Projeto para diminuir o túnel histórico de Baltimore se aproxima da marca do meio do caminho

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BALTIMORE – Um esquadrão de trabalhadores da construção cena diariamente sob as ruas de Baltimore. Eles trabalham no fundo, na câmara semi-secreta e altamente restrita, conhecida como o túnel de Howard Street.

O enorme tubo forrado de tijolos, enganado à mão na década de 1890, sob o leito da Howard Street, do centro de Baltimore, está fechado para o tráfego ferroviário de frete desde fevereiro para essa complexa reforma de infraestrutura.

“É definitivamente um projeto único”Diz Derek Mihaly, diretor de construção da CSX Railroad, que está liderando o esforço.

O trabalho dura 24 horas por dia, sete dias por semana. Ao longo do caminho, o túnel pegou wifi e banheiros.

O Howard Street Tunnel em 2019. (Patrick Semansky/Associated Press)

É um lugar misterioso e estranhamente legal, não importa o quão quente esteja no andar de cima. Não há traço de grafite e apenas as manchas atmosféricas de meio século de fumaça de carvão locomotivas cor nas paredes de tijolos. Parece enorme e interminável. É para negócios pesados ​​e não compartilha nada com um túnel tradicional de rodovia ou metrô.

Mihaly disse que os trabalhadores alcançaram a marca de conclusão de 47% para diminuir o histórico túnel ferroviário de 1895 em 2 pés. O túnel agora está oficialmente abaixado da Estação Mount Royal, perto do Joseph Meyerhoff Symphony Hall para Center Street, um local a oeste do Walters Art Museum.

Uma vez que este tubo revestido de tijolos for aprofundado e os trilhos reaparecidos, será capaz de transportar pilhas duplas de contêineres de aço do M&T Bank Stadium ao norte de Baltimore e uma conexão vital com Baltimore Seagirt Marine Terminal Intermodal Container Facility.

“Encontramos o túnel original em ótimas condições”, disse Mihaly.

Uma surpresa, disse ele, foi a rocha sólida encontrada na Mount Royal Avenue. O resto do caminho foi a mesma argila que você encontra quando você cavou um buraco dentro e ao redor de Baltimore.

Ele explicou que seus contratados construíram uma máquina para este trabalho que limpa os detritos base (o piso do túnel de tijolos) e, em seguida, insere uma nova base de concreto.

Um esquadrão de trabalhadores da construção cena diariamente sob as ruas de Baltimore. Eles trabalham no fundo, na câmara semi-secreta e altamente restrita, conhecida como o túnel de Howard Street.

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– The Baltimore Sun (@Baltimoresun) 22 de junho de 2025

“Essa base é moldada como a metade inferior de um sinal de parada”, disse Mihaly.

O trabalho é caro. O custo de US $ 466 milhões é compartilhado pelo Estado de Maryland, CSX, pela Federal Railroad Administration e pelo Departamento de Transportes da Pensilvânia. Nesse custo, o Estado de Maryland prometeu US $ 247,5 milhões para o projeto. Várias pontes também terão que ser alteradas, incluindo um período de propriedade da cidade na Sisson Street.

A Pensilvânia prometeu alterar suas pontes onde a ferrovia passa.

Essa modificação do túnel acomodará a altura dos trens de contêineres empilhados e darão ao CSX uma rota rápida para o Centro-Oeste.

Duas entidades de construção estão fazendo o trabalho – Skanska USA (uma empresa fundada na Suécia) e Joseph B. Fay, com sede em Glen Burnie, Md. As seções de concreto pré -moldado foram fabricadas em Chesapeake, VA.

O túnel passa em um percurso norte-sul pelo centro de Baltimore. As faixas conectam Washington, oeste de Maryland e Filadélfia, entre outros destinos. Por causa de seu porto, Baltimore é um importante ponto de trânsito para a ferrovia, fundada como Baltimore e Ohio aqui em 1827.

A Old Baltimore e o Ohio Railroad construíram o túnel em 1895 para conseguir seus trens para a Filadélfia e Jersey City. O serviço de passageiros ao longo desta rota terminou em 1958, com apenas um trem de um verão dos fãs da corrida com o Delaware Park depois disso.

Mas o túnel tinha viajantes famosos. Muitos presidentes montaram essa linha – era o favorito de Franklin D. Roosevelt – e a rainha Elizabeth e o príncipe Philip em 1957.

O túnel está listado no Registro Nacional de Lugares Históricos e foi cientificamente inovador na década de 1890. Foi montado para alimentar locomotivas elétricas especiais que foram anexadas às locomotivas a vapor. Os poderosos motores elétricos puxavam trens da estação Camden para Waverly, onde desligaram e as locomotivas a vapor pressionaram a Filadélfia.

Espera -se que os trens de carga comecem a correr ainda este ano, disse Mihaly. Pode demorar um pouco mais para ver a conclusão de uma ponte de substituição em Harford Road e uma ponte North Avenue, parcialmente reconstruída.

O local da North Avenue tem vários desafios. Enquanto as faixas do CSX são expostas à luz do dia, elas devem passar sob o arco de pedra da ponte e em cima de outro tubo subterrâneo – o túnel da Amtrak e Marc Train Frederick Douglass.

Pessoas que trabalham em edifícios de escritórios no centro, ou morando perto do teatro Hipódromo, ou montando trilho leve, não observem a atividade de construção ativa. E, no entanto, sob algumas das ruas mais movimentadas da cidade, os trabalhadores trabalham a apenas 40 metros de distância.

O local para observar o local de preparação para a operação está no bairro de Remington, perto das ruas West 26 e Sisson. No extremo sul, a argila e a rocha removidas estão sendo armazenadas na propriedade CSX em Mount Winans, na Gable Avenue.

“Do topo, não há idéia de que algo esteja acontecendo”, disse Mihaly.

“E isso é uma coisa boa”, ele acrescenta rapidamente.