Palmer quebra a seca do gol como campeão Liverpool derrotado por Chelsea | Premier League

Costumava haver uma rivalidade aqui, uma vez. Duas décadas atrás, esse foi genuinamente o acessório mais agourento no futebol inglês; Há uma década, ainda estava decidindo o destino dos títulos da liga; Cinco anos atrás, ainda era a visualização de consultas. Aqui, em meio a uma festa de chances perdidas e bandeiras de impedimento, um Chelsea profundamente não querido venceu um time de Liverpool que claramente não se importava.

A pontuação poderia ter sido 5-0 ou 5-5 ou 0-0 e, francamente, ninguém teria sido mais sábio. Havia um guarda de honra no início. Havia odes triunfais da extremidade fora. Os fãs do Chelsea responderam com a música Steven Gerrard, e a música “Você nunca Get A Job” e a música “sempre as vítimas”. O que as pessoas estavam dizendo sobre o futebol se tornando cada vez mais previsível, cada vez mais rotineiro, cada vez mais pouco inspirador?

Como foi, a oitava e maior derrota do Liverpool também apertou o controle do Chelsea na preciosa quinta vaga da Liga dos Campeões, e se vislumbrarmos qualquer coisa aqui, talvez fosse a crescente capacidade da equipe de Enzo Maresca de enfrentar os períodos difíceis e tornar seus momentos de supremacia. Um objetivo muito precoce de Enzo Fernández deu o tom; Um objetivo profundamente cômico de Jarell Quansah dobrou sua liderança, e a penalidade de Cole Palmer com quase o chute final deixou os pontos seguros.

O Liverpool tinha 65% de posse e, além do cabeçalho tardio de Virgil Van Dijk, é difícil recordar uma única coisa que eles fizeram com ele. Arne o slot girou pesadamente e, no processo, nos lembrou por que ele não gira com mais frequência. É raro que uma equipe de campeão seja recebida com o consenso retumbante de que ele precisa ser interrompido e reconstruído o mais rápido possível. Mas aqui, quando o meio-campo de Liverpool devolveu a Guarda de Honra do Chelsea com um deles, foi possível ver o porquê.

É claro que há mitigação parcial encontrada nas estranhas vibrações pós-título, uma energia muito no final da tarde de Greggs, onde todos os doces são mornos, empilhados no lugar errado e levemente manchados com molho de bife, até os donuts. Toda a temporada Liverpool foi bloqueada a laser nesse objetivo singular, então o que acontece quando você o leva de repente? Talvez uma performance como essa.

E havia um ar levemente ridículo naquele gol de abertura, Fernández permitiu que marcha direto pelo meio do campo sem controle, com tempo até mesmo para dar um toque quando encontrou a cruz de 12 jardas de Pedro Neto. O Chelsea foi galopante durante os primeiros minutos e, com um pouco mais de precisão, poderia ter deixado o jogo fora de vista mais cedo. Nicolas Jackson estava impedido quatro vezes, igualando seu próprio recorde da Premier League para a temporada.

Obviamente, a precisão tem sido uma das principais questões do Chelsea, uma questão que há muito tempo antecede a Maresca, as chances desperdiçadas e o potencial desperdiçado refletindo aqueles desperdiçados milhões fora do campo. E se houver pelo menos uma forma e uma solidez para eles agora, duas margens de quatro bancos de quatro da bola, então o que Maresca deu na espinha dorsal que ele tomou em talento e diversão.

O resultado é que realmente leva apenas um momento para todo o humor do estádio girar. Ninguém nunca parece estar se divertindo. A linguagem corporal no campo ainda é horrível. Neto desnecessariamente liderou a bola para uma esquina e a multidão gritou de frustração.

A boa notícia para o Chelsea foi que o Liverpool estava mais do que feliz em fazer o trabalho por eles. Palmer, tendo desistido há muito tempo em Neto fora dele, simplesmente passou por seu companheiro de equipe na asa direita e o quadrou para Madueke. Wataru Endo fez o ataque inicial, mas o folga de Van Dijk atingiu Quansah na coxa e se recuperou: Verdadeiramente, um gol digno de campeões de ressaca.

A última meia hora se passou em uma espécie de borrão. Darwin Núñez e Mohamed Salah perderam cabeçalhos simples para reduzir o déficit; Palmer e Jadon Sancho poderiam facilmente ter acrescentado um terceiro gol e, mesmo que o cabeçalho tardio de Van Dijk do canto de Alexis Mac Allister convocado um pouco de orgulho básico de espécies, havia simplesmente pouca intensidade, muitos passageiros em vermelho, para fazê -lo grudar.

E assim, com os segundos vazando, Moisés foi adiante, finalmente libertou sua prisão de lateral-direita pela chegada de Reece James, um dos três laterais do Chelsea. Quando ele encontrou a bola, Quansah se cansou e o derrubou. A penalidade de Palmer parecia indevidamente carregada de tensão, peso, talvez até nervos. Mas ele colocou a bola para casa com segurança o suficiente para encerrar uma seca de 18 partidas, um golpe bem-vindo de confiança antes dos grandes testes em casa e na Europa.

Esses últimos quatro jogos – e podemos anular com segurança a segunda mão contra Djurgarden – definirá a primeira temporada de Maresca no Chelsea, uma temporada que teve mudanças genuínas no estilo e organização do jogo. E mesmo que ainda seja uma equipe propensa a ajustes e explosões bizarras, também houve um progresso real aqui, os ingredientes de uma identidade reconhecível, mesmo que grande parte da multidão de Stamford Bridge permaneça em grande parte não vendida.