O que quebrou o osso cósmico gigante da Via Láctea? Os cientistas pensam que sabem.

Perto do centro do Via Láctea são enormes filamentos de energia do rádio que às vezes parecem ossos, e um em particular tem astrônomos que interpretam ortopaedistas.

Se a nova foto no topo desta história lembra um raio-x, bem, é porque é. Os cientistas usaram um espaço Telescópio para examinar uma fratura conspícua ao longo do osso 230 ano-luz comprimento. As imagens de NASAO observatório de raios X de Chandra, juntamente com dados do Meerkat Radioselescope na África do Sul e da grande variedade da National Science Foundation, revelaram o que provavelmente o fez quebrar.

O agressor, visto bem no ponto do intervalo, pode ser um giro rápido Estrela de nêutronsconhecido como pulsar. Os cientistas pensam que, quando o objeto zombou pela galáxia em velocidade vertiginosa, bateu através do osso e continuou continuando. A colisão aparentemente distorceu o campo magnético do osso e distorceu seu sinal de rádio.

A descoberta não apenas oferece um diagnóstico de como o filamento fraturou, mas também destaca que uma única estrela pode abalar a galáxia, mesmo longa Depois de sua própria morte. O descobertas descrito pela NASA nesta semana foram publicados em Avisos mensais da Royal Astronomical Society.

Os pesquisadores nomearam o Filamento G359-Dot-Soming-algo-algo, mas amigos e astrônomos divertidos chamam isso de “a cobra”. Por que você pode perguntar? Porque G359.13142-0.20005 simplesmente não sai da língua.

A faixa brilhante fios através do centro congestionado da Via Láctea. Dezenas de outros filamentos aparecem em ondas de rádio ao redor do centro galáctico, iluminadas por partículas em espiral através de campos magnéticos paralelos. A cobra é uma das mais longas e mais brilhantes do gênero.

Mas por que essas estruturas existem – e o que torna algumas mais longas e mais luminosas que outras – continuam sendo um mistério.

Uma versão anotada de uma imagem composta da cobra mostra uma visão em close da fratura e o objeto que provavelmente a criou.
Crédito: NASA / CXC / Northwestern University / F. Yusef-Zadeh et al / nrf / sarao / meerkat / sao / n. wolk

Quanto ao agressor, ele está tentando fazer uma escapada rápida. Estrelas de nêutrons se formam quando estrelas maciças explodem em supernovasdeixando para trás um núcleo estelar esmagado, talvez apenas 16 quilômetros de largura. Mas a pulsar A radiação de vigas, pois gira como um farol do farol.

As novas imagens também sugerem que raios X extras podem estar provenientes da área ao redor do pulsar. Partículas como elétrons e positrons – pequenos pedaços de matéria e antimateria – que aceleraram durante o acidente podem ter causados ​​a eles.

Depois de uma supernova, as estrelas de nêutrons remanescentes geralmente recebem uma intensa propina da explosão. Os cientistas estimam que esse pulsar poderia estar voando a um estonteante de 1 milhão a 2 milhões de mph.