Chris Richards Acabou sua jornada improvável para se tornar apenas o segundo americano a jogar e vencer uma final da FA Cup no sábado, depois que o nativo do Alabama ajudou o Crystal Palace a atordoar o Manchester City por 1 a 0 no Estádio de Londres em Wembley.
Richards se junta a Tim Howard, que levantou o troféu com o Manchester United em 2004, como americanos que venceram a mais antiga competição nacional de futebol do mundo. Palácio de Richards e companheiro de equipe dos Estados Unidos Matt Turner foi um substituto não utilizado, mas se torna o terceiro americano em geral a provar a glória da FA Cup.
“Significa muito”, disse ele à ESPN. “Quero dizer, acho que crescei, nunca assisti a FA Cup. Eu sou do Alabama, então definitivamente não tivemos isso na TV.
“Portanto, ser capaz de não fazer isso apenas pelos americanos, mas também faz para as crianças em casa que sonham em brincar aqui. Acho que isso significa o mundo para mim”.
Richards foi uma parte essencial de uma linha de trás do Crystal Palace que sofreu apenas um gol em seis partidas a caminho do primeiro troféu do clube.
“Nós apenas tentamos mantê -lo uma jogada de cada vez”, acrescentou. “Nos primeiros 15 minutos, não tocamos a bola. Então, estamos apenas pensando, se pudermos fazer nosso trabalho e deixar os caras antecipadamente colocar um ou dois, é exatamente isso que vamos fazer.
“E acho que nosso primeiro ataque, marcamos. Então, quero dizer, somos um grupo muito apertado. Um grito começa da frente, então todos os 11 que tocaram, 11 que começaram hoje, faziam parte do lençol limpo”.
Em frente a mais de 84.000 espectadores, o Palace foi em frente aos 16 minutos quando Banco traseiro varreu para casa Daniel MuñozCruz de dentro da caixa no final de um intervalo rápido.
O resultado pode ter sido diferente se Omar Marmoush havia convertido uma penalidade no primeiro tempo para nivelar a pontuação, mas seu esforço foi salvo pelo goleiro do Palace Dean Henderson.
“Acho que se você nos dissesse isso no início da temporada, eles não teriam acreditado”, disse Richards. “Mas foi apenas muita dedicação, muito trabalho duro, muitos dias longos no campo de treinamento”.
Richards agora tem muito o que esperar nos próximos meses. A Glória da FA Cup significa que o Palace estará na Liga Europa na próxima temporada, enquanto ele espera fazer parte da equipe da Seleção Nacional dos EUA de Mauricio Pochettino, que tenta vencer a Copa de Ouro neste verão.
“Vamos ganhar um troféu neste verão com a equipe nacional e, na próxima temporada, temos grandes competições para planejar, então espero que possamos continuar com essa sequência de um troféu por uma temporada”, disse ele.
“Eu acho que é um time realmente ambicioso que acho o (gerente) que entrou e vimos isso desde o primeiro dia que ele é muito ambicioso. E vimos isso hoje novamente com a vitória, então foi incrível”.
