Os cortes de Trump estão matando um pequeno escritório que mantém as medições do mundo precisas

A equipe restante está em uma situação de “All Hands On Deck” com o lançamento, diz Brett Howe, ex -chefe da Divisão de Serviços Geodéticos da NGS, que optou por se aposentar no final de abril. Apesar de uma equipe dedicada, Howe diz que a perda de muitos em liderança sênior com décadas de experiência e conhecimento institucional significa que a agência não pode se dar ao luxo de passar por mais cortes.

“Se conseguirmos contratar algumas pessoas, ainda teremos problemas para atender a essa linha do tempo de 2025 e 2026 (para o lançamento), mas poderemos fazê -lo funcionar”, diz ele. “Se houver mais cortes, ou não somos capazes de executar nosso plano de modernização (sistema de referência espacial nacional) e, em seguida, chegamos a um ano, de um ano e meio daqui a e perdemos mais pessoas – por outras demissões ou elas apenas se aposentam – então acho que estamos com problemas reais. Então eu me pergunto como funcionamos como uma agência”.

“Neste momento, os planos de modernização do NSRS em andamento ainda estão alinhados com as datas no aviso do Federal Register”, disse Gillespie à WIRED. “Os NGs lançarão dados fundamentais e suportarão produtos para testes e feedback em 2025”.

O destino dos NGs sob o governo Trump não é claro. Uma proposta de orçamento da NOAA do Escritório de Administração e Orçamento da Casa Branca enviada à agência em abril corta o orçamento para o Serviço Nacional do Oceano, que abriga o NGS, em mais da metade. O Projeto 2025 não menciona o NGS pelo nome, mas exige a mudança dos recursos de pesquisa da NOAA para outras agências.

“Não especulamos sobre coisas que podem ou não acontecer no futuro”, disse Gillespie quando perguntado sobre possíveis mudanças futuras na agência. “A NOAA continuará a fornecer informações climáticas, previsões e avisos e conduzir pesquisas de acordo com nossa missão de segurança pública”.

A queda acentuada no número de funcionários no NGS é o final de um longo declínio para a prática de geodesia nos EUA. Em 2022, um grupo de especialistas geodésicos líderes de autoria de um papel Sobre o que eles apelidaram de “crise de geodesia” dos EUA, detalhando como outras potências mundiais investiram no treinamento de geodesistas nas últimas três décadas, enquanto os EUA acabaram com o financiamento e o treinamento. A China investiu particularmente na criação de mais geodesistas: o país graduado entre 9.000 e 12.500 estudantes de geodesia por ano, muitos dos quais são então empregados pelo governo. Por outro lado, cerca de 20 alunos graduado com diplomas avançados em geodesia das universidades dos EUA na última década.

Os autores argumentam que isso contribuiu para que a China ultrapasse rapidamente os EUA em tecnologias e disciplinas geoespaciais de todos os tipos. Em nenhum lugar isso é mais claro do que com o sistema de navegação por satélite da China, Beidou, que tem sido ganhando o sistema GPS dos EUA em precisão. Em 2023, um conselho consultivo do governo dos EUA em GPS declarado em um memorando Esse GPS agora é “substancialmente inferior” a Beidou.

Como outros cortes na ciência pública feitos sob o governo Trump, as perdas de golpes para essa agência podem ser substanciais. A 2012 análise descobriram que todo dólar do contribuinte gasto no programa de mapeamento costeiro da NGS retornou US $ 35 em benefícios, enquanto um 2019 relatório descobriram que o programa NGS que modela os campos gravitacionais forneceria entre US $ 4,2 e US $ 13,3 bilhões em benefício ao longo de 10 anos. O setor privado também depende muito dos dados públicos fornecidos pelo NGS. Algumas análises projetam que a economia geoespacial crescerá para US $ 1 trilhão até o final da década. É ainda mais crucial, dizem especialistas, ter um sistema de referência espacial atualizado nos EUA, bem como o conhecimento institucional da ciência básica de como medir e entender nossa Terra.

Muitas indústrias agora “querem esse posicionamento de alta precisão” que vem com a tecnologia geoespacial avançada, diz Doyle: “No entanto, eles não entendem o básico da ciência. Agora você tem todas essas pessoas que atingem botões e recebem números, e apenas uma pequena porcentagem deles realmente entende o que os números significam e como um conjunto de números se relaciona com outro”.