WINNIPEG, MANITOBA-Perseguindo por 3-1 no terceiro período do jogo 7, com sua temporada na linha, os Jets Winnipeg de primeira linha se reuniram para atordoar o St. Louis Blues na prorrogação, 4-3, garantindo uma vitória no domingo à noite em sua dramática série de primeira rodada.
Os Jets forçaram a sessão extra com dois gols nos dois minutos finais de regulamentação. Vladislav Namestnikov marcou seu segundo da série na marca das 18:04, e a deflexão de Cole Perfetti, passando pelo goleiro do St. Louis, Jordan Binnington, com três segundos restantes, enviou a multidão em um frenesi, antes que o Capitão Adam Lowry concluísse o rali com um gol na hora.
Winnipeg-que ganhou o troféu dos presidentes nesta temporada, o prêmio entregue ao time da temporada regular da NHL-segue para encontrar as estrelas de Dallas na segunda rodada, enquanto os Cavaleiros de Ouro de Vegas enfrentarão o Edmonton Oilers na outra série semifinal da Western Conference.
Os Jets não facilitaram a si mesmos. Jogando sem o atacante da estrela ferido, Mark Scheifele, os jatos de sementes número 1 frequentemente pareciam sem vida em busca de trechos cruciais dos dois primeiros períodos, e o goleiro Connor Hellebuyck continuou seu jogador inconsistente na pós-temporada, permitindo dois gols no primeiro período e um terceiro com apenas 35 segundos restantes no segundo período.
O Jets claramente perdeu Scheifele, que deixou o jogo 5 após o primeiro período com uma lesão não revelada depois de sofrer um par de grandes sucessos e estava ausente da vitória do Blues por 5-2 na sexta-feira em St. Louis. O centro teve dois gols e quatro assistências em cinco jogos nesta série.
Jordan Kyrou, Mathieu Joseph e Radek Faksa marcaram para o Blues, que se uniram atrás do treinador Jim Montgomery, uma adição no meio da temporada, apenas para se espremer nos playoffs da Conferência Oeste com o lugar final.
A vitória mantém a esperança de que a maldição do troféu dos presidentes possa algum dia ser desfeita. O prêmio, entregue ao melhor time da temporada regular da liga, não pousou nas mãos de um eventual campeão da Stanley Cup desde a temporada 2012-13, quando o Chicago Blackhawks venceu os dois troféus.
O time da casa venceu todos os jogos nesta série da primeira rodada, que foi a primeira das oito da NHL a começar, e a última a terminar. A rodada 2 começa na segunda -feira.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
