Os postes do sol caíram. Uma espaçonave está assistindo o que acontece a seguir.

Uma espaçonave apenas deu o primeiro olhar no fundo do sole o que viu foi uma bagunça quente – literalmente.

Nossa estrela anfitriã, a cerca de 93 milhões de quilômetros de distância espaçoestá em tumulto total agora, tendo acabado de atingir o pico do caos em seu ciclo solar. Semelhante às temporadas de tempestades na terra, o sol experimenta um padrão climático que se repete a cada 11 anos. No início e no final deste trecho, explosões e manchas solares acalmar. Mas a atividade solar aumenta antes de cair e, quando clica, o sol se agita com erupções gigantes.

O orbitador solar, uma missão colaborativa entre a Agência Espacial Europeia e NASAcapturou imagens detalhadas da região sul do Sol em março, algo que nenhuma outra investigação fez de perto. Enquanto a espaçonave anterior tirou fotos no meio do sol, o orbitador solar inclinado para obter a vista sul sem precedentes.

O que seus instrumentos observou não foi inesperado, embora permaneça misterioso: os pólos haviam virado. Enquanto um ímã normal possui pólos norte e sul normais, os dois postes do sol ocupam o fundo agora. Isso acontece apenas por um curto período durante o “máximo solar”, antes que uma única polaridade eventualmente assuma o controle, e todo o campo magnético se reordoma na configuração invertida.

“Como exatamente esse acúmulo ocorre ainda não é totalmente compreendido”, disse Sami Solanki, líder de uma das equipes de instrumentos do Orbiter do Instituto Max Planck para pesquisa de sistema solar, em uma declaração“Portanto, o orbitador solar atingiu altas latitudes no momento certo para seguir todo o processo de sua perspectiva única e vantajosa”.

A espaçonave, lançada em 2020, usou uma assistência de gravidade de Vênus em fevereiro, para sair do plano equatorial do sol. Essa mudança na trajetória deu a suas câmeras o ângulo fresco para ver a região sul. Uma espaçonave anterior-a NASA e a ESA agora é extinta Ulisses A missão que começou na década de 1990 – voou sobre os postes do sol, mas não tinha a capacidade de tirar fotos.

O orbitador vem equipado com vários instrumentos que têm propósitos diferentes. Uma imagens do sol em luz óptica e outra captura luz ultravioleta. Dois outros mapeiam o campo magnético da superfície do sol e capturam a luz de diferentes temperaturas de gás carregado acima da superfície do sol.

Embora a base do ciclo solar – o relógio interno de nossa estrela – permaneça incerto, os cientistas pensam que a chave para entendê -la está nos pólos. Um dos principais objetivos da missão para o orbitador é tentar descobrir isso. Suas descobertas também podem melhorar as previsões para clima espacial Eventos que podem interromper as grades de energia, satélites e sistemas de navegação.

Nas imagens de março, o orbitador viu o sol de um ângulo de 17 graus abaixo do equador solar. Nos próximos anos, a espaçonave se inclinará ainda mais. Em dezembro de 2026, a órbita mudará para 23 graus mais acentuados. Até 2029, ele pode atingir 33 graus para mapear completamente os dois pólos.