2025 US Open: endurecido pelo tempo, a resistência implacável de JJ Spaun é o que Oakmont exigiu em um campeão

OAKMONT, Pensilvânia – O homem mais difícil do golfe venceu o teste mais difícil do golfe. Não se engane, em meio a uma semana destinada apenas ao grande e à brecha – os Titãs do jogo – JJ Spaun provou que você precisa de mais do que apenas presentes físicos e um currículo impressionante para ser nomeado campeão do US Open no Oakmont Country Club.

O Aberto dos EUA de 2025 foi de fato anunciado como um estritamente para os brutos e bestas – apenas bombardeiros, rebatedores curtos ficam em casa. Com o melhor do mundo entrando no terceiro grande campeonato da temporada em forma, o espaço para um estranho foi empurrado para o canto na seção apenas da sala em pé. É aí que Spaun estava localizado, muito mais alto que sua estatura de 5 pés de 1,80m sugerida.

No que foi apenas sua segunda carreira no Us Open Start, Spaun começou sua caminhada no oeste da Pensilvânia sem nenhuma expectativa. Ele não tinha certeza de que testes Oakmont traria e admitiu que os clipes de mídia social do campo de golfe lhe deram ansiedade antes mesmo do torneio começar.

E assim, embora Spaun possa não ter trazido as ferramentas físicas de um Bryson Dechambeau ou Scottie Scheffler – nem a experiência de Rory McIlroy ou Jon Rahm – ele trouxe outra coisa: a resistência endurecida pelo tempo. Resistência necessária para Conquistar um US Open no Oakmont Country Club.

A jornada de Spaun era diferente de qualquer outra nesse campo, incluindo aqueles que se encontraram na disputa no domingo, no que provou ser uma das rodadas finais de Stranger de um grande campeonato na memória recente. (Isso está dizendo algo dado o que aconteceu em abril.)

No que se acreditava ser uma corrida de quatro homens, o nome de Spaun estava listado na parte inferior do programa. Todos os olhos caíram em Adam Scott, 44 anos, procurando uma (possivelmente última) chance de Glory, um segundo grande triunfo do campeonato que teria colocado um ponto de exclamação em sua carreira. O adorável Viktor Hovland jogou o segundo violino como o melhor jogador sem uma grande vitória; Ele parecia interessado em chutar o descritor do seu nome.

Mas este era um US Open, o campeonato nacional de fato. Para muitos no local, isso importava. Aqueles fãs queriam alguém que representasse o vermelho, o branco e o azul para aumentar o troféu do US Open e, quando o final da rodada de domingo começou, Spaun não foi a escolha deles. Foi o líder de 54 buracos Sam Burns-o melhor companheiro de Scheffler, um vencedor de cinco vezes PGA Tour, um campeão em todos os níveis do esporte fora de Majors-que parecia ser a melhor aposta para manter o troféu em solo americano.

Passado por duas armas jovens e um galã de 44 anos, Spaun era o homem esquecido. O homem de 34 anos não tinha de outra maneira.

Nenhuma daquelas crianças que foram criadas jogando golfe júnior na AJGA ou que passavam por academias, Spaun não foi preparado para sua carreira profissional de golfe – nem seu momento no topo da tabela de classificação em um grande campeonato organizado pelo curso mais difícil do país.

Spaun apenas colocou um pé na frente do outro e continuou rodeando. Ele sempre melhorou, se qualificou para alguns torneios maiores, jogou bem nesses eventos e começou a perceber seu potencial. Foi assim que sua carreira profissional progrediu; É também como seus 18 buracos finais do US Open se desenrolaram.

Enfrentando sua parte da adversidade como profissional, Spaun foi diagnosticado com diabetes tipo 2 em 2018, depois de consultar os médicos após perda de peso inexplicável. Três anos depois, ele foi para mais testes e descobriu que era na verdade o tipo 1, início tardio.

Nesse ponto da temporada de 2024, Spaun havia jogado 14 eventos e perdeu nove cortes com seu melhor final T26 no Myrtle Beach Classic. Ele caiu para 169º no ranking oficial de golfe mundial. Em sua oitava temporada no PGA Tour, ele estava à beira de perder seu status de tempo integral se algo não mudasse.

“Comecei a dizer: ‘Minha carreira é minha carreira. Acontece que acontece, acontece”, disse Spaun. “Estou feliz por ter a carreira que tive. Isso levou muita pressão nas minhas costas até as expectativas no campo de golfe.

“Eu parecia perder meu emprego, e foi quando tive o momento em que ‘se é assim que eu saio, eu também poderia descer balançando’.” É assim que meu treinador me diz sobre meus tiros de golfe ou meu golfe no campo. Esse é o tipo de mantra que tenho tido o ano todo. “

Spaun começou sua marcha de domingo da maneira menos ideal imaginável. Um bicho -papão no número 1 foi seguido por um intervalo brutal no segundo lugar, que transformou um passarinho infalível em sua segunda praça reta no scorecard. Mais três 5s vieram ligando – cinco seguidos para fora do portão – enquanto Spaun caiu para 3 para o campeonato, quatro golpes no ritmo.

Foi uma maneira horrível de começar um quarto dia consecutivo em discórdia. Um homem menor teria encolhido, todo esse trabalho duro vai desperdiçar. Jogando 72 buracos do grande campeonato de golfe é difícil. Jogar 72 buracos de grande campeonato de golfe enquanto estiver em disputa é quase impossível. É tão difícil quanto fica-dormindo na vantagem da primeira rodada, esperando o dia todo para começar sua segunda rodada, jogando naquele grupo final enquanto pingam a liderança no sábado, antes de se encontrar com a oportunidade de realizar seu sonho um dia depois.

“Por mais ruim que as coisas estivessem indo, eu ainda tentei me comprometer com cada tiro. Tentei continuar a cavar fundo. Eu tenho feito isso a vida toda”, disse Spaun. “Acho que essa foi a maior diferença este ano foi capaz de fazer isso. Felizmente, eu cavei muito nas costas e as coisas seguiram o meu caminho, e aqui estamos com o troféu”.

Ajudado por um atraso climático de 95 minutos, Spaun recebeu a oportunidade de redefinir e redescobrir seu ritmo.

Antes de jogar, Spaun estava 5 sobre seus oito primeiros buracos, tudo fora e à margem da disputa. Após o reinício, ele tinha 3 anos em 11 buracos e raramente perdeu um tiro.

“Eu estava almoçando com Max Homa em casa. Moramos na mesma área. Pertencemos ao mesmo clube”, disse Spaun. “Ele estava contando uma história de tigre (Woods), onde ele era como ‘, desde que você goste ainda está lá, você não precisa fazer nada louco, especialmente em um US Open’.” Ele é como, ‘Tiger disse que isso aconteceria, e o vento mudará, mas você precisa ficar lá.

“Eu meio que estava pensando nisso esta tarde, onde eu tinha quatro voltas, talvez voltando após o atraso, e então eu fiz algumas boas pares. Nada louco, consegui um passarinho muito bom. Então, a próxima coisa que você sabe, eu estou amarrada para a liderança que você não tem.

Saltando o 17º verde após o passeio de sua vida para montar um passarinho para puxá -lo de volta para o equilíbrio e um longe de Robert MacIntyre, que estava no clube ao 1. Spaun saltou de volta ao 18º tee como líder solo no 125º US Open, no mesmo lugar em que ele estava três dias antes.

As arquibancadas se levantaram e começaram a cantar seu nome, assim como uma nova nuvem se materializou, trazendo de volta a chuva. Spaun colocou um pé na frente do outro e olhou morto à frente enquanto o caos se envolveu ao seu redor. O que estava adiante foi um impulso perfeito, um segundo sensato e Uma putt de passarinho de 64 pés e 5 polegadas-um vencedor do campeonato-que vai cair na história do Aberto dos EUA.

Spaun jogou seu taco de lado e abraçou o caddie, que nunca perdeu o aperto de seu guarda -chuva. O campeão do US Open saiu do lado do verde como o parceiro de jogo Viktor Hovland, que deu a Spaun um olhar incrível para aquela putt de passarinho, mas perdeu a largura, tocou para o par.

Dobre para baixo para recuperar o fôlego quando as lágrimas começaram a rolar incontrolavelmente de seus olhos, Spaun tirou o boné para limpar o rosto. Um sonho realizado e uma jornada completa – muito difícil nisso.