O misterioso funcionamento interno de Io, lua vulcânica de Júpiter

Crucialmente, ao contrário do estranho campo magnético de Io, que parecia indicar que escondeu o valor de um oceano de líquido, o sinal magnético da era do Galileu da Europa permanece robusto. “É um resultado bastante limpo na Europa”, disse ROBERT PAPPALARDOo cientista do projeto da Missão Europa no Laboratório de Propulsão a Jato. A lua gelada está longe o suficiente de Júpiter e o intenso ambiente espacial de IO que a Europa é o sinal de indução magnética “realmente se destaca”.

Mas se ambas as luas são aquecidas de maré, por que apenas a Europa tem um oceano interior? Segundo Nimmo, “há uma diferença fundamental entre um oceano de água líquida e um oceano de magma. O magma quer escapar; a água realmente não”. A rocha líquida é menos densa que a rocha sólida, por isso quer subir e entrar em erupção rapidamente; O novo estudo sugere que não demora em profundidade o suficiente dentro de IO para formar um oceano enorme e interconectado. Mas a água líquida é, incomumente, mais densa que sua forma gelada sólida. “A água líquida é pesada, por isso se acumula em um oceano”, disse Sori.

“Acho que essa é a mensagem de grande porte deste artigo”, acrescentou Sori. O aquecimento das marés pode lutar para criar oceanos magma. Mas em luas geladas, pode facilmente fazer oceanos aquosos devido à densidade bizarramente baixa de gelo. E isso sugere que a vida tem uma infinidade de ambientes potencialmente habitáveis ​​em todo o sistema solar para chamar de lar.

Criança de pôsteres do inferno

A revelação de que a IO está perdendo seu oceano de magma superficial ressalta o quão pouco se sabe sobre o aquecimento das marés. “Nunca realmente entendemos onde no interior de IO o manto está derretendo, como esse manto derrete está chegando à superfície”, disse De Kleer.

Nossa própria lua também mostra evidências de aquecimento primitivo das marés. Seus cristais mais antigos formaram 4,51 bilhões de anos atrás a partir do fluxo de matéria derretida que foi explodida da Terra por um Evento de impacto gigante. Mas muitos cristais lunares parecem ter se formado a partir de um segundo reservatório de rocha derretida 4,35 bilhões anos atrás. De onde veio o magma mais tarde?

Nimmo e co -autores ofereceram uma ideia em um papel Publicado na Nature em dezembro: Talvez a Lua da Terra fosse como Io. A lua estava significativamente mais próxima da terra naquela época, e os campos gravitacionais da terra e do sol estavam lutando por controle. Em um certo limiar, quando a influência gravitacional de ambos eram aproximadamente iguais, a Lua poderia ter adotado temporariamente uma órbita elíptica e esquentada em termos de termos da Terra. Seu interior pode ter se retirado, causando um floresio secundário surpresa do vulcanismo.

Mas exatamente onde dentro do interior da lua, seu aquecimento das marés estava concentrado – e assim, onde todo esse derretimento estava acontecendo – não está claro.

Talvez se a IO puder ser entendida, também a nossa lua – assim como vários outros satélites em nosso sistema solar com motores escondidos. Por enquanto, essa esfera vulcânica permanece enlouquecendo inescrutável. “IO é uma besta complicada”, disse Davies. “Quanto mais o observamos, mais sofisticados os dados e as análises, mais intrigante se torna”.

História original reimpresso com permissão de Quanta revistauma publicação editorialmente independente do Fundação Simons cuja missão é melhorar a compreensão pública da ciência, cobrindo os desenvolvimentos e tendências da pesquisa em matemática e ciências físicas e da vida.