Desbloqueie o resumo do editor de graça
Roula Khalaf, editora do FT, seleciona suas histórias favoritas neste boletim semanal.
Quando as ações do Sage Group subiram 19 % em novembro, ao anunciar seus resultados do ano inteiro, disse algo sobre o quão não confiável a maior empresa de software do Reino Unido se tornou. Ele levantou seu dividendo e anunciou uma recompra de ações de 400 milhões de libras, mas os investidores ficaram tão aliviados quanto encantados.
A Sage teve uma década acidentada ao tentar converter seu software de desktop usado por milhões de pequenas empresas em computação em nuvem. Por um tempo, parecia que poderia não ter sucesso. “Parecia que estávamos começando a brigar entre nós, cuja culpa era”, diz Steve Hare, diretor executivo.
O clima tornou -se mais positivo em Cobalt Park, em North Tyneside, onde 1.200 funcionários da Sage, incluindo 400 desenvolvedores de software, trabalham em sua sede. Este não é o Vale do Silício – o oceano mais próximo é o Mar do Norte de frente para Whitley Bay, em vez do Pacífico – mas a empresa FTSE 100 fundada em Newcastle em 1981 recuperou seu momento.
Ainda há muito o que alcançar; A empresa permanece empenhada em valor pela Intuit, o negócio da Mountain View por trás do pacote de software para pequenas empresas dos EUA QuickBooks. Embora a capitalização de mercado da Sage tenha aumentado 93 % nos últimos cinco anos, para 11,4 bilhões de libras na semana passada, a Intuit vale cerca de US $ 165 bilhões (ambos foram afetados pela incerteza dos negócios globais este ano).
A Sage também está sendo lotada por colegas menores, principalmente o Xero, a plataforma de computação em nuvem da Nova Zelândia para pequenas empresas que minavam seus negócios em meados dos anos 2000. A Sage confiou por muito tempo com o efeito da Sage 50, um programa venerável com raízes que datam de 1989. Stephen Kelly, antecessor de Hare, foi removido em 2018, quando respondeu desafiando.
Está crescendo mais rápido e mais suave agora, com 83 % das receitas provenientes de assinaturas no ano passado. Algumas pequenas empresas do Reino Unido que ficaram satisfeitas com o software de desktop sage 50 reclamaram de estarem com armas fortes em conversão em versões em nuvem, mas a Sage recompensou os fundos dos EUA que agora representam 40 % de sua base de acionistas ao avançar.
Hare observa a avaliação que a Intuit alcançou com um crescimento consistente: “Durante trimestre após trimestre, eles atingiram 10 a 12 % de crescimento da receita e margens de 30 anos (a Sage teve uma margem de lucro operacional de 23 % no ano passado) … Então, eles entraram em um fator bom.” A Sage tradicionalmente crescia mais devagar e confiava em aquisições, como sua aquisição de US $ 850 milhões da Intacct de start-up em nuvem dos EUA em 2017.
Sage não pode ser apenas um campeão do Reino Unido em um mercado global fragmentado. Oferece 185 produtos em países, incluindo França, Alemanha e EUA, mas a indústria está se consolidando através das fronteiras. “Você começa a ver vencedores e perdedores em tecnologia. Estou determinado a ser um dos vencedores”, diz Hare.
Kevin Permenter, diretor sênior de pesquisa de aplicativos corporativos do grupo de pesquisa IDC, diz que o SAGE deve racionalizar ainda mais para evitar “dividir seu tempo e energia” em produtos mais antigos. Mas “você pode ver pelo momento que a empresa fez uma curva … Eu esperaria que crescesse rapidamente, pois abraça os princípios nativos da nuvem e a inteligência artificial”.
Os benefícios da computação em nuvem são claros nos resultados do SAGE. Suas receitas subiram 12 % nos EUA no ano passado, em comparação com 7 % no Reino Unido e na Irlanda, em grande parte por causa do crescimento da Intacct. O software (agora chamado Sage Intacct) é direcionado principalmente para empresas de médio porte e deu à Sage no Reino Unido a chance de recrutar pequenas empresas perdidas para o Xero à medida que se expandem.
Está tentando não perder a oportunidade da IA da mesma maneira que estava atrasada para a transição da nuvem. No ano passado, começou a lançar uma atualização de IA chamada Sage Copilot para seus produtos de software que podem sugerir alterações e apontar possíveis erros nos registros contábeis. Hare compara a iteração atual das ferramentas de IA para “uma criança muito inteligente”, mas está crescendo rapidamente.
O futuro de Sage também depende da cultura. É claro, conversando com os executivos em uma visita recente, que a empresa é mais feliz. É um dos maiores empregadores do Nordeste e tem um calor natural de Tyneside. Não pode recair na complacência, no entanto. “Você não precisa ser cruel ou desagradável um com o outro, precisa exigir”, diz Hare.
Enquanto o Sage está se saindo melhor do que antes, deve continuar acelerando. Não há sinal de pequenas empresas que precisam de menos tecnologia: o Reino Unido está entre os países que exigem o uso de software financeiro no preenchimento de declarações fiscais. Mas tem que aproveitar o dia, ou outros o farão.
john.gapper@ft.com
