A experiência completa de Russell Westbrook – o bom, o ruim e o feio – estava em exibição na vitória do Nuggets ‘Game 1

Russell Westbrook teve jogos ruins. Ele teve ótimos jogos. Ele nunca teve um silencioso.

Ninguém jamais esqueceu que ele estava no chão, para melhor ou pior. Seu impacto em qualquer direção é tangível, independentemente do que a pontuação da caixa diz. No palavras sábias do técnico interino de Denver Nuggets, David Adelman, “Russ é Russ”.

E não se engane, Russ foi enfaticamente Russ no jogo 1 da primeira série de Denver contra o Los Angeles Clippers. Talvez tenha sido o mais russo que ele já esteve. Isso foi verdade durante todo o jogo, mas nunca o Russell Westbrook experimentou melhor foi encapsulado por uma única sequência como foi no final do jogo 1.

Com 24 segundos restantes no regulamento e o Nuggets Down Down, Nikola Jokić chutou a bola para Westbrook no canto para um dos maiores três pontos de sua carreira. Westbrook é, possivelmente, o pior jogo de atirador de 3 pontos de alto volume em NBA história. Seus próprios fãs têm Audivelmente implorou ele não para dar grandes tiros em sua arena de origem. Então, o que Westbrook fez? Soldamente afundou o triplo para dar a Denver uma vantagem de dois pontos.

Um flutuador James Harden, do outro lado, empatou o placar, dando a Denver uma última chance de vencer. Mais uma vez, a bola chegou a Westbrook atrás do arco. Desta vez, no entanto, ele foi pego tocando indecisas. Os Nuggets nem sequer levaram um tiro.

Isso é pós-prime Westbrook destilado em um pouco mais de 30 segundos de basquete. Em qualquer jogo, quase tudo é possível. Ele pode perder 10 chutes seguidos e ganhar o jogo com o 11º. Ele pode bloquear uma lay-up aberta e entregar à outra equipe uma quebra rápida gratuita. Vai haver bom. Vai ser ruim. Vai ser feio. E uma base de reprodução para jogar, você não tem como saber o que receberá.

Felizmente, foi principalmente o bom no sábado. Apesar de 5 de 17 filmagens e muitos desses breaks de layups, no Clippers, Denver venceu seus minutos por sete pontos no que foi uma vitória de dois pontos. Ele terminou o jogo com quatro rebotes ofensivos, mas parecia 14 considerando as apostas envolvidas nas peças em que vieram. Adelman foi particularmente complementar da defesa de Westbrook, que está de cima a baixo por basicamente toda a sua carreira.

“Defensivamente, ele era absolutamente incrível”, disse Adelman sobre Westbrook. “Ele estava jogando segurança gratuita por aí. Eu pensei que muitas das razões pelas quais os turnovers aconteceram, mesmo que não fosse ele forçando, da maneira que ele estava vagando e impactando o jogo, você sabe. Foi ótimo para nós”.

Os Nuggets forçaram mais nove turnovers do que os Clippers e, mais importante, eles marcaram mais 20 pontos fora dos turnovers. Esse caos balançou o jogo.

“Chaos” é um descritor apropriado para o que o Westbrook da Career Lateer traz para uma equipe, e isso não é tão negativo quanto parece. É tudo sobre contexto. Há muitas razões pelas quais Westbrook não se encaixava com LeBron James e Anthony Davis no Los Angeles Lakers. O maior maior era o seu salário. Todos os três estavam ganhando dinheiro máximo, então os Lakers não tinham mais recursos para alocar em nenhum outro lugar. Com 10 salários mínimos em sua lista, eles não tinham bons jogadores. Nesse ponto, as expectativas e demandas eram muito altas. Os Lakers estavam esticados demais para sobreviver aos maus de Westbrook, por isso não conseguiram realmente se beneficiar do bem.

É uma situação totalmente diferente em Denver. Westbrook está fazendo o mínimo. As expectativas são muito mais baixas. E talvez o mais importante, a ausência de profundidade tem sido uma característica constante para as pepitas de toda a carreira de Jokić. Se Westbrook entrou e tocou mal, bem, qual foi o mal? O resto do banco também teria jogado muito. Eles não alocaram recursos significativos para sua aquisição, além de um lugar na lista. O cálculo recompensado por risco era totalmente diferente, e isso é mostrado em Denver.

Quando Michael Malone foi demitido, um dos pontos relatados de tensão entre ele e o ex -gerente geral Calvin Booth foi o quanto ele estava usando Westbrook. No primeiro jogo de Adelman como treinador, ele deu a Jalen Pickett 31 minutos no armador dos 17 de Westbrook. Naquele momento, parecia que Adelman poderia estar se afastando completamente de Westbrook.

O que podemos supor agora é que o papel de Westbrook mudará no dia-a-dia. No sábado, Michael Porter Jr. não estava dando muita coisa às pepitas. Adelman percebeu que precisava correr o risco de Westbrook, porque não podia vencer sem a possível recompensa de Westbrook.

Ele entregou no sábado, mas é possível que ele jogue apenas 17 minutos novamente na segunda -feira. Ter Westbrook para as concessões mínimas Denver esse privilégio. Eles não estão cometidos com maconha. Eles podem sentir o bom versus o mal no momento e tomar a decisão que faz sentido em uma determinada noite. É um caos controlado, não o caos consumidor da organização.

Fora de seus dias de superstar, esse é o melhor empregador de Westbrook pode esperar. A noção de que ele iria apagar o mal de seu jogo era um sonho que muitas de suas equipes anteriores se apaixonaram. Mas o bem ainda está lá e, quando equilibrado com as necessidades de uma equipe em uma determinada noite, como o jogo 1 provou, a experiência de Russell Westbrook ainda pode ser muito emocionante.