Orbiter da NASA viu algo surpreendente espiar por nuvens marcianas

NASAestá mais antigo Marte Mission enviou de volta uma vista lateral sem precedentes de um grande vulcão subindo acima do planeta vermelho, pouco antes do amanhecer.

Em 2 de maio, enquanto a luz solar se arrastou sobre o horizonte marciano, a espaçonave Odyssey capturou Arsia Monsum vulcão imponente e longo, perfurando uma faixa brilhante de neblina esverdeada na atmosfera superior do planeta.

O vulcão de 12 quilômetros de altura-quase o dobro da altura de Mauna Loa no Havaí-perfura um véu de neblina, emergindo como um monumento ao passado antigo do planeta. O espaço O instantâneo é visualmente preso e cientificamente esclarecedor.

“Escolhemos Arsia Mons esperando vermos o cume vasculhando as nuvens matinais”, disse Jonathon Hill, que lidera as operações de câmera da Odyssey na Universidade Estadual do Arizona, em um declaração“E não decepcionou”.

Para obter essa visão, a Odyssey teve que fazer algo para o qual não foi originalmente construído. O orbitador, que está voando por aí Marte Desde 2001, geralmente aponta sua câmera direto para mapear a superfície do planeta. Mas nos últimos dois anos, os cientistas começaram a girar a espaçonave 90 graus para olhar para o horizonte. Esse ajuste permite que a NASA estude como as nuvens de poeira e gelo mudam ao longo das estações.

Embora a imagem ainda seja uma visão aérea, o ponto de vista é do horizonte, semelhante a como astronautas pode ver o horizonte da Terra a 250 milhas acima do planeta na estação espacial internacional. A partir dessa altitude, a Terra não preenche toda a sua visão – há uma distância e perspectiva suficientes para que eles vejam a borda curva do planeta encontrando a escuridão do espaço. Odyssey voa acima de Marte na mesma altitude.

Arsia Mons fica no extremo sul de um imponente trio de vulcões chamados Tharsis Montes. A região de Tharsis é o lar de os maiores vulcões do sistema solar. A falta de tectônica de placas no planeta vermelho permitiu que eles crescessem muitas vezes maiores do que os de qualquer lugar da Terra.

Juntos, eles dominam o Paisagem marciana e às vezes são cobertos de nuvens, especialmente nas primeiras horas. Mas não são apenas nuvens – elas são feitas de gelo de água, uma raça diferente das nuvens de dióxido de carbono mais comuns do planeta. Arsia Mons é o mais nublado dos três.

Os cientistas estudaram recentemente uma formação em nuvem localizada e particular que ocorre sobre a montanha, apelidada de nuvem alongada de Arsia Mons. O recurso transitório, Rating 1.100 milhas sobre o sul de Martedura apenas cerca de três horas da manhã durante a primavera, antes de desaparecer à luz solar quente. É formado por ventos fortes sendo forçados pela encosta da montanha.

O dossel nublado em exibição na nova imagem de Odyssey, de acordo com a NASA, é chamado de Cinturão da nuvem de Aphelion. Este sistema sazonal generalizado caia em todo o equador do planeta quando Marte está mais distante do sol.

Esta é a quarta imagem do Odisséia desde 2023, e é o primeiro para mostrar um vulcão rompendo as nuvens.

“Estamos vendo algumas diferenças sazonais realmente significativas nessas imagens do horizonte”, disse Michael D. Smith, cientista planetário da NASA, em comunicado. “Está nos dando novas pistas sobre como a atmosfera de Marte evolui com o tempo”.