2025 Playoffs da NBA: Quem dirige a liga? 4 gerações de estrelas estão lutando como nunca antes

A longevidade de LeBron James e outros de sua idade nos proporcionou mais uma revelação nunca antes visto da NBA: quatro gerações de superestrelas, todas jogando de uma só vez, cada uma com aspirações do campeonato.

Costumava haver um padrão para essas coisas. A geração mais jovem da liga levaria suas lambidas dos superestrelas do establishment, eventualmente assumindo o controle, e os veteranos seriam gentil naquela boa noite. Uma geração cederia o controle da NBA, como outro a apreendia, e um terceiro iria se levantar atrás deles.

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Enxágue e repita para sempre. Ou assim pensamos.

Existem duas facções – uma com Nikola Jokić e Giannis Antetokounmpo, que têm anéis depositados, e outro com os três favoritos do título da liga – lutando pelo controle da NBA de hoje e uma geração em ambos os lados deles, buscando interromper as expectativas para as expectativas deste ano.

São as lendas entre nós, de 22 a 40 anos, abrangendo duas décadas de rascunhos. Vamos chegar até eles.

The Old Guys (2003-09 NBA Drafts)

LeBron James, Los Angeles Lakers
Idade: 40 (30 de dezembro de 1984) | Rascunho: 2003 (1º)

Al Horford, Boston Celtics
Idade: 38 (3 de junho de 1986) | Rascunho: 2007 (3º)

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Stephen Curry, Golden State Warriors
Idade: 37 (14 de março de 1988) | Rascunho: 2009 (7º)

Russell Westbrook, Nuggets Denver
Idade: 36 (12 de novembro de 1988) | Rascunho: 2008 (4º)

James Harden, Los Angeles Clippers
Idade: 35 (26 de agosto de 1989) | Rascunho: 2009 (3º)

No ano passado, Al Horford conquistou o campeonato da NBA que escalou sua carreira de 16 anos. Seus 186 jogos nos playoffs foram os mais vencedores de sempre. Foi uma das grandes histórias de 2024. Como o executivo do Celtics, Brad Stevens, disse ao Yahoo Sports em janeiro: “Se você levar toda a alegria que cada um de nós experimentou vencer no ano passado, acho que todos nós diríamos que um pedaço dessa alegria, se não uma grande parte dela nos meus olhos, era para Al”.

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Existem poucas histórias mais agradáveis ​​no esporte do que O velho ainda entendeu.

Como Horford, Jrue Holiday, de 34 anos, a 17ª escolha no draft de 2009, começou para Boston. Ambos deram toques finais no currículo do Hall da Fama. Há uma certa satisfação em ver uma estrela única na capacidade de um colaborador, apenas para que ele possa permanecer por algum tempo, perseguindo o campeonato. Por que Bradley Beal supostamente se arrepiado Na idéia de desempenhar um papel de feriado, há uma pergunta que todos queremos responder, pois, como HG Wells disse uma vez: “Adaptar ou perecer, agora como sempre, é imperativo inexorável da natureza”.

Russell Westbrook, o MVP de 2017 da NBA, tem essa oportunidade à sua frente, saindo do banco para uma equipe de Nuggets que está de mira em um segundo campeonato em três temporadas. Ele é um dos nove jogadores sem título na história da NBA a jogar pelo menos 1.000 jogos da temporada regular e 100 jogos nos playoffs. Não que ele rejeite todas as falhas que o levaram a uma sexta equipe em sete temporadas. Mas ele pode.

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Essa pode ser a última chance de Westbrook de contribuir com um candidato, e podemos vê -lo tentar.

Mas essa geração ainda pode dirigir GANHANDO? Isso é algo que Stephen Curry, LeBron James e James Harden, cada um com responsabilidades maiores que o outro, deveriam estar se perguntando. Ainda temos isso?

Esse trecho de dois meses nos playoffs é um esboço, tão exigente quanto qualquer coisa no esporte. Requer tudo o que resta, quase todas as noites, onde quer que os jogos sejam jogados. Ao contrário de seus colegas, que passaram para além do estrelato, se esses três não estiverem no seu melhor absoluto, suas equipes não têm chance.

E eles são velhos, pelo menos no sentido da NBA. Não se engane. Ninguém costumava ser tão bom por tanto tempo. Se houver uma fonte da juventude, ela atravessa as veias de James. Ele alterou o que pensávamos possível, e Curry está seguindo sua liderança. Ninguém pensou que Harden ainda poderia fazer o que está fazendo aos 35 anos.

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Que redenção seria se Harden fosse vencer. Há pouco para escrever sobre os legados de James e Curry, mas talvez o maior capítulo de todos. Um quinto anel iria, no mínimo, James mais perto de Michael Jordan no debate de Goat. O quinto de Curry nos forçaria a considerar com um argumento diferente.

Cada um tem seu tiro, mesmo que seja longo, derrotando a hora do pai, e por isso sintonizamos ano após ano, calculando nossa própria mortalidade, esperando que possamos adiar os pedágios do tempo pelo tempo que o fizer.

The Getting Old Guys (Rascunhos da NBA 2010-14)

Jimmy Butler, Golden State Warriors
Idade: 35 (14 de setembro de 1989) | Rascunho: 2011 (30º)

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Kawhi Leonard, Los Angeles Clippers
Idade: 33 (29 de junho de 1991) | Rascunho: 2011 (15º)

Rudy Gobert, Minnesota Timberwolves
Idade: 32 (26 de junho de 1992) | Rascunho: 2013 (27º)

Giannis Antetokounmpo, Milwaukee Bucks
Idade: 30 (6 de dezembro de 1994) | Rascunho: 2013 (15º)

Nikola Jokić, Denver Nuggets
Idade: 30 (19 de fevereiro de 1995) | Rascunho: 2014 (41st)

De 2019-23, um dos Kawhi Leonard, Jimmy Butler, Giannis Antetokounmpo ou Nikola Jokić estavam nas finais a cada temporada, exceto 2022, quando Curry pegou o quarto campeonato que nenhum de nós viu chegando.

É isso: a longevidade da geração diante deles e a rápida ascensão da geração por trás deles limitaram a janela do campeonato desta geração a apenas alguns anos. Não foi esse o caso na década de 1980, quando Larry Bird, Magic Johnson e Isiah Thomas queimaram tão intensamente por uma década, apenas para chamá -lo, cedendo o controle da NBA a Jordânia e Hakeem Olajuwon durante a maior parte dos anos 90.

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Estas eram longas pistas antes de James os esticar ainda mais. Exceto, para Antetokounmpo e Jokić, que têm cinco MVPs entre eles, e quem ganhou um único título, sua janela pode ter fechado logo após a abertura. A próxima geração conquistou o título do ano passado e eles são os favoritos para fazê -lo novamente.

Esse grupo de jogadores, que está envelhecendo, recuperar sua época? Cada um tem um título, incluindo Rudy Gobert, cujos Timberwolves fizeram uma corrida às finais da Conferência Oeste da última temporada. Ele terá que ser melhor do que nunca. Os outros, eles apenas precisam ser tão bons quanto jamais foram.

Antetokounmpo sabe melhor do que alguém como essas coisas podem ser fugazes. Ele compartilhou seu fardo com as coortes de Bucks Damian Lillard e Khris Middleton (as sextas e 39 as escolhas em 2012, respectivamente), mais dois membros desta geração. Milwaukee trocou o Middleton muitas vezes lesionado. Lillard não é o jogador que ele também foi, e uma questão de coagulação do sangue custará pelo menos o início desses playoffs.

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O mesmo poderia ser dito das pepitas de Jokić. Seu elenco de apoio está desmoronando ao seu redor, e eles podem praticamente sentir o rascunho da lasca de uma janela que deixaram aberto. Jokić pode segurá -lo por apenas tanto tempo. Butler com certeza sentiu no Miami Heat e implorou, juntando -se a Curry e Draymond Green (a 35ª escolha em 2012) no Warriors, cuja dinastia está em suas últimas pernas. Ou é isso que a história nos diz. Haverá perguntas sobre o futuro de Jokić e Antetokounmpo em Denver e Milwaukee, se perder.

É isso que o novo acordo de negociação coletiva da NBA realizou, pensamos. Por mais que essas estrelas possam jogar mais profundamente em suas carreiras, é mais difícil do que nunca para as equipes envelhecerem juntos.

Sobreviver na NBA enquanto James e Curry não têm garantia. Basta perguntar a Leonard. Ele era o melhor jogador do mundo em 2019 e, desde que seus joelhos tentaram tirar dele o que ele deixou. Que possamos ver o que ele deixou mais uma vez, se suas pernas permitirem, é uma bênção. Ele pode ser ele de novo?

Algum deles pode ser ele novamente, mesmo para uma série ou duas? Que diversão será assistir.

The New Guys (Draft de 2015-19 da NBA)

Jalen Brunson, New York Knicks
Idade: 28 (31 de agosto de 1996) | Rascunho: 2018 (33º)

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Donovan Mitchell, Cleveland Cavaliers
Idade: 28 (7 de setembro de 1996) | Rascunho: 2017 (13º)

Jayson Tatum, Boston Celtics
Idade: 27 (3 de março de 1998) | Rascunho: 2017 (3º)

Shai Gilgeous-Alexander, Oklahoma City Thunder
Idade: 26 (12 de julho de 1998) | Rascunho: 2018 (11º)

Luka Doncic, Los Angeles Lakers
Idade: 26 (28 de fevereiro de 1999) | Rascunho: 2018 (3º)

Shai Gilgeous-Alexander, Jayson Tatum e Donovan Mitchell são os melhores jogadores dos três favoritos do campeonato mais pesados. Luka Dončić chegou às finais na última temporada com seu time antigo e está entre os candidatos marginais para alcançá -los novamente com seu novo time, assim como os Knicks de Jalen Brunson. Todos os cinco têm entre 26 e 28 anos – o precipício do primo absoluto de um jogador da NBA, tradicionalmente falando.

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A NBA pertence a eles agora? Poderíamos facilmente imaginar um mundo onde essa geração vence os próximos cinco títulos da liga, deixando Jokić e Antetokounmpo aos 35 anos, como homens velhos, do outro lado.

Tatum tem Jaylen Brown (a terceira escolha em 2016), Kristaps Porziņģis (a quarta escolha em 2015) e Derrick White (a 29ª escolha em 2017), junto com Horford e Holiday, para compartilhar a carga de trabalho. Juntos, eles percorreram a liga nos playoffs da última temporada, nunca vendo um sexto jogo em nenhuma série. Eles podem fazer de novo?

É o que os Knicks aspiraram. Eles apresentam um punhado de jogadores desta geração, incluindo Brunson, Karl-Anthony Towns (a primeira escolha em 2015), Mikal Bridges (a 10ª escolha em 2018), Og Anunoby (a 23ª escolha em 2017) e Josh Hart (a 30ª escolha em 2017). Este pode ser o melhor que eles jamais serão.

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Este é certamente o melhor que já vimos de Gilgeous-Alexander, o favorito do MVP da NBA. Seu Thunder venceu 68 jogos, algo que apenas os campeões já fizeram. Podemos estar testemunhando o amanhecer de uma nova dinastia em OKC. Afinal, a campanha da SGA pode ser a melhor para um guarda desde a Jordânia. Pelo menos desde Curry.

Ao contrário de Dončić, cuja abertura é mais apertada por causa de James, Gilgeous-Alexander e Mitchell têm jovens se desenvolvendo por trás deles, e é por isso que podemos ver mais deles na maior etapa do jogo nos próximos anos. E por que pode ser presunçoso coroá -los agora. É tudo em frente a esta geração, exceto …

Os próximos caras (2020-24 NBA Drafts)

Tyrese Haliburton, Indiana Pacers
Idade: 25 (29 de fevereiro de 2000) | Rascunho: 2020 (12º)

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Evan Mobley, Cleveland Cavaliers
Idade: 23 (18 de junho de 2001) | Rascunho: 2021 (3º)

Anthony Edwards, Minnesota Timberwolves
Idade: 23 (5 de agosto de 2001) | Rascunho: 2020 (1º)

Cade Cunningham, Detroit Pistons
Idade: 23 (25 de setembro de 2001) | Rascunho: 2021 (1º)

Paolo Banchero, Orlando Magic
Idade: 22 (12 de novembro de 2002) | Rascunho: 2022 (1º)

E se alguém desta geração estragar sua diversão?

Tanto Tyrese Haliburton quanto Anthony Edwards fizeram corridas para as finais da conferência na última temporada, antes que alguém pensasse que estava pronto. Não há outro motivo, mas as gerações antes deles que não puderam fazê -lo novamente. E quem quer esperar sua vez? Não Edwards, que pensa em si mesmo pronto agora.

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Cade Cunningham e Paolo Banchero, recentes escolhas gerais número 1, já fizeram equipes All-Star. O sucesso dos playoffs é o próximo desafio. Cada um terá dificuldade em vencer uma série, mas mesmo algumas vitórias na rodada de abertura poderiam nos convencer de que eles e suas equipes estão mais próximos da disputa do que imaginamos.

Alguém desta geração alterará nossa opinião sobre sua trajetória. É para isso que servem os jogos. Quem quer que seja, nos fará pensar, Espere, faz ele Pertence a esta lista como um talento geracional? Alguém que poderia deslizar a liga de baixo dos novos caras. Alguém que não é o próximo, mas agora.

O Houston Rockets, com Amen Thompson (a quarta escolha em 2023), Jalen Green (a segunda escolha em 2021) e Alperen şengün (a 16ª escolha em 2021), estão cheias desses caras. Juntos, eles têm um título.

O Thunder também tem esses caras. Quão boa Jalen Williams (a 12ª escolha em 2022) e Chet Holmgren (a segunda escolha em 2022) podem ser como a segunda e a terceira opções do Thunder ditarão suas chances de título. O mesmo vale para o Cavaliers, que precisa de Mobley para ser tão bom quanto ele venceu um campeonato.

E podemos assistir. Aproveite os playoffs da NBA de 2025, todos. Antes de Victor Wembanyama chegar a seu tempo.