Cooly navegou em atolamentos super regionais e vários pontos complicados contra Oklahoma na quinta -feira, a mesma confiança que Pickens acredita que ajudou a levar sua velocidade a 79,4 mph.
“Eu diria que minha equipe alimenta realmente todo o meu arremesso, sabendo que eles estão atrás de mim, sabendo que meu objetivo é, no final do dia, ganhar para minha equipe”, disse Pickens nesta semana. “Então eu acho que esse é um grande motivador para eu continuar a empurrar e crescer como arremessador e alcançar novos patamares”.
Abbott ficou mais impressionado com o comportamento calmo de Pickens e o foco nesta primavera. O técnico de Oklahoma, Patty Gasso, a elogiou por estabelecer um novo padrão em todo o esporte.
“Há muitas garotinhas que vão dizer: ‘Uau, eu acabei de atingir 60 km / h. Apenas 19 quilômetros (por hora) para ir!”‘, Disse o oito vezes campeão nacional.
Na sexta-feira, Pickens terá a oportunidade de escrever o capítulo mais recente de sua temporada júnior em um jogo de eliminação de fazer ou morrer contra a Flórida.
O que está por vir para Pickens – no WCWS, em sua temporada sênior na próxima primavera, com Nil como o principal arremessador do esporte – é desconhecido. Da Carolina do Sul, no entanto, Fussetti tem uma previsão.
“Quando Karlyn fica em um certo número por um tempo, está prestes a haver outro salto”, disse ela. “Ela estará atingindo provavelmente 80 a 81 mph antes de se formar.”
