Em resposta às críticas, o governo tailandês aprovou sua primeira Lei de Bem -Estar Animal em 2014 e efetivamente interrompeu a captura ilegal de elefantes selvagens. As empresas de turismo pararam de promover passeios e shows de elefantes; Em vez disso, eles começaram a anunciar experiências de elefantes “éticas”, prometendo “sem gancho, sem corrente, sem andar”.
O debate em torno do turismo de elefantes é profundamente polarizador, colocando o bem -estar do elefante contra a tradição tailandesa. A lei tailandesa reflete essa dualidade, governando seus elefantes selvagens e em cativeiro como se fossem criaturas totalmente diferentes. Os elefantes selvagens são tratados como uma espécie ameaçada de extinção e vivem nos parques nacionais da Tailândia protegidos pelas rigorosas leis de conservação desde 1921. Seus elefantes em cativeiro, por outro lado, são animais de trabalho, governados pelo departamento encarregado do gado. Embora a Tailândia tenha mais elefantes em cativeiro do que em qualquer outro lugar da Ásia, hoje, os 3.837 elefantes em cativeiro do país superam apenas os selvagens, capturados como estão entre uma tradição desbotada e uma indústria em expansão, entre a crescente clawra urbana da Tailândia e suas florestas diminuindo. Garantir que o bem -estar do elefante não seja tão simples quanto libertar todos eles.
O goleiro do elefante de 35 anos, Teerapong Sakdamrongsi (ou não chai, como todos chamam), tem uma perspectiva que vai além do simples binário de bem-estar de elefante versus tradição tailandesa. Em 2019, ele criou o Elephant Freedom Village, um acampamento de elefante comunitário no norte da Tailândia, onde os turistas podem experimentar a maneira como seu povo, o Karen, trabalha com elefantes há milhares de anos. Foi não chai quem compartilhou o mito sobre o elefante.
“O significado desse conto de fadas”, explicou, “é que o elefante e o povo Karen são irmãos. O elefante é a família”.
